窓にあたる風～二股の恋～

誕生祝

　仕事に就いて8ヶ月が過ぎた。鳴川の言ってたルカの夢が、日を増すごとに萎んで行く。

　仕事には慣れたが、独身男性にときめくひとはいなかった。だからと言って、既婚者に惚れるわけには行かない。

　素敵な男性に巡り会うどころか、就職した事によって、ルカは鳴川の魅力を再確認する事になってしまったのだ。

　鳴川との奇妙な関係は付かず離れず続いていた。ルカが仕事に就いた事で、メールや電話でやり取りしていたが、久し振りに時間が出来たので、会う事になった。

　数ヵ月振りに会うルカは、とても美しくなり、女性らしい魅力が加わっていた。鳴川は一瞬見とれてしまったが、その事は口には出さず、ルカの最近の様子を聞くのに徹した。

　ルカは仕事もプライベートも充実感がないんだと、口を尖らせている。

「そうか～。けど、これからだよ。もうすぐ１年になるし、仕事面でも少しずつ余裕が出てくるだろう？　そうすれば回りを見る目に変化があるかも知れないし。全く焦る年齢じゃないんだからさ。ルカちゃんは可愛いんだから、モテると思うんだけどなー」

「可愛いかどうかは別にして、ルカの気持ちが向かなかったら意味ないよ」

「……。ルカちゃんて、どんなタイプの男性が好きなの？」

「うんとね。村仲トオルさんみたいなひと」

「えっ！　あの俳優の？　ずいぶんと年上好みだね〜。つまりは、長身でイケメンでかっこよくて、男らしくて、正義感が強い、年上の優しい男性って事？」

「ぷぷっ。まるでトオルさんの知り合いみたいな言い方ね？　そのとおり！　そんなひと、なかなかいないでしょ？」と笑った。

「いるでしょ？　目の前に」と真顔で言ってくる。ルカは思わず赤面した。

「あれ？　違い過ぎ？」鳴川は優しく微笑む。

　ルカは、その通りだよ、と言いかけてあわてて口を閉ざす。

「そんなあきれた顔しなくたっていいじゃない？　合ってるのは年上ってだけだったね」と笑った。

「あと、優しいとこも当てはまるよ」

「優しいかな～？　僕はルカちゃんにはつい甘くなっちゃうみたいだ」

　そんな事言わないでよ。もっと甘えたくなっちゃうじゃない。

　ルカは自分の気持ちを必死に抑えていた。

　そして鳴川も、自分より年上の俳優の名を挙げたルカに、なんだか心が熱くなるのを感じていた。自分の歳でも範囲内じゃないか！　と。そう思った時、ふと気になってた事を聞いてみた。

「そう言えばルカちゃん？　例の片想いの彼への気持ちは、少しは落ち着いたのかな？」

　なんて酷な事聞くの？　あーーーー。言ってしまいたい！　ルカが好きなのは、今、目の前にいるひとだと。でもダメ！　言ったらもう会ってくれないかも知れない。気持ちを告げたら、鳴川さんを困らせるだけだ。

　ルカは苦しい表情を見せた。

「あ……。ごめん。その様子じゃ、まだ越えられてないようだね。もしかして、思い出させちゃった？　バカだあ、僕は。まったくもう、デリカシーに欠ける男だよ、ごめん！」

　違う！！

「い、いいよ。鳴川さんはルカの事、心配してくれてるんだよね？　でも人の気持ちって、あっさり引けちゃう時もあれば、ずっと変わらない想いが続く時もあるんだよね……。諦めなきゃいけない想い程、持続力が強いのって何でだろ？　なかなか断ち切れないよ……」

「なんだかそいつが羨ましくなってきたな〜。そこまでルカちゃんに想われてるなんて、幸せなやつだよな。僕はルカちゃんが１６の時から知ってるけど、そんな好きなひとに出会ってたなんて気付かなかったよ」

　もう！　鈍感！　

「ほんと。幸せなやつよね。ルカの視線を感じないのかしら？　すっごく熱い視線送ってるのにさ！」

「ね？　どこで知り合ったの？　そんな時間あった？」

　もう！　もう！　もう！　ほんとに鈍感！！

　ルカは、返事に困った。言われて見れば、鳴川と知り合ったのは高校生の時で、いろんな事を話して来たし、相談もして来た。増してや恋愛話に盛り上がる年齢のはずなのに、好きな男性についてのお喋りはほとんどして来なかった。鳴川が不思議に思うのは当然だ。

「あ、聞いちゃいけなかったか。悪い、悪い」

　違うのに！　言いたいよ！　言えないだけだよ！

　鳴川は話題を変え、それ以上は聞かなかった。

　それから数日後。鳴川からメールが届く。

『来月の１５日なんだけど、空いてるかな？　空いてたら予定入れないでおいて欲しいんだけど』

　予定なんて、あなたのためにいつでも空けてあります。

　ルカはすぐに了解メールを返信した。

　鳴川はルカの誕生日を数日後に控えた土曜日、個室のある和風レストランにルカを連れて来た。　

「ルカちゃん、お誕生おめでとう。まずは乾杯！」

　ルカは満面の笑みを浮かべ、ありがとうと応える。

　今日のルカは、この前会った時より、更にきれいに見える。しかも妙に色っぽい。鳴川の胸は高まり、脈拍が早くなってる気がしていた。鳴川は話しながらも、ルカの口元を眺め、胸元の眩しさに、ルカの洋服に隠された肌を想像していた。

　はっ！　僕は何を考えてるんだ。今日は食事をするだけ。変な気を起こすんじゃない！

　ルカは段々無口になる鳴川が気になっていた。

「鳴川さん？　お仕事大変なの？　それともお家で何かあったの？」

「ん？　どうして？」

「だって、なんか考え事してるみたいだし、いつもの饒舌ぶりが出てないんだものー」

「あ、いや、ごめん、ごめん。そんな風に見えちゃたなら、謝る。今はルカちゃんの事だけ考えてるよ」

「ほんとに？　じゃ、さっき話した、セクハラギリギリ上司の対応の仕方の答えを聞かせてよ」

「えっ……。ああ……。そうだったね。えーと……」

「ぷっ！　やだ。やっぱりルカの話なんて聞いてなかったじゃなーい。うそつきー」

「えっ？」

「セクハラ上司の話なんて言ってないし！」

「ルカちゃん！」

「ごめんなさーい。鳴川さん、やっぱおかしいよ？　無理してない？」

「してないよ」

「じゃあ、疲れてるの？　ルカに出来る事、何かない？」

　鳴川の胸の奥が痛み出した。

　なんだ、この痛みは！　自分にもまだこんな感情が芽生えるのか？　鳴川も自分の感情を抑えるのに必死だった。いけない。こんな思いを抱いては。

「鳴川さん？　ねえ、ほんとに大丈夫？　具合悪いんじゃないの？」

　鳴川は理性と闘っていた。

「ごめん、ごめん。ここんとこちょっとトラブル続きであんまり寝てなくてね。久しぶりにワインなんか身体に入れちゃったから、拒否反応起こしたのかも知れない。…………。大丈夫、もう、大丈夫だから。悪いね、気を遣わせちゃって」まったくのウソだ。そう言ったところで、デザートとコーヒーが運ばれて来た。

　そのタイミングで鳴川はテーブルの上に箱を置き、ルカの前に差し出した。

「これ、誕生日プレゼント。気に入るかわからないけど」

「えっ！　食事の席だけでも嬉しいのに、プレゼントまでくれるの！？　嬉し～い！　開けてもいい？」

「もちろんだよ」

　ルカがリボンをほどき、包装紙を丁寧に開く。少し長細い箱の蓋を開けると、思わずルカの口元が緩んだ。

「――――きれい。かわいい！」ルカはそれを手に取り、鳴川に手渡すと、自分の左腕を差し出す。

「……？　あ……」鳴川も納得の表情に変わり、それをルカの細い手首にあてがった。

「ステキ。鳴川さん、趣味いいね。ありがとう。すごく嬉しい！！」ルカは鳴川にはめて貰ったブレスレットを暫く眺めていた。その可愛らしい表情に我を忘れそうになる鳴川。ルカもまた好きな男性からのプレゼントに心を躍らせていた。

「鳴川さんにお誕生日プレゼント貰ったのって、初めてだね？　いつもケーキだけだったから、すごく嬉しい。あ、ケーキだけでも十分なんだけど」と言って、笑った。

「なかなか、タイミング合わなかったからね。社会人になったんだし、こういった物もいいかな？　って思って」

「うん。すごく嬉しい」ルカは本当に嬉しそうだった。鳴川もその顔を見て、ほっと胸を撫で下ろした。

　そして、帰りのタクシーの中。

「鳴川さん、今日はほんとうにありがとう。ステキなプレゼントも頂いちゃって、大切にするね」

「気にいってもらって、こっちもうれしいよ。とっても……似合ってるし。ルカ……ちゃんも、大人になったんだな～」鳴川の様子が少しおかしい。

「ふ……。まだまだだよ。もっときれいに――――――――！」突然鳴川がルカにもたれかかってきた。

「な、鳴川さん？　どうしたの？　ね、ね、大丈夫？」

「き、気分が悪い…………」

「え、え。ど、どうしよ…………。あ、あの、運転手さん。止めて下さい！」ルカは、仕方なく、タクシーから鳴川を降ろすと、辺りを見回す。ふと、ネオンが目に入る。

　この際、やむを得ない。路上に横たわらせるわけには行かない。ルカは鳴川を支えながら歩き、ネオンが光る建造物の一室に入り込んだ。

　まず、上着をぬがせ、ベルトを弛め、ベッドへ寝かせる。冷蔵庫の中のミネラルウォーターを飲ませると、バスルームから洗面器を持ち出し、鳴川の横に置いた。

「鳴川さん、吐きたかったら、ここに出していいから」鳴川は青い顔で「ごめん……、ルカちゃん。とても気持ち悪いんだ。多分……、吐くかも……」と言った途端、ウッ！　――――――――――。

　ぐったりする鳴川。ルカはミネラルウォーターを飲ませると、シャツとズボンを脱がせ、ベッドの上に横たわらせた。そして、嘔吐物を片すと、ベッドの脇に座り、ずっと鳴川を見つめていた。

「鳴川さん？」

　ルカが話かけるが反応がない。眠りに入ってしまったようだ。

　じっと鳴川の顔を見つめていたルカの視線は、鳴川の口元に向けられた。鼓動が早くなる。ルカの細い指が鳴川の唇をなぞると、吸い込まれるように顔を近づける。自然と自分の唇が鳴川の唇に重なる。

　このまま身体ごと重ねてしまいたい。ルカは下着姿になり、鳴川の隣に潜り込んだ。そして鳴川の身体の感触を自分の肌に記憶させた。

　２時間ほど経過した頃だろうか。鳴川が目を覚ますと、肩越しにルカの顔があった。

　ああ……。僕はひどい失態を見せてしまった。飲み過ぎたわけじゃないはずなのに、一体自分の身体はどうしてしまったのだろ。はあ～、ルカちゃんにとんだ迷惑かけてしまったな。

　鳴川は、そっとルカの髪を撫でた。

「ん、ん～…………」ルカが、顔を上げた。

「あ、アタシ寝ちゃったのか……。鳴川さん、気分はどう？」

「お陰でだいぶすっきりしたよ。ごめんね。せっかくのルカちゃんの誕生日祝いだったのに、こんなだらしない男のお世話なんかさせちゃって」

「うううん。ただビックリしちゃって、どうしていいかわからなくて。ここしか休ませる場所がなくって……」

「あ……。ほんとにごめん。女の子にそんな事までさせて……。自分でも、こんなになるとは予想外でね……。情けない」

「でも、良かった。顔色も戻ってきたみたいだし。救急車呼ぼうか迷ってて、ひとりでパニクってたんだんから」

「ほんとにありがとう。それに比べて僕ときたら……」

「相当疲れてたのよ。あんまり寝てないって言ってたじゃない？　だからよ、きっと」と言いながら、ルカが起き上がる。

「――――――――！　ルカちゃん？　なんでそんな格好なの？　まさか…………！」思わず自分の下半身を確認する鳴川。

　気付くの遅くない？　ルカが隣に寝ている時点でハッとするだろ？　普通。それだけ意識が自分の不甲斐なさに向いてたってわけだが。

「あっ。――――。ルカもちょっと楽になりたくて脱いじゃったの。したら、いつの間にか眠っちゃったみたいで。お布団の中、気持ちいいんだもの」

　ルカの乳首がキャミソールの上からも起立しているのがわかる。鳴川は思わず唾を呑み込む。

「…………あ、あのさ、ルカちゃん、そろそろ帰らないとお父さんが心配するよね？　僕はもう大丈夫だから、今度はちゃんと送るよ」鳴川は、なんとか自分を落ち着かせようとしていた。

「メールしておいたから平気よ。それに……、パパも多分、今日は帰って来ないと思う」

「ん？　そうなの？」

「うん……」

「でも、だからって、帰らないわけにはいかないだろ？」

「帰ったって、ルカひとりだもん。だったら、鳴川さんと一緒にここにいたいよ！　一晩中ずっと……」

「一晩中って――――。ルカちゃん？　それがどういう意味かわかってる？」

「わかってるよ。ルカは、鳴川さんと一夜を共にしてもいいと思ってる。だから……」

「ダメだ！　僕だって一緒にいてあげたいよ。でもそれは、誤解を招くし、してはいけない。いや、僕には出来ないんだ。わかるだろ？」鳴川も焦っていた。

　ルカは張り裂けそうな胸の内をさらけ出したくなっていた。もう、押さえられそうもない。すでに爆発寸前だった。だが、鳴川の一言で、押さえ込むしかなかった。

「僕は、妻も、君のお父さんも裏切れないんだ……」そう思う事で理性を保とうとしていた。

　ルカはギュッと目を閉じ「わかってる……。だから、もう少しだけ。もう少しだけでいいから一緒にいて」それ以上は言えなかった。