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29　何をやってるんだ、俺は

　迷いを察したか、サルは、何度も何度も右へ降りろと指さしてみせる。

　ぬう……。

　よし。

　さすれば、従うしかあるまい。

　ここで、もたもたしているわけにはいかない。

　いつ何時、足首を蛇に喰いちぎられないとも限らない。

　勢いよくクマザサをかき分けて下っていった。

　沢の音が聞こえてきた。

　水辺に近づき、幸い、クマザサは勢いを減じた。

　幾分疎になり、進むに支障はない。

　さらに下ると沢に出た。

　ささやかな流れだ。

　で、どうする。

　飛び越えて前方に進むのか。

　前は急斜面。見上げるほどの崖。

　無理だ、これは……。

　沢に沿って下っていくしかないが……。

　こちら側を。

　それとも右岸を。

　あるいは遡っていくのか。

　ランを追って。

　ランを追って……。

　ラン……。

　情けなくなってきた。

　何をやってるんだ、俺は。

　ランを恨む気持ちは全くない。

　しかし、なんだ、このざまは。

　こんなわけの分からないところで、蛇に追われて逃げ回り、サルの指示に従いここまで来たものの、それでどうするというのだ。

　あいだみちなどという妖怪の腹の中で、出口もわからず途方に暮れるばかり。

　まさか、いつしか消化されるのではあるまいな。