ドラゴンすら眠らせる俺の睡眠魔法 ～ダメ可愛い美少女にはシエスタを～

第１８話「眠れる森の美少女」

　台座の上の少女は目を開けてから、眠そうに目をこすっている。

　とりあえず無事に呪いだけを解くことができたのかな……。

　ほっとしつつも、ドキドキしている。

　なんて声をかければ良いのだろうか。

　目を開けたは良いものの、次は少女を取り巻く状況が問題となってくる。

　楽観できない理由がある可能性が高い。

「おはようっ」

　レーカが少女にニコニコしながら声をかけた。

　レーカのこういう明るさには助けられるな。

「お……はよ……？」

　少女は体を起こし、キョロキョロと周囲を見回している。

　見た目は俺と同じくらいの歳だろうか。

　黒に近い紫色の髪が綺麗な美少女だ。

　少女がこちらを向き、目が合う。

　その様子はどこか不安げだ。

　そりゃあいきなりこの状況だったら不安になるよね。

「どこから話したらいいか分からないけど……、君はずっと眠っていたんだ」

　少女を驚かさないように、優しい口調を意識する。

「ねむって……。あ、アビーはどこ？　騎士団のみんなは？？ ――きゃっ！？」

　慌てた様子で台座から降りようとするが、ずっと眠っていたためか上手く体が動かせないようで、こちら側に滑り落ちてくる。

「よっと。俺たちは君を助けたいんだ。安心してほしい。俺の名前はネロ――」

　俺は倒れこんできた少女を受け止め、ゆっくりと下ろし台座に寄りかからせる。

　ついでにリラックスのために、薄く睡眠魔法を使う。

　すぐに警戒を解いてもらうというのは難しいかもしれないけど、きっとこういう時は真剣に向き合うのが大事だよね。

「あたしはレーカよ。寝るのと食べるのが大好きよ」

「わ、わたくしはヴェネットと申します」

　笑顔のレーカに少女も名前を名乗る。

　ヴェネットっていうんだね。

　丁寧な言葉遣いに、どことなく育ちの良さを感じる。　

「私はセシル。可愛い子の味方のセシルよ」

　セシルさんも少女に話しかける。

　しかし、レーカとセシルさんのその自己紹介は一体……。

「僕はアル。ふと思い出したけど、前にいた世界には『眠れる森の美女』っていうのがあったなあ」

「なにそれ？」

　気になった俺はアルに聞いてみる。

「んーとね。王女様が悪い魔女に眠りの呪いをかけられるんだけど、王子様がキスをすることで呪いが解けて、目を覚ますんだ」　

「へぇー、今回の状況と凄く似ているね」

「そうなんだよ。さっき思い出してたら、呪いを解くにはキスも必要だと吹き込んでたのになあ。うーん、残念……」

　悪戯っぽい口調でアルが呟く。

　さっきは真剣な状況だったし、アルなりの冗談だろう。

「キ、キスっ！？」

　そんな冗談に、眠れる森のヴェネットが慌てる。

「いや、キスしてないからね。魔法で呪いを解いただけだからさ」

　誤解させたら可哀想じゃん。好きでもない男にキスされたなんてさ。

「あ、あなたが助けてくれたんですね。ありがとうございました。体の中が温かいもので満たされていくのを感じてた気がします」

　こっちを見るヴェネットの目が潤んでいて、顔が少し赤い。

　寝起きというより、病み上がりに近いし体調が悪いのかもしれないな。

「体調は大丈夫？　少し休んだほうが良いかもしれないね」

　ヴェネットのおでこに手をあて、もう一度薄く睡眠魔法を使う。

　呪いが残っていたらまずいしね。

「んっ……。すみません、少しポーッとしますが大丈夫です。それにあなたでしたらキスされても……」

　大丈夫そうなら良かった。後遺症とか心配だからね。

　ヴェネットの呟きの最後の方は、小さくてよく聞き取れなかった。

　と、その時。

『グルゥォォオオー！』

　外から咆哮が聞こえてきた。

　これは黒ドラ？

「あ、アビー！！　ちょっと声が変わった気がするけど、アビーよねっ！？」

　ヴェネットは、勢いよく顔を上げ、叫ぶ。

　不安と嬉しさが入り混じった表情に見える。

『グルルゥゥゥン！』

　まるで返事を返すかのような黒ドラの咆哮。

　不思議と咆哮に嬉しさがのっている気がする。

　これはもしかして……、あの黒ドラが“アビー”ということかな？

　ヴェネットは外に向かって行こうとするが、上手く起き上がれない。

「私の肩につかまって」

　セシルさんがヴェネットに近づき、肩を貸す。

「ありがとうございます」

　ヴェネットを連れて俺たちは祠(ほこら)から外に出た。

『グルゥ……』

　外に出ると黒ドラがこちらに向かって、おすわりをしていた。

　まるでご主人様を待つ犬のような雰囲気だ。

　犬のようなのは雰囲気だけで、実際は巨大だから、迫力があってちょっと怖いんだけどさ。

「アビー？」

　セシルさんの肩につかまっているヴェネットが、黒ドラを見て疑問の声をあげる。

　あれ？　違ったかな。

　ドラゴンと少女だけど、知り合いかなと予想していた。

　黒ドラは明らかにヴェネットを護っていたわけだし。

『グルゥゥウ』

　黒ドラは、ヴェネットを見て嬉しそうな鳴き声を出す。

「えっと……。大きくなっちゃってるけど……、あなたはアビーよね」

　ヴェネットが黒ドラに話しかける。

『グルルゥ』

　黒ドラが巨大な体でその場に寝転がり――。

　今、ドスンと地面が揺れたぞ……。

　お腹をこっちに見せて、ついでに顔もこっちに向ける。

「服従のポーズだね」

　アルが呟く。犬が飼い主に見せるアレだね。

「アビーだわ。この感じは間違いないわ」

　ヴェネットがなにやら確信したようだ。

　そこで確信するんだ！？

　巨大ドラゴンの服従のポーズは……。

　何というか……。シュールな光景だ。

　レーカに続き、ここ数日で俺の中のドラゴン像が、ガタガタと音を立てて崩れていくのを感じた――。