ドラゴンすら眠らせる俺の睡眠魔法 ～ダメ可愛い美少女にはシエスタを～

第１７話「タナトスの呪い」

　おとぎ話級に可愛いと噂(うわさ)のドラゴン娘のことは、さておいて。

「アル、それであの少女の状況をなんとかする方法はあるの？」

　石の台座の上の少女に目を向ける。

　アルの話からすると、七大竜王のザッハーク(タナトス)が悪い意味で関わっているということだろう。

　そうなると、眠っているのは少女の意思ではなく、瘴気(しょうき)をばらまいているのも不本意だろう。

　不本意な眠りを強いられているなんてと、許せない気持ちがわいてくる。

　寝ることをこよなく愛する俺は、眠りに対して人一倍こだわりを持っている。

　そのためか、この状態を生み出したやつに強い怒りを感じている。　

　まあ、この少女が実は悪いやつだという可能性もなくはない。

　けど、おそらく被害者で間違いないだろう。

　そういうわけで、できればなんとかしたいところだ。

「そんなに難しいことじゃないはずだよ。タナトス系統の“死と悪意の呪い”がこの少女に込められてるんだけど……」

　難しくないんだ。

　アルの説明が続く。

「呪いが込められてから、かなり長い年月が経っていて効果が弱くなっているんだ。今ならネロの睡眠魔法で上書きできる可能性が高いはず。僕も力を貸さないとだけど」

　そんなことできるんだ。

　タナトス系統の力に、ヒュプノス系統の力をぶつけて上書きする感じだろうか。

「ちなみに悪影響とか、デメリットみたいなものはあるの？」

　長い年月続いていた状態を変えるというのは、少なからず気になるよね。

「特にないんじゃないかな。しいて言うなら、少女の体が月日の経過の影響を受けて、耐えられない可能性はあるかも」

「え？　それって死んじゃうんじゃないの？」

　だとしたら、全然大丈夫ではないじゃんね。

「うーん、そうだとしても、それは元々の寿命だししょうがないと思うよ」

「……そうは言ってもね。少女の姿で寿命で助かりませんでした、っていうのは受け入れがたいものがあるよ……」

　この子の未来を摘み取ることにならないだろうか。

　それにおそらくだけど、黒ドラはこの少女を護っていたんだと思う。

　ドラゴンが護っている少女、きっと良い子で間違いないだろう。

「でも何もしなければ、このまま呪われたままの状態で、いつかは本当の死を迎えるか、アンデッドになるかだよ」

「まあ、そうだけどさ……」

「どうするの？　僕はこのまま放置するのも選択肢の一つだと思うよ」

　ここに来なかったことになるだけだと、アルが言う。

　どうすべきか……。

　俺は目を瞑(つむ)り内心の想いを確認する。

　決めた。

「よし！　解呪を試みるよ！　やらなきゃ後悔しそうだしね」

　やらないで後悔するなら、やって後悔する方を選ぶ。

　それに美少女が不本意な眠りに、いや眠りとは言えないような眠りについてることは許せない。

　俺は、睡眠魔法で幸せな眠りを与えたいんだ。

　実はいつもレーカが俺の睡眠魔法をねだってくると、凄く嬉しい気持ちになる。

　俺にも誰かに幸せを与えることができるんだと、そんな風に思えると心が温かくなるんだ。

　それが小さな幸せだったとしても。

　レーカと出会う前には思ってもいなかった。

　誰かに求められるっていうのは、嬉しいものなんだね。

　そう思ってレーカを見ると、本人はポケーっとしていてまるで緊張感がない。

　そんなレーカを見たら、ちょっと気が楽になった。

「ありがとなっ」

　いつもありがとう、という気持ちを込めてレーカの頭を撫でた。

　赤い髪はとても柔らかくフワフワしている。

「んっ」

　レーカは目をつむって気持ち良さそうにしてくれる。

　くそ……。

　いつも駄目ドラゴンのくせに、可愛いじゃないか。

　これがアルの言う“ギャップ萌え”ってやつなのか？

「さあ！　アル、やり方を教えてくれ。それに力を貸してくれ！」

　きっと上手くいくはずだ。

「オッケーだよ。ネロ、まずはいつも睡眠魔法をつかう要領で、少女を魔法の対象にするんだよ」

　俺は両手の手のひらを少女に向けて、気持ちを集中させる。

「それから？」

「魔法の発動と同時に全身にムラなく魔力を行き渡らせるんだよ。全身の血管が血を全身に運ぶように、ネロの睡眠魔法を隅々まで丁寧にかけていくんだよ。そのタイミングで僕がネロの魔力を増幅させるから、それも合わせてコントロールしてね」

「わかった」

　俺たちは今、台座をぐるりと取り囲むように立っている。

　台座を挟んで反対側にはレーカが立っている。

　レーカとセシルさんが見守る中、少女に向けて睡眠魔法を発動させる。

　いつもよりも丁寧に魔法をかけていく。

「おやすみなさい……」

　睡眠魔法を唱えると、少女の全身が淡く輝き始める。

「ほぇー」

　レーカの声が耳に届くが、ちょっとそれどころじゃない状況だ。

　自分の魔力と、呪いの魔力がせめぎ合っているのが、手から伝わってくる。

「いくよ！」

　アルの声と同時に身体に力がみなぎってくるのが分かった。

　アルの力が俺に加わったのだろう。

　頼もしい力が加わり、せめぎ合いが激しさを増していく。

　少女は台座の上で眠ったままだが、その体内では二つの相対する魔力がせめぎ合い荒れ狂っている。

「丁寧に、丁寧に……」

　俺は独り言をつぶやきながら、魔力を少女の全身に行き渡らせていく。

　その時、ふと視界のすみに、拳をぐっと握りしめているレーカの姿が見えた。

　ちらり視線だけで見やると、眼差しも真剣そのものだった。

　さっきはあまり興味なさそうだったのに、今は真剣に応援してくれている姿に胸が熱くなった。

　ここは踏ん張らないとな。

　どれくらいの時間、魔力を操作していただろうか。

　長い時間のように感じたけど、実際は結構短い時間だったかもしれない。

　荒れ狂っていた魔力が、スーっと収まっていくのを感じた。

　それと同時に少女の淡い輝きも落ち着いたものになった。

　どことなく、少女から黒い何かが消えうせたような印象を受ける。

「ふぅー……。成功したのか？」

　どっと疲れが押し寄せてきて、俺はなんとか倒れないように膝に手をつく。

「タナトスの呪いを消すことには成功だよ。あとはこの子がどうなっているかだね……」

　アルの言葉にみんなの視線が台座の上の少女に集まる。

　今まで唱えた睡眠魔法で一番大変だったんだ……。

　無事でいてくれよ……。

　名前も知らない少女の無事を祈り、誰も声を出すことなくしばしの時を待つ。

　全く反応がなく、ピクリともしない少女。

　これは、駄目だったのか……、そう思った時だった。

「……ん、……ぅう」

　少女は寝ぼけているかのような声を出し、目を開けたのだった――――。