第五十二話：
登場人物
―第五十二章：炎哭の王―
アポローン
炎哭の火居館を治める当主。
“太陽”を操る超越者であり、六居館の中でも屈指の破壊力を持つ。
圧倒的熱量を纏い、その存在だけで周囲を燃やす。
かつて“冥炎”の使い手を弟子にしていた。
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焔牙
セラの右腕。
炎哭の火居館で、自身の冥炎のルーツに触れることになる。
アポローンから“過去の継承者”について知らされる。
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クロガミ
半消滅状態ながら行動を続ける観測者。
アポローンとも古い知り合いであり、“煉獄丸”という名に強い反応を見せる。
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鳥羽姫
白都の姫君。
炎哭の火居館の圧倒的熱量に驚きながらも、六居館の真実へ近づいていく。
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煉獄丸
かつてアポローンの弟子だった男。
“世界を燃やしかけた”と語られる危険な存在。
焔牙と同じ冥炎を扱っていた。
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管理者
六居館への干渉を強める絶対存在。
炎哭の火居館にも侵食を開始する。
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用語
炎哭の火居館
六居館の一つ。
炎と怒りを司る灼熱の居館。
火山地帯の中心に存在し、常人では近づくことすら不可能。
歴代当主は強大な炎の力を継承している。
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冥炎
通常の炎とは異なる黒き炎。
魂すら焼く危険な力とされる。
焔牙と煉獄丸が扱う特殊な炎。
第五十二章：炎哭の王
―炎哭の火居館―
世界の北端。
山脈すら溶ける灼熱地帯。
空は赤い。
地面は割れ。
炎の雨が降っていた。
その中心に存在する巨大な居館――
炎哭の火居館
六居館の一つ。
怒りと炎を司る戦の領域。
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その門の前へ。
焔牙 が立っていた。
熱風が吹き荒れる。
普通の人間なら立っているだけで焼け死ぬ。
だが焔牙は笑った。
「……悪くねぇ」
炎が好きだった。
戦場が好きだった。
そして。
この場所には、自分と同じ“炎”がある。
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隣には 鳥羽姫 。
汗を流しながら呟く。
「暑すぎます……！」
その後ろ。
半透明状態の クロガミ 。
「わい溶けそう」
「幽霊みたいな見た目のお前が言うな」
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巨大門がゆっくり開く。
ゴゴゴゴ……
その瞬間。
熱風が爆発した。
白都兵たちが吹き飛ばされる。
炎柱。
爆音。
まるで火山が怒鳴っている。
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そして。
炎の奥から、一人の男が現れた。
黄金の長髪。
褐色の肌。
赤い外套。
その背後には、“太陽”が浮かんでいる。
圧倒的熱量。
誰も近づけない。
アポローン
彼が歩くたび、大地が燃えた。
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焔牙が目を細める。
「……強ぇな」
アポローンは焔牙を見る。
その瞬間。
空気が爆ぜた。
炎と炎がぶつかる。
周囲が震える。
鳥羽姫が後退る。
「な、何ですかこの圧力……！」
クロガミが笑う。
「炎属性同士の威嚇や」
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アポローンは低く言った。
「久しいな、クロガミ」
「元気そうやな太陽男」
「貴様は消えかけているがな」
クロガミ真顔。
「それ言う？」
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アポローンは焔牙を見る。
「お前か」
「冥炎を継いだ者は」
焔牙が眉をひそめる。
「知ってんのか」
アポローンは静かに頷いた。
「その炎」
「かつて我が弟子が持っていた」
空気が止まる。
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焔牙が驚く。
「弟子？」
その瞬間。
炎哭の火居館内部に巨大な炎紋章が浮かぶ。
そこに映る、一人の男。
黒髪。
大剣。
そして蒼炎。
焔牙に似ていた。
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アポローンが静かに言う。
「名は――」
「煉獄丸」
炎が揺れる。
クロガミの笑みが消える。
「……そいつの話はやめとけ」
珍しく低い声だった。
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鳥羽姫が不安げに問う。
「何者なのですか」
アポローンは空を見る。
「世界を燃やしかけた男だ」
炎が一瞬、黒く染まる。
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その時。
炎哭の火居館全体が揺れた。
ゴゴゴゴ……
天井に巨大な亀裂。
そこから黒い腕が伸びる。
時間の歪み。
そして。
聞こえる声。
「――観測領域確認」
管理者
来た。
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アポローンが笑う。
灼熱の笑み。
「ようやくか」
その背後。
巨大な太陽が出現する。
白都兵たちが震える。
焔牙ですら息を呑む。
「……化け物かよ」
クロガミが肩をすくめる。
「せやで」
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アポローンは腕を広げた。
「管理者」
「太陽に焼かれてみるか？」
その瞬間。
炎哭の火居館の空が、“昼”になった。
―ポセイドンとアポローンの雑談会―
場所。
なぜか炎哭の火居館の露天風呂。
溶岩風呂。
意味が分からない。
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ポセイドン
「熱ッッッ！！」
秒で飛び出す。
「なんやここ！！」
「海の神殺す気か！！」
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対面。
溶岩風呂で普通にくつろいでいる男。
アポローン
「ぬるいぞ」
「お前の基準で喋るな！！」
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そこへ。
桶を持った クロガミ 登場。
「ええ湯やな〜」
ポセイドン即ツッコミ。
「お前半分消えてんのに風呂入れるんか」
クロガミ真顔。
「雰囲気や」
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アポローンが腕を組む。
「ポセイドン」
「何や」
「お前、昔より丸くなったな」
沈黙。
ポセイドン眉ピク。
「喧嘩売っとる？」
「物理的に」
「燃やすぞ太陽野郎」
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クロガミ大笑い。
「ギャハハハ！！」
ポセイドンが睨む。
「お前は笑うな」
「すまんすまん」
全然反省してない。
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アポローンは少し笑った。
「昔のお前なら、今ごろ海ごと吹き飛ばしていた」
ポセイドンは黙る。
少しだけ真面目な顔。
「……まぁな」
「守るもん出来たからやろ」
空気が少し静かになる。
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そこへ。
なぜか魚を持った トリートーン 登場。
「父上ー！」
ポセイドン。
秒で親の顔。
「おおトリートーン！」
アポローン、吹き出す。
「露骨すぎるだろ」
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トリートーンがアポローンを見る。
「誰？」
「太陽のおっちゃんや」
「雑紹介やめろ」
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クロガミが湯船に浮きながら呟く。
「神様も父親すると普通なんやなぁ」
ポセイドンが即返す。
「お前は？」
クロガミ沈黙。
「……」
「お前まさか」
「やめろ」
アポローン笑う。
「図星か」
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クロガミが立ち上がる。
「ほな帰るわ！」
「逃げたぞ」
「逃げたな」
クロガミは去り際に叫ぶ。
「わいにも色々あんねん！！」
その瞬間。
足を滑らせる。
ドボォン！！
溶岩へ落下。
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ポセイドン絶叫。
「アホーーーー！！」
アポローン爆笑。
トリートーン拍手。
そして炎哭の火居館には、しばらく笑い声が響いていた。
