ささやかな反抗1
首相官邸
野党からの追求をやっとの思いで耐え抜き、遺族への補償の原案がまとまりようやく休めると思ったその時電話のベルがなる。
「夜分遅くに失礼します。防衛相の原田です。敵艦隊を追尾した哨戒機により、護送艦隊襲撃を行ってた敵部隊の本拠地が割れました。」
「どこだ？」
「サンドール王国です。」どうやら今夜も休めないらしい。
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サンドール王国
「随分と寂しくなりましたね。」マレノール中尉は一人呟く。200を優に越えていた船は今や半分近くにまで減っている。
「貴方ともっと酒を飲み交わしたかったものです。」そう言いながらマレノールはディートハルムの墓に酒をかける。
王城
「女王陛下、謹んで申し上げます。アロナース村へ税を取り立てに行った役人5人が戻ってきておりません。」4人目の宰相であるハミルラーズはおどおどと言う。
「これで何件目だ。」女王であるローザは無能な部下を睨み付け
ながら言う。
「今月だけでも8件目です。」
アンゴラス帝国は植民地や衛星国に一切の武力を保持することを禁じている。許されるとすれば金属製の棒きれくらいだろう。つまり単独で農民の反乱を抑えることは難しく、その度に帝国に高い金銭を払い鎮圧を依頼せねばならない。
「全く、愚民どもめ。国の宝物庫を空にするつもりか？」
「いや、全くです。まだ見せしめが必要ですな。」
「だな。今度は逆らう気が起こらんよう工夫せねば。」既に反乱により公開処刑された人数は800を数える。かつて美しく憩いの場であった広場はどれだけ磨いても血の痕がとれず、取れたとしてもすぐに汚れる。
「お任せください。名案がございます。」ハミルラーズは下品ににやけながら紙の束を取り出す。二人が愉しそうに話し合っている横で、近衛騎士カルリーノは憮然とした表情で立っていた。
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ツェザール公爵領 アンゼルマ
かつては緑豊であったこの地域も、アンゴラス帝国による搾取。それに応えるための無理な耕作や開発により土壌は荒れ、人口も減少傾向にある。
町の中心には大きくはないが、アンゼルマの最盛期を彷彿とさせる城が優雅に佇んでおり、城門の前では祭りなどとは比べ物にならないほどの多くの人が、熱気をあげている。
「アンゴラス帝国は日本に敗北を重ねている。今、立ち上がらんとしてなんとするか！この好機を逃してはならない。我々の土地を、友を、そして誇りを取り戻すのだ！アンゴラス帝国を、それに与する裏切者へ報いを！」
「おーー！」民衆から歓声があがる。
口に白髭を蓄え、年だとは思えないほど筋骨隆々の老人。ツェザール・ハルベルバルクは帝国打倒のため進軍を開始するのであった。
