第6話 相棒の名はバルフェリア
※本作にはTS要素があります。
右手の甲にくっついた目玉。
コイツが言うことを信じるなら、ここはダンジョンの最奥、らしい。
テレポーターの罠で、こんなところにピンポイントで跳ぶことある？なんて不審に思ってしまう。
しかし、噂ではテレポーターで壁に埋まってしまうこともあるらしい。
きっと、不思議なことではないんだろう。
「あー、マジかよ！どうすりゃいいんだよ……」
俺は力なく、膝を抱えてしゃがみ込む。
……胸がつっかえて邪魔だな。
『そう落ち込むな。出たければ、一層まで行けばいいだけのことよ』
「お前なあ……」
目玉に慰められるとは。
しかしコイツ、自分がどれほど無茶を言ってるか分かってない。
俺みたいなのにそんな力があるとでも思ってんのか？
……そう言えばコイツ、名前とかあんのかな？
ずっとコイツだのお前だのと言うのも、何だか心地が悪い。
「なあ、お前って名前はあるのか？」
『何じゃ、藪から棒に』
ふと気になった。
こうなると、教えてもらわないと気が済まない。
落ち着かないってのもあるし、なんか俺が嫌だ。
コイツも人と話すの好きそうだし、名前があるなら聞いておきたい。
「いや、これからしばらく一緒にいるんだし……お前呼びのままじゃ、なんか失礼だろ？」
『カカカ、甘ちゃんじゃのう。……だがの、目下のものから名乗るのが常識じゃと思うが？のう小娘』
「は？いつお前が目上って決まったんだよ」
『力の差を見るに、歴然だと思うが？』
ぐぬぬ、口の減らない目玉だ。
「うるせえなぁ！しかも小娘て、お前のせいだろ、これは！」
『カッカッカッ！』
「あと！……俺の名前は、アレクサンダーだ。みんなにはアレックスって呼ばれてる。で？お前の名前は？」
目玉は、俺の名前を聞いて高らかに笑った。
『ハッハッハッ！お前のような弱者がアレクサンダーとは！とんだ名前負けじゃのう！』
「あーもう！じゃあこれから強くなりゃいいんだろ！」
『それはそうじゃが……クク、これからはアレクサンドラと名乗った方が良いな』
「は？なんで女名なんだよ」
急に何を言い出すんだコイツは？
『貴様の今の姿を考えろ』
「……あ」
『自らをアレクサンダーと名乗る女など見たことが無いわ。愛称も変わらぬし、よかろうよ』
確かにそうだ。
そうなんだけど、なんか気に入らない。
とはいえ地上に出られた時、万が一、奴隷商やクズ冒険者どもに、素性がバレるようなことがあるとマズいかもしれない。
でも、今すぐは決められない。
「……わかったよ、考えとく。アレックスを名乗りゃ変わらねえし。で？お前の名前は」
『おお、そうじゃったそうじゃった』
おい。
コイツ、マジで忘れてやがったな。
『妾の名はバルフェリア。ゆめゆめ忘れるなよ、アレクサンドラ』
「せめてアレックスって呼べよ！」
『カカカ、よろしく頼むぞ。アレックス』
聞いてるんだか聞いていないんだか。
恐らく、俺をいじって遊んでるだけの可能性は高い。
「まったく……よろしくな、バルフェリア」
『うむ』
……しかし、バルフェリアか。
おとぎ話で聞いたことがある。
とは言え、まさか本人じゃないよな？
ずーっと昔からあるらしいおとぎ話だぞ？
……まあ、考えても仕方ないな。
今はもっと大事な話題がある。
「ところでバルフェリア」
『何じゃ？』
「最奥って言ったけどさ、ここ、何層なの？」
『貴様、何を言って……ああ』
バルフェリアは、何かピンときた目つきをしている。
単眼の目玉なのになんか分かる。
表情豊かだな。
『貴様ごときが単独でここまで来るなど、不可能じゃしな。罠で跳ばされてきた口か』
そうだよ、その通りだよ。
つーか、いちいちひと言多いなコイツ！
とりあえずここは無視無視。
バルフェリアのいじりに乗ると話が進まん。
「で、どうなんだよ」
『二十層じゃ』
「なんつった？」
『二十層じゃ』
……血の気が引く。
俺が跳ばされてきた七層でも、冒険者たちはダンジョン奴隷を囮にして、安全を担保にした上で戦っていた。
もちろん、アイツらなんか冒険者として下の下なんだろうが、それでもスキルと魔法を駆使して魔物と戦う姿には、圧倒的な強さを感じた。
それなのに……二十層？
そんな深い階層に、俺一人？
「……なあ、バルフェリア」
『ん？』
「あのさ、お前の力って、この状態でも出せたりすんの？」
『ああ、それ自体は可能じゃぞ』
希望が見えた！
俺はすがるような気持ちで、バルフェリアに提案する。
「じゃあさ、その力で魔物をなぎ倒しながら脱出って、どう？」
『……妾は、構わんぞ』
「それなら――」
『その代わり、先に話をした通りになるぞ。貴様は妾の魔力に耐えきれず、恐らく憤死するが構わんか？』
は？
確かに“自らを痛める”とは聞いたけど……死ぬ！？
痛めると死ぬって違いすぎるだろ！
「待て待て待て、苦痛にのたうち回る程度じゃねえの？それでもかなり嫌だけどさ！」
『そうじゃのう。貴様の今の、極細とも言える魔力回路に、妾の魔力を流すとなると……うむ、ほんの少しで耐え難い激痛、全力で流せば身体が破裂する程度じゃな』
「さらっと言うじゃん……」
『隠しても仕方なかろう。それに妾は事実を述べたに過ぎん』
コイツの言うことが真実なら、どうしようもない。
しかし、もしかしたら俺をビビらせるために盛って話してる可能性もある。
それに死なないなら……試してみるのもありかもしれない。
脱出のために使えるものは、使いたい。
「なあ……」
痛いのは嫌だが、今のうちに試すしかない。
心臓の鼓動が、少し早くなる。
「死なない程度に、魔力を、流してくれないか？」
俺の提案を意外と言わんばかりに、目玉は文字通り、目を丸くした。
『……正気か？』
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