忘却の戦士

『始まりの代償』

　レイトは、うつ伏せに倒れた。そこで、初めて自分が失敗したと気付いた。

「まずい······死ぬ、のか？」

　誰にともなくそう言い、自分をこんな目に合わせた敵軍の１人を見る。敵軍は、レイトに止めを刺そうと、近付いてきている。

　本格的に死を予感し、目を瞑った。──だが、その予感した時は、いつまでたったも訪れる事は無かった。

　レイトは恐る恐る目を開けると、そこには、敵軍を鮮やかに斬り倒す少女の姿があった。

　少女は、きれいな銀髪を血で汚しながらに戦った。そして、敵を全員斬り倒すと、レイトの方に駆け寄って来る。

「大丈夫！？ねえ！レイト！？」

　少女は、必死にレイトに声を掛ける、が、レイトは腹部に負った傷のせいで会話もままならない。そして、段々と意識が薄れていく。

「──イト！──して！──！」

　段々と、少女の声も聞こえなくなっていく。死ぬのか、と、そう考えずにはいられない。そして、遂には少女の声まで聞こえなくなってしまう。──そんな中、この声だけは、鮮明に聞こえる。この、声だけは。

『レイト、大丈夫。あなたは、私の１番の■■だから』

　何か、聞き落としている、そんな感覚があるが、今はもう関係ない。死ぬ。

　だからせめて、この声だけは、覚えておこう。この、包み込むように優しいこの声を──。

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　───────────────『愛して──────────────』