25/25

01：赤い実の真実

「ん……」

目が覚めた時の倦怠感に、再度目を閉じる。

頭痛は次第に和らいだけれど、鈍く頭の奥に居座る1日となりそうだ。

そして再度目を開けた時の光景に、今度は違う意味でまた目を閉じたくなった。

「な……」

目の前には私を拉致したあの男がぐっすりと寝息をたてており、がっしりとした腕は私をしっかりとホールドしている、つまり私を抱きしめているというわけなのだけれど、え、なに、どういうこと？

襖からこっちきたら殺すという会話をしたのは、そう遠くない数日前だったはずだ。

というか。

拉致られてからというもの私は畳にふかふかの布団で寝ているのだけれど（いつも柊さんが準備してくれる）、今寝ているのは何故かベッドである（しかもデカい）。

「………マジか」

ゆっくりと当たりを見渡し、ホテルの一室であると認識すると、昨夜のレストランでワイングラスを一気に傾けたところまで思い出した。

あの後から記憶がない。

そして男とベッドで一夜を明かしたというその事実は、とんでもない事実まで含んでいそうで確認するのが非常に恐ろしい。

酔った勢いで、とかそういう感じ？

マジかぁぁぁぁと額に手をあてていると、私を抱きしめる腕が強まった。

「…起きたのか」

少し掠れた低い声が耳元でささやき、不覚にもドキリとする。

「体調は？」

「え？」

「体調…昨日倒れただろ」

「えっと…ちょっとまだ頭痛がする…かな？」

「なんだ、かなって、風吹に必要なものを持って来させるから、柊に二日酔いに聞く薬も煎じさせよう」

「え、風吹さん来させるの？」

「あぁ、ここから会社に………」

「……？」

なんという使用人使いの荒さだと思っていると、会話の途中で虎の言葉が止まった。

まだ寝ぼけているように見えた瞳はぱっちりと開き、言葉とともに動作まで止まったようだ。

「……えっと、どうしたの？」

「……昨日はどこまで覚えてるんだ？」

はい、来た！！

やっぱり思い出さないといけないようなそういう感じの展開があったんですね、そうなんですね…！！

何だかここ最近こうして記憶をなくすことが増えてきている気がする。

そんなにお酒弱くなったのかと、この先を案じて今後はお酒を控えようとかたく誓った。

「お酒を煽ったのは覚えて…ます」

どうかその先何もありませんように…。

流石に記憶がないなんてそんなわけないよね…？と恐る恐る虎を見上げれば、返ってきたのは意外にもあっさりと「そうか」だけだった。

「え、それだけ？」

「安心しろ、寝込みを襲う趣味はない」

そう笑うと、ふわりと起き上がった彼はそのまま私の額にキスを一つして、おはようと笑った。

何故かまた胸の奥がきゅーっとなって、途切れ途切れに私も挨拶を返す。

おかしい。

朝起きたら抱きしめられてましたなんて、騒ぎ立ててもいい案件であるはずなのに。

怒りどころか、私の心にあるのは、とてつもなくおかしいことに、トキメキだ。

「まだ大分時間があるな。ルームサービスを取るから、その間に風呂にでも入ってこい」

「うん…そうする…」

言われるがままにお風呂へと向かうと、大きなバスタブにお湯を張る。

心を落ち着かせることなんて無理だけれど、状況は何となくだが理解した。

酔い潰れた私を介抱する為にホテルの部屋を取ってくれたのだろう。

そこは完全に私の落ち度なので、相手を責めるのは筋違いな気がした。

ただ、そう思えてしまうのは、私が虎のことを………

「蓮子様？」

「きゃあ！！」

突如かかった声に驚いて振り向くと、そこには何と柊さんがいた。

え、なんで！？

「えっと、あの、もしかして虎に呼びつけられたんですか？」

「いえ、こちらのお薬をお持ちいたしました。二日酔いにも効きますので、どうぞ」

「ありがとうございます…」

どうやら、このままホテルから会社に向かう私の為に、化粧道具やら服やらを届けてくれたらしい。

しかも、このタイミングで到着するなんて、前もって既に行動していたという事なのだろう。できる使用人すぎるこの人。

そして早めにお風呂から上がれば、そこには豪華な朝食が既に用意されていて、存分に堪能した後、いつもの虎の運転で会社へと向かい、いつもの場所で車を降りる。

「また、帰りにな」

「うん」

そういうと車は駐車場へと姿を消す。

いつもの光景だ。

ここ最近の、私の日常となっている光景。

そう、”日常としても良いと認識しだしている光景”。

そして、この胸の奥にある感情は、去っていく車を少しだけ切ない目で見てしまうのだ。