第86話 『世界樹の実を食べたスゥが、「しゃ、しゃべった！？」』
第86話 世界樹の実を食べたスゥが、「しゃ、しゃべった！？」
世界樹からもらった、一つの実。大きさは、両手に収まるくらい。
綺麗な緑色をしていて、触るとほんのり温かい。
そして――。
唯：「《鑑定》！」
《世界樹の実》
《世界樹が長い年月をかけて蓄積した生命力と魔力が凝縮された実》
《極めて高濃度の生命力を内包する》
《摂取した生物の生命力・魔力容量を大幅に増加させる場合がある》
唯：「…………」
エマ：「どうだった？」
唯：「なんか、すっごいやつ」
クロエ：「……雑」
唯：「だって、すっごいんだもん！」
極めて高濃度。大幅に増加。
どう考えても、すっごいやつだ。
問題は――。
唯：「これ、どうしよう？」
もらったはいいけど。食べる？
私が？エマ？クロエ？
みんなで分ける？
いや、世界樹を助けたのはファルやレオンも一緒だし。
精霊王だって頑張ってた。
エマ：「すぐに決めなくてもいいんじゃない？」
唯：「それもそうかぁ」
クロエ：「……保存方法も聞いた方がいい」
唯：「なるほど」
さすがクロエ。冷静だ。
じゃあ、とりあえず今日は――。
スゥ：「スゥ！」
唯：「ん？」
肩を見る。スゥが伸びていた。
にゅーん。肩から腕へ。腕から手首へ。
そして。じーっ。
私の手にある《世界樹の実》を見ている。
唯：「…………」
スゥ：「…………」
唯：「食べたいの？」
スゥ：「スゥ！」
ぷるん！ものすごく元気な返事だった。
唯：「でもね、スゥ。これはすっごく貴重な――」
ぽよん。
唯：「え？」
跳ねた。私の腕から。《世界樹の実》へ。
べちゃ。
唯：「…………」
エマ：「…………」
クロエ：「…………」
スゥの身体が実を包む。
唯：「え？」
ずぶ。
唯：「ちょっと待って」
ずぶずぶ。
唯：「スゥ？」
ぽこん。消えた。
唯：「…………」
エマ：「…………」
クロエ：「…………」
スゥ：「スゥ！」
唯・エマ：「ええええええええええっ！？」
クロエ：「……食べた」
唯：「食べたぁぁぁぁぁぁ！？」
丸ごと！世界樹の実を！
唯：「スゥ！ 出して！ 今すぐ出して！」
スゥ：「スゥ？」
唯：「『なに？』じゃないの！ ぺってして！ ぺって！」
スゥ：「スゥ！」
唯：「絶対分かってない！」
エマ：「唯、スライムに『ぺっ』は難しいんじゃ……」
唯：「でも世界樹の実だよ！？」
滅多に実らないって言ってたよ！？
世界樹からのお礼だよ！？
もらったばっかりだよ！？
《深紅》のときだってそうだ。私が寝てる間に吸収して。
今度は目の前で堂々と！
唯：「スゥ、食べ物見つけたら何でも吸収するの禁止！」
スゥ：「スゥ！」
唯：「分かってないよね！？」
クロエ：「……唯」
唯：「なに！？」
クロエ：「スゥ」
唯：「だからスゥが――」
クロエ：「……光ってる」
唯：「え？」
見る。スゥの身体の中心。
さっきまでなかった緑色の光が灯っていた。
スゥ：「……スゥ？」
ぷる。光が広がる。
身体の中を巡るように。
緑色の光が、何本もの細い線になって走っていく。
エマ：「唯、離れて」
唯：「う、うん」
スゥを地面へ置く。次の瞬間。
ドクン――。
唯：「っ！？」
空気が震えた。
いや。スゥから溢れた魔力だ。
小さな身体からは考えられないほどの魔力が、一気に膨れ上がる。
唯：「スゥ！？」
システム音が響いた。
《高密度生命力の吸収を確認》
《個体名：スゥ》
《種族特性《吸収》による同化を開始》
《生命力容量が拡張されます》
《魔力容量が拡張されます》
《保有魔力量の急激な増加を確認》
ぷるぷるぷる！スゥが震える。
エマ：「スゥちゃん……！」
唯：「大丈夫！？ スゥ！」
スゥ：「ス……ゥ……」
返事はある。でも、いつもの元気な声じゃない。
私はしゃがみ込む。
唯：「スゥ。私、分かる？」
ぷる。スゥが私の方を向いた。
たぶん。顔はないけど。
スゥ：「ス……ゥ……」
唯：「大丈夫。ここにいるからね」
身体に触れる。
いつもの、ぷにぷに。
だけど少しだけ熱い。
そのとき。
《個体名：スゥの魔力構造に変化を確認》
《意思情報の魔力変換が可能になりました》
《条件を満たしました》
《スキル《言語魔力変換》を獲得しました》
唯：「……言語？」
何それ？
《《言語魔力変換》》
《意思を魔力情報へ変換し、音声として出力する》
唯：「音声……？」
クロエ：「……喋れる？」
唯：「え？」
スゥを見る。さすがに。
そんな急に――。
スゥ：「…………」
ぷる。
スゥ：「……ユ……」
唯：「…………え？」
スゥ：「ユ……ぃ……？」
時間が止まった。エマも。クロエも。
私も。誰も動かない。
唯：「…………スゥ？」
スゥ：「ユ……イ」
唯：「…………」
今。私の名前。言った？
スゥ：「ユイ」
唯：「しゃべったぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」
エマ：「スゥちゃん！？」
クロエ：「……喋った」
唯：「スゥ！ もう一回！ もう一回言って！」
スゥ：「ユイ！」
唯：「私！ 唯！」
スゥ：「ユイ！」
唯：「そう！ 私が唯！」
エマ：「唯、落ち着いて！」
唯：「だって喋ったんだよ！？」
ずっと。私が話しかけても。
返ってくるのは「スゥ」だけだった。
地下で一人だったときも。
肩に乗せて歩いていたときも。
私が勝手に話して。
スゥが「スゥ」って返して。
それだけだったのに。
スゥ：「ユイ！」
唯：「うん！」
なんだろう。めちゃくちゃ嬉しい。
名前を呼ばれただけなのに。
エマ：「スゥちゃん。私は？」
スゥ：「…………」
スゥがエマを見る。
エマ：「エマ」
スゥ：「……エ……マ」
エマ：「……！」
唯：「言えた！」
エマ：「すごいね、スゥちゃん！」
エマが嬉しそうにスゥを撫でる。
クロエ：「……クロエ」
唯：「自分からいった！」
クロエ：「……クロエ」
スゥ：「…………ク……ロ……」
クロエ：「……クロエ」
スゥ：「クロ……エ」
クロエ：「……どやぁ」
唯：「なんでクロエがどやるの！？」
まだ単語だけ。発音もぎこちない。
それでも。
スゥ：「ユイ。エマ。クロエ」
唯：「うん！」
また一つ。スゥが私たちに近づいた。
そんな気がした。
――その直後。
《高密度生命力の同化が完了しました》
《拡張された魔力容量を基盤とした空間形成が可能になりました》
《条件を満たしました》
《スキル《亜空間形成》を獲得しました》
唯：「今、なんかもう一個覚えた」
エマ：「今度は何？」
唯：「《亜空間形成》」
クロエ：「…………」
クロエの目が。きらっ。
唯：「あ」
クロエ：「……詳しく」
やっぱり食いついた。
唯：「ちょっと待って。《鑑定》！」
《亜空間形成》
《魔力によって現実空間から切り離された独立領域を形成する》
《形成者は任意の場所に領域への出入口を生成できる》
《領域規模は形成者の成長・蓄積魔力・吸収した性質により変化する》
唯：「……独立領域？」
エマ：「どういうこと？」
唯：「えっと……スゥの中に入るんじゃなくて、別の場所に空間を作るみたい」
クロエ：「……見たい」
唯：「見たい！」
エマ：「待って。二人とも絶対に試す顔してる」
唯：「だって亜空間だよ！？」
亜空間。名前だけでもう面白い。
異世界に来てからいろんなものを見てきたけど、亜空間はまだ見たことがない。
唯：「スゥ！ できる？」
スゥ：「ア……クウ……カン？」
唯：「そう。亜空間！」
スゥ：「…………」
ぷるぷる。分かってない。
唯：「うーん……」
どう説明すればいいんだろう。
空間を作って。そこに入口を――。
唯：「スゥ。なんかこう……別のお部屋作れる？」
スゥ：「オ……ヘヤ？」
唯：「そう！ お部屋！」
スゥ：「…………」
ぷる。スゥの身体が淡い緑色に光った。
唯：「お？」
光がスゥから離れる。ふわり。
私たちの前へ。
何もなかった空中に、緑色の光が一本の線を描いていく。
縦に。横に。ぐるっと一周。
エマ：「これ……」
クロエ：「……入口？」
人一人が通れるくらいの、光の輪。
その内側だけ。景色がない。真っ暗だった。
唯：「…………」
恐る恐る近づく。向こう側を覗いてみる。何も見えない。
唯：「スゥ。これ、入れるの？」
スゥ：「…………」
ぷるん。
スゥ：「スゥ！」
唯：「そう！ 入る！」
スゥ：「……スゥ！？」
合ってるのか分かってない顔してる！
クロエ：「……唯」
唯：「なに？」
クロエ：「行こう」
唯：「うん！」
エマ：「なんで即決なの！？」
唯：「だって、気になるじゃん！」
私は光の輪へ手を伸ばす。
指先が黒い部分へ触れた。
何も起きない。そのまま手を入れる。
唯：「おお……！」
腕が消えた。でも感覚はある。
唯：「大丈夫そう！」
エマ：「本当に？」
唯：「たぶん！」
エマ：「たぶん！？」
私はそのまま。一歩。
光の向こうへ踏み込んだ。
第86話 「世界樹の実を食べたスゥが、『しゃ、しゃべった！？』」 完
