第58話 「私たち三人に、帰る場所ができました」
#
第58話 「私たち三人に、帰る場所ができました」
翌朝。
唯：「家を探すぞー！」
エマ：「おー！」
クロエ：「……おー」
唯：「クロエ、声ちっちゃ！」
クロエ：「……朝だから」
唯：「そういう問題！？」
昨日は七人で飲んで食べて、なぜかミレイさんがガルドさんに公開告白して、
そのまま結婚の約束までしていた。
ちなみに今朝のミレイさんがどうなったのかは――知らない。
今はそれより、家だ！
王国が魔石に提示した金貨五千枚。
七人で分けても、一人七百枚以上。
さらに《ド・モビー・ベヒモス》の討伐報酬や素材代まである。
つまり――。ムフフ…
エマ：「唯。またその顔してる」
クロエ：「……お金を持たせたらダメな顔」
唯：「違います！ 夢のマイホームを想像してる顔です！」
◇
不動産屋でもらった物件一覧を片手に、三人でノストを歩く。
少し前まで家なんて考えたこともなかった。
洞窟にいた頃なんて、雨風をしのげて、魔物に見つからなければ百点。
それが今では、三人で物件探し。
人生、何があるか分からないなぁ
ただ、街を歩いていると――。
冒険者A「聞いたか？ 深層のAランク級が討伐されたらしいぞ」
冒険者B「例の大物だろ？ とんでもないお宝まで出たって話じゃねえか」
商人A「深層まで攻略され始めたし、そろそろこの騒ぎも終わりかねぇ」
商人B「今回のが最高峰のお宝だったんじゃないか？」
そんな声が、あちこちから聞こえてきた。
少し前まで、街中が浮かれていた。
宿は満室。冒険者も商人も押し寄せて。
私の元マイホームだった洞窟を目指して、みんな目を輝かせていた。
（……そっか）
ゴールドラッシュにも、終わりが来るんだ。
始まったものは、いつか終わる。
ちょっとだけ寂しい。
……まあ。
そもそも始まった原因、たぶん私なんだけど。
エマ：「唯、置いてくよ！」
唯：「待ってー！」
◇
一軒目。
唯：「庭ひろーい！」
エマ：「本当だ！」
唯：「ここなら訓練できる！ 畑も作れる！」
クロエ：「……唯、畑できるの？」
唯：「…………」
エマ：「できないんだ」
唯：「覚えればいいの！」
二軒目。
唯：「お風呂ひろーい！」
エマ：「唯、さっきから自分の好きなところしか見てない！」
唯：「お風呂は大事だよ！？」
龍の里で私は知ってしまったのだ。
広いお風呂の素晴らしさを。
唯：「これなら三人で入っても――」
クロエ：「……三人？」
唯：「次いこう！」
クロエ：「……怪しい」
三軒目。
唯：「地下室ある！」
エマ：「家を選んでるんだよ！」
唯：「秘密基地にできるよ！？」
クロエ：「……何と戦うの？」
唯：「ロマンのない二人だなぁ！」
でも――楽しい。
一軒見るたびに、
ここならどう暮らす？
この部屋は誰が使う？
どんな家具を置く？
そんな話が増えていく。
唯：「クロエは、どんな部屋がいい？」
クロエ：「……私？」
唯：「うん」
クロエ：「…………寝られればいい」
唯：「却下！」
クロエ：「なんで？」
エマ：「もっと欲張っていいんだよ」
クロエ：「……欲張る？」
クロエが本気で分からないという顔をする。
私とエマは顔を見合わせた。
……これは時間がかかりそうだ。
◇
そして夕方。六軒目。
唯：「…………ここ、いい」
エマ：「うん。私も好き」
クロエ：「……私も」
三人の意見が、初めて揃った。
街の中心から少し離れた中古の一軒家。
二階建てで、小さいけれど庭もある。
お風呂も広め。台所も十分。
大きな窓のあるリビングには、夕方の柔らかい光が差し込んでいた。
値段は――金貨五百枚。
ゴールドラッシュのせいで、以前よりかなり値上がりしているらしい。
でも。
唯：「……買える」
エマ：「買えるね」
唯：「買えちゃうよ！」
昨日までテントだったのに！家買える！
唯：「二階も見よう！」
エマ：「唯、走らない！」
階段を駆け上がる。
いくつかある部屋を順番に見ていく。
唯：「ここ、私の部屋！」
エマ：「じゃあ私はこっちかな」
唯：「それで――」
もう一つの扉を開ける。
明るい窓。
ちょうどいい広さ。
唯：「ここがクロエの部屋！」
クロエ：「………！？…」
唯：「クロエ？」
返事がない。
クロエは部屋の入口で立ち止まっていた。
クロエ：「……ここ？」
唯：「うん」
クロエ：「……私の部屋？」
唯：「そうだよ」
クロエ：「…………なんで？」
唯：「え？」
クロエが私を見る。
さっきまでの顔じゃない。
クロエ：「なんで……私の部屋があるの？」
エマ：「だって、三人で住むんだから必要でしょ？」
クロエ：「…………」
クロエが俯いた。
クロエ：「…ずっと言おうと思ってた…」
唯：「何を？」
クロエ：「二人が……分からない」
ぎゅっ。
クロエの手が服を握りしめる。
クロエ：「私は……たまたま二人に助けてもらっただけで……」
唯：「クロエ？」
クロエ：「血ももらった！ 服のお金も借りた！ 冒険者になるのも手伝ってもらった！」
声が大きくなる。
こんなクロエを、私は初めて見た。
クロエ：「だから返さなきゃって思ってた！」
赤い瞳に、涙が溜まっていく。
クロエ：「ちゃんと役に立てば……二人と一緒にいてもいいって……！」
エマ：「クロエ……」
クロエ：「なのに……！」
一粒。涙が頬を伝った。
クロエ：「なんで私の部屋まであるの……！」
その言葉で、やっと分かった。
クロエはずっと。
私たちと一緒にいるためには、理由が必要だと思ってたんだ。
助けてもらったから。借りがあるから。
役に立つから。だから、一緒にいてもいい。
そんなの――。
唯：「クロエ」
私はクロエの前に立った。
唯：「クロエと一緒にいたいからじゃダメなの？」
クロエ：「…………っ」
唯：「私、クロエと冒険するの楽しいよ。一緒にご飯食べるのも楽しい」
エマも私の隣に並ぶ。
エマ：「私もだよ」
クロエ：「…………」
エマ：「役に立つとか、借りを返すとか、そんなの関係ないよ」
エマがクロエの手を取った。
エマ：「私もクロエと一緒に暮らしたい」
クロエ：「……ずるい」
唯：「え？」
クロエ：「そんなこと言われたら……！」
ぽろぽろと涙が落ちる。
クロエ：「もう……借りを返したら離れなきゃって、思えないじゃん……！」
その一言に、胸がぎゅっとなった。
クロエ：「私……二人といるの、好きになっちゃったのに……！」
涙を拭いても、次から次へと溢れてくる。
クロエ：「一緒にご飯食べるのも……冒険するのも……くだらないことで笑うのも……！」
クロエ：「全部……好きになっちゃったのに……！」
いつもの静かなクロエは、もうどこにもいなかった。
クロエ：「私も……！」
声が震える。
クロエ：「私も二人と一緒にいたい！」
エマ：「うん」
クロエ：「もっと一緒にいたい……！」
唯：「うん！」
クロエ：「私も……二人と一緒に、ここに帰ってきたい……！」
唯：「うぅ……クロエぇぇ……！」
クロエ：「……なんで唯まで泣くの」
唯：「クロエが泣くからぁ！」
エマ：「もう、二人とも……」
そう言ったエマの目からも、涙が落ちた。
クロエ：「……エマも泣いてる」
エマ：「二人が泣かせたんだよ！」
泣いて。笑って。
また泣いた。
しばらくして、ようやく三人とも落ち着いた。
◇
唯：「よし！」
クロエ：「……なに？」
唯：「せっかく三人で住むんだから、クロエも要望あったら言ってみ」
クロエ：「……要望？」
唯：「そう！ これが欲しいとか、こうしたいとか！」
エマ：「今度こそ『寝られればいい』は禁止ね」
クロエ：「…………」
クロエが少し考える。
クロエ：「……別に――」
そこで、言葉が止まった。
クロエ：「………///…」
唯：「ん？」
クロエ：「……ある」
「おっ！」
エマ：「なになに？」
クロエが少しだけ頬を赤くする。
私を見て。エマを見て。
恥ずかしそうに俯いた。
クロエ：「……三人で一緒に寝られる、大きな寝室が一部屋ほしい///」
唯：「…………」
エマ：「…………」
クロエ：「…………」
どんどんクロエの顔が赤くなる。
クロエ：「……やっぱり、ダメ？」
唯：「採用！！」
エマ：「ふふっ。私も賛成！」
クロエ：「……ほんと？」
唯：「もちろん！」
クロエが笑った。
ほんの少しじゃない。
今度は、ちゃんと分かるくらいに。
クロエ：「……じゃあ、それがいい」
それが――。
クロエが私たちに言った、初めてのわがままだった。
◇
その日のうちに、私たちは契約した。
金貨五百枚。
人生で初めて、自分で選んで買った家。
洞窟じゃない。宿でもない。
テントでもない。
私とエマとクロエ。
三人で選んだ家。
唯：「私たちの家だね！」
エマ：「うん！」
クロエ：「……うん」
クロエが家を見上げる。
そして、もう一度。
今度は自分から言った。
クロエ：「……私たちの家」
洞窟で一匹だった私に。
いつの間にか、大切な人が増えて。
そして今日――。
私たち三人に。
『**帰る場所ができた。**』
第58話 「私たち三人に、帰る場所ができました」 完
