第51話 パーティー名は《月夜の翼》！…誰かに調べられてる？
# 第51話 パーティー名は《月夜の翼》！…誰かに調べられてる？
フィーネ：「ところで――三人はパーティーということでよろしいですか？」
唯：「え？」
エマ：「パーティー？」
フォレスト・ドード三体に、Bランクのド・コンガ・コンガ。
三人で一緒に戦って、一緒に倒した。
だけど――。
（そういえば、パーティー組もうって話したっけ？）
私とエマが顔を見合わせる。
すると、クロエがおずおずと口を開いた。
クロエ：「……私も、パーティーでいいの？」
唯：「え？」
クロエ：「今日だけ一緒に依頼に行くのかと思ってた」
クロエが少しだけ視線を落とす。
唯：「普通に明日も三人で行くつもりだったけど？」
クロエの口元がほんの少し緩んだ。
クロエ：「……そうなの？」
唯：「そうなの！」
エマ：「私もそのつもりだったよ」
クロエ：「…………」
クロエが、ちょっとだけ胸を張る。
なんか嬉しそう。
フィーネ：「では、三人でパーティー登録しておきますね」
唯：「お願いしまーす！」
フィーネ：「パーティー名はありますか？」
唯：「パーティー名……！」
その言葉を聞いた瞬間。
私の中で、前世から封印されていた何かが目を覚ました。
唯：「……ある」
エマ：「え？」
唯：「《漆黒ノ終焉ニ舞イ降リシ月蝕ノ魔翼》！」
エマ：「…………」
クロエ：「…………」
唯：「どう！？」
エマ：「嫌。それは……」
唯：「なんで！？」
エマ：「長いし、恥ずかしいし……それ毎回名乗るの？」
唯：「かっこいいじゃん！ 漆黒だよ！？ 終焉だよ！？ 月蝕だよ！？ 魔翼だよ！？」
エマ：「全部入れればいいってものじゃないよ！」
唯：「キャピ！？」
フィーネ：「ちなみに、書類にも毎回記入していただきます」
唯：「…………」
エマ：「絶対嫌」
私の最高傑作が即死した。
すると、黙っていたクロエが小さく口を開く。
クロエ：「……《月夜の翼》」
唯：「え？」
クロエ：「《月夜の翼》なんて、どう？」
エマ：「あ、それいい！」
唯：「月夜の翼……」
月夜と翼。
私には翼がある。
エマは《月龍巫女》。
クロエも《ヴァンパイア（月系統）》。
それに――普通にかっこいい！
唯：「いいじゃん！ それにしよう！」
エマ：「私も賛成！」
クロエ：「……ほんと？」
唯：「もちろん！」
クロエ：「……どやぁ」
唯：「また口で『どやぁ』って言った！」
クロエ：「言ってない」
唯：「言ったよ！？」
フィーネ：「では、パーティー《月夜の翼》で登録しますね」
こうして。
いつの間にか三人で行動していた私たちは、正式にパーティーになった。
◇
フィーネ：「それと、フォレスト・ドード三体とド・コンガ・コンガには追加の討伐報酬が出ます」
唯：「お金！」
エマ：「そこだけ反応早いよ」
フィーネ：「そして、唯さん、エマさん、クロエさん。三人にはギルド長とのランクアップ面談があります」
唯：「ランクアップ？」
フィーネ：「現在は三人ともFランクですが、Bランクを討伐できるとなると――
飛び級もありえます！」
クロエ：「……飛び級」
唯：「おおっ！」
フィーネ：「ただ……」
フィーネが遠い目をした。
フィーネ：「うちのギルド長、ちょーっとばかし偏屈ジジィなので」
唯：「言っちゃった！」
フィーネ：「……失礼しました」
コホン。
フィーネ：「うるさいのです」
唯：「訂正できてないよ！？」
フィーネ：「冒険者ランクは戦闘能力だけでは決まりません。
依頼実績、判断力、協調性、それから人となりも審査されます」
フィーネ：「面談は明日です。またギルドへ来てください」
唯：「明日もギルドだー！」
でも今日は終わり！
唯：「よーし！ 宿探そー！」
エマ：「えっ！ 唯！」
唯：「ん？」
エマ：「今朝、『今日の宿、押さえておいてね』って話しなかったっけ？」
唯：「…………」
エマ：「唯？」
唯：「……えっ？」
◇
宿屋：「ごめんねぇ。今日は満室だよ」
唯：「…………」
二軒目。
宿屋：「満室です」
三軒目。
宿屋：「今日は無理だねぇ」
唯：「キャピ……」
ゴールドラッシュ、恐るべし。
エマ：「だから朝に言ったのに……」
クロエ：「……野宿？」
唯：「違う！」
私は人差し指を夕暮れに立てた。
唯：「キャンプだ！」
クロエ：「……キャンプ」
唯：「三人でキャンプ！」
クロエ：「……楽しそう」
エマ：「なんで二人とも嬉しそうなの……」
その夜は、外壁近くに設けられた冒険者用のキャンプ場へ。
テントを借りて、焚き火を囲む。
肉を焼いて。パンを炙って。
くだらない話をしながら三人で食べる。
クロエ：「……美味しい」
唯：「外で食べると三割増し！」
エマ：「唯、お酒飲みすぎないでよ？」
唯：「一杯だけ！」
エマ：「その言葉、信用できない」
クロエ：「……私もそう思う」
唯：「クロエまで！？」
初めての三人キャンプは――。
普通に楽しかった。
◇
翌朝。私たちは再び冒険者ギルドへやってきた。
フィーネに案内され、二階のギルド長室へ。
バルガス：「来たか」
唯：「あ、ギルド長！」
そこにいたのは、以前にも会ったバルガスさん。
相変わらず六十歳くらいとは思えない筋肉である。
バルガス：「話は聞いてるぞ」
机の上の報告書を持ち上げる。
バルガス：「お前ら、薬草採取に行ったんだよな？」
唯：「はい！」
バルガス：「で、なんでBランクをぶっ倒して帰ってくる？」
唯：「……向こうから来たので」
バルガス：「そういう問題じゃねぇ」
唯：「キャピ……」
バルガスさんの視線が、私からクロエへ移った。
バルガス：「で。お前が昨日登録したクロエか」
クロエ：「……はい」
バルガス：「登録初日にBランク討伐とは、ずいぶん派手な新人だな」
クロエ：「……唯とエマがいたから」
バルガス：「ほう」
バルガスさんの目が少しだけ細くなる。
バルガス：「まあ、座れ」
三人：「はい！」
面談が始まった。
◇
何をどうやって倒したのか。
フォレスト・ドード三体を相手に、それぞれ何をしたのか。
ド・コンガ・コンガをどう倒したのか。
仲間が負傷したらどうするか。
依頼の続行が危険だと判断したらどうするか。
依頼と人命、どちらを優先するか。
思ったよりちゃんとした面談だった。
エマは落ち着いて答える。
クロエも言葉は少ないけど、聞かれたことには真面目に答える。
私は――。
バルガス：「お前はもう少し考えてから喋れ」
唯：「はい……」
なぜか私だけ何回も怒られた。
そして――。
バルガス：「結論だ」
机の上に、三枚の冒険者カードが置かれる。
バルガス：「唯。エマ。クロエ」
三人で息を呑む。
バルガス：「三人とも、Cランクへの昇格を認める」
唯：「……え？」
クロエ：「……C？」
エマ：「一気にですか？」
バルガス：「戦闘能力だけなら、それ以上でもおかしくねぇ。だが、お前らには実績も経験も足りん」
バルガスさんが腕を組む。
バルガス：「だからCだ。しばらくそこで揉まれてこい」
唯：「やったぁぁぁ！」
クロエ：「……やった」
クロエがまた少し胸を張った。
絶対嬉しいやつだ。
バルガス：「それと、Cランクになればパーティーでギルド管理下のダンジョン攻略も許可される」
唯：「ダンジョン！？」
クロエ：「……行きたい」
エマ：「二人とも目が輝いてるよ」
バルガス：「ただし！」
バルガスさんの太い指が私たちへ向く。
バルガス：「勝手に深層まで突っ込むなよ！」
唯：「大丈夫！ 深層は私のマイホームだから！」
バルガス：「…………」
唯：「…………」
バルガス：「こいつ、何を言ってるんだ？」
唯：「キャピ！？」
エマ：「あー……説明すると長くなるので」
クロエ：「……マイホーム？」
唯：「昔住んでたの！」
バルガス：「余計に意味が分からん！」
◇
その日の夕方。
ノクス支部から冒険者ギルド本部へ、一通の報告書が送られた。
新規パーティー――《月夜の翼》。
構成人数、三名。
唯。エマ。クロエ。
Fランク状態でCランク相当のフォレスト・ドード三体、
およびBランク相当のド・コンガ・コンガ一体を討伐。
三名とも短期間で著しい成長を確認。
面談の結果、Cランクへの飛び級を承認。
今後の成長が見込まれる、注目パーティー。
それは特別な警告でも、危険人物の報告でもない。
将来有望な新人冒険者を記録するための――ごく普通の報告書だった。
この時点では。
◇
――三日後。
王都。冒険者ギルド本部。
各支部から届いた報告書を、一人の女性が手際よく確認していた。
名前はイリス。
冒険者ギルド本部で、斥候・調査を担当する女性。
そして――。
もう一つの顔を持つ。
王国暗部所属。
イリス：「次……次……これは普通。こっちも――」
書類をめくっていた手が止まる。
イリス：「…………ん？」
ノクス支部。新規パーティー。
FランクからCランクへ飛び級。
Bランク討伐。
短期間での著しい成長。
そして、その構成員。
イリス：「……唯？」
もう一度確認する。
唯。エマ。クロエ。
イリス：「へぇ……」
以前ノクスの調査報告に上がってた二人の名前。
そこに、知らない少女が一人増えている。
しかも報告内容は、王国暗部が探している条件に引っかかっていた。
急激に力をつけた者。正体の分からない新参者。
短期間で明らかな変化を見せた者。
イリスが報告書を持ち上げる。
イリス：「《月夜の翼》、か」
少しだけ楽しそうに笑った。
そして、部屋の隅に控えている人物へ顔を向ける。
イリス：「調査に行こうか！ ネロちゃん」
ネロ：「ちゃん呼びはお辞めください」
イリス：「えー、いいじゃん。ネロちゃん」
ネロ：「お辞めください」
ネロは小さく息を吐くと、イリスから報告書を受け取った。
そこに並んだ三人の名前へ目を通す。
ネロ：「……それでは、調査に行きましょう。途中で魚の串焼きでも買いましょう。」
イリス：「うん！いいよ。」
私たちはまだ知らない。
Cランクへの昇格を喜んでいた、その裏側で――。
**《月夜の翼》という名前が、冒険者ギルド本部と王国の暗部にまで届いていたことを。**
# 第51話 パーティー名は《月夜の翼》！ ……誰かに調べられてる？ 完
