閑話3 「異世界温泉、2人だけの世界」
## 閑話3 異世界温泉、2人だけの世界
――熱い。
身体の奥が、ずっと熱い。
お酒のせい？たぶんそう。
だって私、昨日ガリアの血が入った《龍殺し》を一気飲みして――。
そこから先。
まったく覚えてない。
◇
三日三晩続いた宴が、ようやく終わろうとしていた深夜。
龍の里の広場では、私とエマを含め、大勢の龍族と巫女達が酔いつぶれていた。
その片隅で――。
私の身体だけが、淡い銀色の光に包まれていた。
レグルス：「……龍王様。唯殿が光っています」
ガリア：「さっきから光っとるだけじゃろ」
レグルス：「普通、寝ながら光りません」
ガリア：「唯じゃぞ？」
レグルス：「それで納得しないでください」
ルクレシアが唯のそばにしゃがみ込み、魔力を探る。
ルクレシア：「……唯の魔力そのものが変わってる」
月のように静かな魔力。
その奥で脈打つ、龍の魔力。
二つの力が反発することなく、混ざり溶け込んでいく。
ガリア：「ほう……ワシの血が最後の一押しになったか」
銀色の光に、深い赤が混ざる。
――ドクン。
誰にも聞こえない声が、眠っている私の意識に響いた。
《特殊進化条件を達成しました》
《個体Lv：40／40《MAX》を確認》
《月因子――適合》
《龍因子――適合》
《存在情報を再構築します》
《ヴァンパイアドラ》
↓
《ルナブラッドラゴン》
《存在進化を開始します》
銀と赤の光が弾けた。
ルクレシア：「っ！」
光の中心で、私の身体がふわりと浮かぶ。
唯：「すぅ…びぃ…」
レグルス：「……寝ていますね」
ガリア：「ガハハハハハ！ 寝ながら進化しおったわ！」
騒ぎで目覚めた龍族たちから歓声が上がる。
龍族：「進化じゃと！？」
龍族：「めでたい！」
龍族：「進化祝いじゃあああ！」
レグルス：「宴を延長しないでください！」
《存在進化が完了しました》
《種族：《ルナブラッドラゴン》》
《個体Lv：1》
《新たな存在情報を登録しました》
当然。
唯：「すぅ……すぅ……」
本人だけは、何も知らなかった。
◇
唯：「…………うぅ」
頭痛い。喉乾いた。
朝、目を開けて最初に確認する。
唯：「……生きてる？」
よかった。
急性アルコールで死ななかった。
異世界で二度目の人生をもらって、死因がお酒とか絶対嫌だ。
エマ：「…み...ず……」
隣を見ると、エマも布団から顔だけ出していた。
唯：「エマも二日酔い？」
エマ：「……うん」
唯：「キャピ……」
なんとか身体を起こす。
そこで気づいた。
魔力が――違う。
前より静かなのに、ずっと深い。
唯：「……何これ。《鑑定》」
――――――――――
個体名：《唯》
種族：《ルナブラッドラゴン/龍魔人族》
個体Lv：1
特殊因子：
《月因子：12％ → 20％》
《龍因子：3％ → 40％》
《夢魔因子：5％ → 6％》
状態：《二日酔い》
――――――――――
唯：「…………」
目をこする。
もう一回。
《種族：《ルナブラッドラゴン/龍魔人族》》
唯：「…………キャピ？」
エマ：「どうしたの？」
唯：「私、寝てる間に知らない生き物になった」
エマ：「え？」
唯：「しかもレベル1……私の三か月ぁぁぁ！」
エマ：「唯……頭に響く……」
唯：「ご、ごめん」
そこへ。
ガリア：「ガハハハハハ！」
扉が開いた。
ガリア：「起きたか、新種！」
唯：「新種って言うな！」
ガリア：「見事じゃったぞ！ 寝ながらピカピカ光って進化しおった！」
唯：「で、これ何なの！？ 《ルナブラッドラゴン》って！」
ガリア：「知らん！」
唯：「キャピ！？」
ガリアは私を眺め、指を三本立てる。
ガリア：「まあ、名前だけなら簡単じゃ。
月――ルナ。
血――ブラッド。
龍――ドラゴン」
唯：「うん」
ガリア：「月・龍・ヴァンパイア！」
唯：「おお……？」
ガリア：「簡単に言えば、ただの吸血ドラゴンじゃな！」
唯：「雑すぎるでしょ！？」
ガリア：「ガハハハハハ！」
エマ：「ふふっ」
唯：「エマまで笑わないで！」
ガリア：「コウモリから吸血ドラゴンへ大出世じゃ！」
唯：「もうちょっと神秘的な説明してよ！」
ガリア：「ない！」
唯：「キャピィ……」
新種になった感動が全部消えた。
◇
大量の水と朝食で復活したあと。
私とエマは二人で、龍の里の奥にある露天風呂へ向かった。
唯：「おおおお……！」
岩山を切り開いたような大きな湯船。
その向こうには山と森が広がり、さらに上空を何頭もの龍が悠々と飛んでいる。
肩まで浸かる。
唯：「はぁぁぁ……最高……」
エマ：「気持ちいいね」
聞こえるのは、お湯の流れる音と鳥の声。
あれだけ騒がしかった三日間が嘘みたいだ。
それからしばらくして
修行の日々を思い出す。
唯：「……三か月かぁ」
エマ：「うん」
唯：「長かったような、短かったような」
エマ：「私は長かったかな。毎日、結界壊してたから」
唯：「毎日ガリアに吹っ飛ばされてた」
エマ：「ふふっ」
お互い笑い合う。
少し沈黙しても、気まずくない。
エマが私の隣へ少しだけ寄ってきた。
エマ：「ねえ、唯」
唯：「ん？」
エマ：「昨日のこと、覚えてる？」
唯：「……告白？」
エマ：「うん」
唯：「忘れるわけないよ」
エマ：「キスも？」
唯：「…………覚えてる」
エマ：「そっか」
お湯の中で、指先に何かが触れた。
エマの手。
そのまま指が絡む。
エマ：「今は……魅了、ないんだよね」
唯：「うん」
エマ：「ゼロ？」
唯：「ゼロ」
エマ：「じゃあ――」
エマ：「これも、私がしたいからしてる」
唯：「…………キャピ」
エマ：「ふふっ」
唯：「それ、ずるいよ」
繋いだ手を握り返す。
顔が近づく。
唇が、ほんの少し触れた。
離れる。目が合う。
唯：「……もう一回、いい？」
エマ：「うん」
もう一度。
今度は少しだけ長く。
唇が離れても、距離はそのまま。
額を合わせる。
ずっと心のどこかにあった。
エマが私を好きなのは、私の魔力のせいなんじゃないか。
そんな小さな棘が――もうない。
エマが三か月かけて、自分で確かめてくれたから。
唯：「…エマ…好き」
エマ：「私も」
今だけは。
世界に二人しかいないみたいだった。
ガリア：「おっ？」
唯：「………！？…」
エマ：「………！？…」
入り口から聞き覚えのある声。
ガリア：「なんじゃなんじゃ！ ワシらが来るまで待てんかったか！」
唯：「ち、違う！」
ガリアが豪快に笑いながら入ってくる。
その後ろにはルクレシア。
ガリア：「ガハハハハハ！ さかっておったか！」
唯：「さかってない！！」
エマ：「～～～～っ！！」
エマが鼻の下までお湯に沈む。
唯：「ルクレシア！ なんとか言って！」
ルクレシア：「ガリア、その言い方はやめなさい」
唯：「そうそう！」
ルクレシア：「せっかく唯とエマが二人きりの世界に入ってたのに」
唯：「そっち！？」
ルクレシア：「ふふっ」
裏切られた！
ガリア：「血判を結んで三日目から熱いのう！」
唯：「だから違うって！」
ガリア：「何が違うんじゃ？」
唯：「それは……」
エマを見る。
エマも唯を見る。
唯：「…………キャピ」
ガリア：「答えになっとらんわ！ ガハハハハハ！」
◇
それから四人で湯船に浸かった。
ガリアは相変わらずうるさくて、ルクレシアはそれを笑いながら窘めている。
私は岩に背中を預け、空を見上げた。
青い空を龍が飛んでいく。
この景色を見るのも、あと少しか。
ルクレシア：「エマ」
エマ：「はい？」
ルクレシア：「帰ったら寂しくなるわね」
エマ：「……私もです」
三か月。
私はガリアに何度も吹っ飛ばされ、熊に勝てるようになった。
エマは自分の力で魅了を克服した。
血判を結んだ。
そして私は――。
唯：「……吸血ドラゴンになった」
ガリア：「ガハハハ！ そうじゃ！」
唯：「そこ拾わなくていい！」
笑ったあと。
少しだけ、寂しくなる。
ガリア：「なんじゃ。帰るのが寂しくなったか？」
唯：「……ちょっとだけ」
ガリア：「なら、また来ればよい！」
唯：「簡単に言うね」
ガリア：「簡単じゃろ！」
ガリアが当たり前のように言った。
ガリア：「ここは逃げん！」
唯：「…………そっか」
また来ればいい。
この里も、いつの間にか。
私たちが帰ってきていい場所になっていた。
その時。
お湯の中でエマの手が、また私の手を握った。
ガリアたちがいるのに。
今度は隠そうともしない。
ガリア：「お？」
唯：「見るな！」
ガリア：「何も言っとらんぞ？」
唯：「顔が言ってる！」
ガリア：「ガハハハハハ！」
私はエマの手を握り返す。
魅了は、もうない。
それでも。
この手は、ここにある。
湯気の向こう。
一頭の龍が大きく翼を広げ、青空へ飛び立った。
私はその姿を見上げる。
そろそろ――。
私たちも、自分たちの場所へ帰ろう。
閑話3 異世界温泉、2人だけの世界 完
