心の音色（リアナ視点） 後編
翌日、自分のヴァリンを持っていつもの川辺へ向かった。彼はまだ来ていない。
岩に腰掛けて川の流れを眺める。ずっと不思議だった。最近の自分の行動に理解が追い付いていない。面倒くさがりな性格で、自分から積極的に誰かと関係を持とうとすることはほとんどない。エマやルイスと仲良くなれたのは、エマが私を引っ張ってくれたから。それなのに今、私は彼に会うためにここへ来ている。昨日も、その前も。
「あれ、今日は早いんだな」
後ろから声が掛かって振り向く。
「うん。習い事、さぼってきたから」
先生には「しばらく習い事の時間を抜け出したい。話を合わせてほしい」と伝えた。断られるかと思ったけど、先生は私の話に協力してくれた。今は習い事の時間が終わるまで、いつもの部屋で紅茶を飲んでいる。
私の言葉に彼は驚いているみたいだった。
「え、サボるって……くっ、あはは！ あんた、思ってたより大胆なんだな」
おかしそうに笑う彼を見て、また胸がふわふわする。これは、一体何だろう。
「それで、教えるって言っても何か目標はあるのか？ 大会で賞を取りたいとか、誰かに聴かせたいとか」
「お父さんに聴いてもらいたい。私がヴァリンを演奏するのはお父さんの望みだから。ヴァリンの音を通して、私の気持ちを全部伝えたい」
「ここまで弾けるようになった」も、「自分の音が好きになれなくて苦しかった」も、全部音に乗せて伝えたい。
「分かった。そんじゃ、始めっか」
彼の言葉を合図に、私達はヴァリンを構える。
私の音はまだ未熟だけど、二人で音を合わせるのは気持ちがよかった。
彼との練習は数日続いた。
いつもの習い事の時間、私はお父さんの書斎へ向かった。中に入ると、本を読んでいたお父さんが顔を上げる。
「お父さん。今日は聞いてほしいことがあるの」
「どうしたんだ」
「聴いていて」
そして、手にしていたヴァリンを構える。私の気持ちは全部音に乗せるから。私のヴァリンは優しい音を奏でた。
一曲弾き終えると、お父さんは少し寂しそうに微笑んだ。
「リアナ……こんなに上手になっていたんだな。美しくて、優しい音だ」
「私はお父さんの望みに応えたくて、今までヴァリンを練習してきた。自分の出す音が好きになれなくて、ずっと苦しかった。でも最近きっかけがあって、やっと自分の音を好きになれるようになってきたの。それでお父さんに聴いてもらうためにヴァリンを練習してて、気づいた」
私はお父さんの手に自分の手を乗せた。お父さんが本当に私に求めていたのは、誰もが感動するようなヴァリンの音色なんかじゃない。
「お父さん、私はもう大丈夫だから。守ってもらわなくても、自分の足で立って歩いていける。安心して」
「リアナ……」
お父さんが目指すべき未来図を示してくれなくても、私は自分で未来を選択して進んで行ける。その言葉を本当は一番欲しかったんじゃないかって、ヴァリンを練習して自分の心と向き合うことで気づいた。
「私はヴァリンの習い事をやめる。ヴァリンは趣味でいい。それよりももっと、これからの自分の人生にとって大切な人達と時間を過ごしたい。わがままな娘でごめんね」
「いや……いいんだ。リアナの気持ちを今までで一番聞けた気がするよ。話してくれてありがとう」
「こちらこそ、今までずっと守ってくれてありがとう」
お父さんとの話し合いが終わって、私はあの場所へ向かった。足が勝手に走り出す。足音で気づいたのか、岩に座っていた彼が振り向く。
「ふっ……走ってきたのかよ」
そう言って彼が笑う。
「それで、どうだった？」
「大成功」
「そうか。それはよかったな」
私は彼の隣の岩に飛び乗った。彼は驚いたように私を見上げる。
「聴いて。今度はあなたのために弾くから」
ヴァリンを構える。
いつもあなたに会うのが楽しみだった。会って、あなたのヴァリンの音色を聴きたい。あなたの声が聞きたい。あなたの笑う顔が見たい。おかしいでしょう？ こんなに誰かのことを求めるなんて今までなかった。
ねえ……もしかして、これが恋なの？
弾き終わると、私を見上げる彼と目が合う。顔が熱くて、鼓動も早い。いろんな感情が押し寄せてきて、上手く言葉にならない。
「なぁ……」
彼が口を開く。その続きを聞くのが怖いと思った。
「こんな音聴かされたら、俺ももう我慢できないんだけど」
そう言って彼は立ち上がった。私が岩から降りると、目線が近くなる。彼は私の目を見て言った。
「好きだ」
その言葉に心臓が跳ねる。
どうしよう。あなたへの想いは音に込めたから、私はこれ以上何を言えばいいんだろう。
……ああ、分かった。
「私も、愛してる」
私の言葉に彼の顔は少し赤くなった。そして顔を逸らす。
「愛してるって……あんたはいつもそうやって簡単に飛び越えてくるよな」
彼を見ていると胸がふわふわする。このむず痒い心地も悪くない。
「ふふっ……可愛いひと」
彼と出会って生まれたこの鮮やかな音色が、この先もずっと私の心を豊かに彩ってくれるといい。
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