親であっても
「以上があなたのやるべきことです。ミモザさん」
「境界線を引くこと、愛を使える事ですか。思ったより普通のことですね。抱きしめるなら覚悟を持つことっていうのが、気になりますが」
「ミモザさんなら大丈夫だと思いますよ」
「そう言われると身が締まりますよ」
「それと、付き合い始めるのは少し待ってもらうことになります」
「早いうちに付き合った方が安定するのでは？」
「彼女はまだトレーニングを始めたばかりです。つまり不安定な状態なんです。そこに新たな人間関係を加えたら、キャパオーバーしかねない。とオーメンさんが」
「そういうものなんですね」
「安定してきたら付き合えるようになりますから、落ち込まないでください。今のうちに、彼女とどう付き合っていくのかを考えましょうよ」
「そうですね。前向きに考えた方が良いですよね」
ボダ子のトレーニングを開始してから一週間が経過した。
「今日のメニューはこれで終了ー。一週間お疲れ様」
「ありがとうございます」
「働きながら、毎日ちゃんとメニューをこなす。これって結構難しいんだけど、ボダ子ちゃんは出来てる。本当に凄いよ。これは必ず自信になる。私が付き添わなくてもいい日はそう遠くないかもね」
「そうですね」
そう言う彼女の表情が、一瞬吐きそうなときのモノと同じになったことを、オーメンは見落としてしまった。
その夜のことだった。
オーメンは嬌声で目を覚ました。部屋を出て声の方へ歩く。するとボダ子が村の男を連れ込んでいた。
"女"の声を上げ、上下に揺れる彼女と目が合った。
「あ」
しまったと言いたげな表情をした後、彼女は男から離れる。
「んだよ」
男は舌打ちしながら去っていった。
「貴女、やっていたのね」
「違うんです。あの男が無理矢理」
「だったらあんなに慌てもせず、すんなり帰るわけないでしょ」
「それは、それはっ」
言葉がでない。
「だって、不安なんだもん！ 同じことの繰り返しだし、パートナーは見つからない！ 本当にこれでいいのか分からない！ 慰めだって必要でしょ？」
泣きながら訴える。
「あのね」
「貴方だってうんざりしてるでしょ？ 面倒見切れないって、私のことさっきの男みたいに捨てるんでしょ？」
「聞いて」
オーメンは彼女の両頬を手で挟み、目をまっすぐ見る。
「そう思うのも分かるよ。でも私は見捨てない。今回だって怒ってないし、呆れてもない。きっとサインを出してくれてたんだよね。気付けないくてごめん」
ボダ子の目に涙が浮かび上がる。
「それに貴女は変わってる。運動してもだんだんと息が上がらなくなってきてる。肌もニキビが消えた。努力が実を結んできている証拠だよ」
「オーメンさん」
「愛のない性行為は、気を紛らわすことは出来ても愛されることは出来ない。病気のリスクもある。だから他の方法で発散しましょう。例えば不安な気持ちを日記に書いて、その後瞑想するとか。それとパートナーについてだけど、今の貴女が新たに人間関係を持つと、きっとそれは負担になる。だからもう少し待ってて」
「うぅ、うわーん」
ボダ子は泣いた。オーメンは隣に座り、泣き止むまで付き添った。
辛いけど自立しなくちゃいけない。だから抱きしめられないけど、寄り添うくらいならいいよね？ どうかこの子が幸福な結末を迎えられますように。
オーメンは心の中で祈った。
