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魔女

　ウエハー王国を出たアマナスたちは、ひとまず隣の村まで移動していた。

「日が落ちてきたし、今日はこの村に泊まろう」

「今日はあんまり進めませんでしたね」

「仕方ないよ。死者と話せる機会なんてそうそうないんだし」

　泊まれる場所を聞いていたとき、とある村人がアマナスとオーサーに耳打ちした。

「あんたら旅人だろ？　だったら早くこの村から出ていった方がいい」

「なんで？」

　オーサーが聞く。

「この村には魔女がいるからさ」

「どんな奴だ？」

「小太りの女性。この村唯一の宿屋で働いてる」

「魔女ねー」

　顎に手を当て思案する。

「アマナス。魔道具が関係してると思うか?」

「これだけじゃ何とも」

「だよなー。まぁ可能性があるなら寄ってみた方がいいか」

「ですね」

「いいのか？　それで？」

　村人は尋ねる。

「虎穴に入らずんば虎児を得ず。俺たちの考え方だ」

「分かったよ。仲間の女性と微妙な雰囲気になっても知らないからね」

　そう言って男は立ち去った。

　その夜2人は警戒心から、交代で部屋を見張ることにした。

　3度交代し、アマナスが見張っていた時だった。部屋の鍵を開ける音がした。

　来た！

　ギィと音をたて、扉が開いた。そこには下着姿の、小太りの女性が立っていた。

「受付の……」

　バッと飛び乗ってきた。

「この際年齢なんて関係ない！　ねぇしましょう！　宿泊代は返すから！」

　恐怖で動けなかった。自分より大きい人に力ずくで拘束され、脈絡もなしに求められた。頭が真っ白だ。

　服を脱がされそうになったところで、雷撃が彼女を襲う。

「あびゃー」

　彼女は気絶した。

「大丈夫？　アマナス君」

「オーメンさん」

　アマナスはまだ呆然としていた。

「とりあえず服を着させて、この人を拘束しようか」

　オーメンが彼女を拘束している間にアマナスはオーサーを起こした。

「オーメンさんはいつから気付いてたんですか？」

「この宿に入った瞬間から」

「なら言ってくださいよ」

「ごめんね。どんな魔道具かまでは分からないから」

「なぁ。その秘密主義止めねぇ？」

　オーサーが突っ込む。

「流石に今回は反省してる。次からはちゃんと言うよ。約束する」

　そんなやりとりをしていると、女が目を覚ます。

「ハッ、気絶しちゃった。ごめんね。満足させてあげるからこれ解いて」

　なおも女は抱いてとせがむ。

「スゲーなこいつ」

「貴方でもいいわ。解いて。そして抱いて」

「俺が抱きたいのはシズだけだ。バーカ」

　オーサーが蔑むような視線と声を向ける。

「なんでよ。なんで愛してくれないのよー」

　今度は泣き始めた。

　どうなってるのと思わざるを得ない。

　とりあえず泣き止むまで待った。

　10分後、彼女は泣き止んだ。

「ごめんなさい。村の人も今までの旅人も、1人を除いて断らなかったから……」

「一度断られてるなら、そこで止めてくださいよ」

「だって寂しかったんだもん！　魅力なんて無い私が振り向いてもらうには、これしかなかったんだもん！」

「魅力がないなんて、そんな悲しいこと言わないでくださいよ」

　アマナスが励ます。

「じゃあ言ってみて」

「え？」

「私の何処が魅力的か言ってみてよ!!」

　急に叫び出した。もはやホラーである。

「えーと、声の通りがいいとか」

「そんなの女性としての魅力じゃないじゃない！」

「ごめんなさいごめんなさい。ほらオーサーさんも何か言ってくださいよ」

　オーサーに話を振ることで逃げた。

「ごめん。魅力感じないわ」

「ほらやっぱり！」

　彼女は大声で泣きだす。

　どうしてこの人はこんなにもデリカシーがないんだ、と内心怒る。

「落ち込まないで」

　オーメンが救いの手を差し伸べる。

「目はクリっとしてるし、鼻筋もしゅっとしてる。今はすこし大柄だけど、それも努力で何とかなるよ」

「お客さん……」

　女性は少し頬を赤らめて、オーメンを見る。

　この人の最大の難点はこの情緒の不安定さだと、アマナスは思っていた。

「あなたがどんな魔道具の影響を受けているのか知りたいし、明日からしばらくここに泊まらせてくれる？」

「よろこんで！」

　男衆は遠い目をして、「マジかよ」と呟いた。