守護霊ルール

第1話「バイバイ。私の日常」

先月、絢(アヤ)のクラスに、不思議な転校生がやって来た。

いや、違う。変わった転校生だ。

その人―音塚陸(オトツカリク)は、いつも授業中、独り言を言っている。

　例えば、「少し黙って」とか、「勉強の邪魔するな」とか。これは間違いなく、立派な独り言だ。

もちろん、隣の席の絢は、気にならないはずがなかった。

そして、時がたつにつれ、絢の心には、不安な気持ちが芽生えはじめた。

（急に、殴りかかってきたらどうしよう・・・）

　今の絢は、陸の独り言を聞くたび、びくびくする始末だ。

　絢は思った。

・・・陸は、変な幻覚を見ているに違いない。きっとそうだ、と。

・・・でも、違った。

＊＊＊

「ねぇ。授業中、独り言、言っているよね？」

絢は、移動教室のときに思い切って聞いてみた。

陸は絢の問いかけに立ち止まり、首をかしげる。

「は？言ってないけど」

陸は、不思議そうな表情で絢を見た。

絢は焦った。陸はやっぱり自覚してないのだ。独り言を言っていることを。

「・・・言ってたよ！誰かと話してたみたいに、一人で、話してた！！」

絢は、思わずむきになる。

だって、聞き間違えのはずがない。

「は？俺は、二人で話してたんだぞ」

「？」

「俺は、自分の守護霊と話してたんだよ」

絢は、一瞬固まった。

陸は、嘘をついてる？

それはあり得ない。

彼の表情と性格からして。

陸は、忘れものの報告をいちいち先生にする、馬鹿正直なやつなのだ。そんな陸が、絢に意味なく嘘をつくはずがない。

「うそ！？・・・陸って幽霊が見えるの？」

「見えるわけないよ。俺、霊感ないし」

「・・・」

（さっき自分で見えるって、言ったじゃん・・・）

「絢も守護霊と、たまには話すだろ」

「話せないよっ・・・って言うか、話せるわけないし！」

「は？普通は話せるだろ？」

間違ってる。

間違ってる！

普通じゃないのは・・・

「普通じゃないよ！陸のほうが！今までどうやって生きてきたか知らないけど、守護霊と話せる人を、普通とは言わない！」

「・・・は！？そうなのか？俺たちは、みんなが見えてるもんだと思ってたよ。な～？レイ？」

陸は、何もない空間にむかって問いかけた。

「は？何で教えてくれなかったんだよ」

「ほんとお前ってやつは・・・」

「おいおい～。話をそらすなっ」

また始まった。

陸の独り言。

いや、守護霊と話をしているらしいがこっちから見れば、立派な独り言だ。

当たり前だが、周りには多くの学校の生徒がいる。

一人で、黙々と話している陸を、一瞥しながら皆とおり過ぎていく。

（少しは周りの目線とか考えたらどうなの・・・？）

絢はこの場に立っていることでさえできなくなり、陸の腕を掴んだ。

そして、走りだした。

ここは屋上。

やっぱり秘密？の話をするといったら、ここが最適だ。

「ねぇ、陸。ホントに、幽霊が見えるみたいだね！かなり、ビックリした・・・」

　絢は期待の眼差しで陸を見る。

陸は、絢の言葉に微かに眉を寄せた。

「・・・俺が見えてるのは、守護霊だけだぞ？」

「え・・・」

どうやら、陸の変わった力は、守護霊に限られていたようだ。

幽霊なら、何でも見えるというわけではないらしい。

「なっ何で・・・？守護霊だけなの？」

絢は、好奇心が抑えきれなかった。

こんな力が本当にあったんだ！

「分かんないな。俺にも・・・。でも、レイなら知ってるらしい・・・」

陸は、横の空間を見ながらそう言う。

どうやらそこに、レイという人物がいるらしい。

「そのレイって・・・どういう人・・・」

「どうやら、レイの力は、すべての霊を見せることまではできないらしい。・・・俺も初めて知ったんだけど」

陸は相変わらず、横の空間をちょくちょく見ながら話している。

「俺はな、レイのお蔭で守護霊を見ることができている。レイは、守護霊の中でもレベルが高くて、偉い守護霊だから、それができるんだ。

でも、俺は守護霊が皆、それが出来ると思っていた。ほんと俺って、馬鹿だよな～！はっはっはっ～。

それに比べ、レイは凄い奴だよ。ほんと尊敬しちまうぜ☆・・・って、言うようにレイに言われたんだ」

陸はその言葉を言い終えた後、はははと楽しそうに笑った。

「あっ・・・そう」

　絢の口からでた言葉は、溜息に近いものだった。

「残念でしたー。俺もそこまで正直に言うほど、馬鹿じゃないもんね」

陸は、隣にいるらしい、レイという人物と楽しそうに話している。

・・・こんなの不愉快だ。

まるで、友だちが自分の目の前で、他の誰かとケータイで楽しくおしゃべりしているときみたいに。

「ねぇ・・・私にも見せてほしいんだけど。守護霊」

沈黙。

陸は絢の発言を聞いて、明らかに戸惑っていた。

あー・・・。どうしてそんなこと言ったんだろ。

無理なこと言っても、陸を困らせるだけなのに。

「わかったよ」

陸は、ぼそりと言った。

「！・・・」

「お前には感謝してるしな。こんな、授業中に独り言言ってるような奴に、話しかけたのお前が初めてだよ。

陸は、いつも俺の相手をしているせいで、友達もろくにできなかった。こんな陸のことを知ろうとしてくれて、感謝している。そのお礼というわけ」

陸は、目を細め、絢のことをしっかりと見据えてそう言った。

（陸じゃない・・・？）

　絢はいつもと違う陸の雰囲気に、戸惑いを隠せなかった。

見た目は、陸。しかし、何かが違う。

おそらく違うのは、身にまとう雰囲気だろう。

確かに陸の中には、“レイ”が入っている。

陸は、レイに体を使われている。

レイは、陸をとおして私に話しかけている。

絢は、このとき初めて、レイの存在を感じることができた。

陸は、突然、はっとして目を見開くと、横に振り向いた。

「レイー。もしかして、俺の体また勝手に使った？使うときは、前もって知らせろっていつも言ってるだろ？」

「・・・それならいいけどよ。俺が不安になっちまうだろ・・・」

どうやら、体を使われていたことは気づいたらしい。

それにしても、体を使われてるってどんな気分なんだろ・・・

「絢」

「・・・！」

絢は、はっとして陸を見た。

陸はニッコリと笑った。

「・・・というわけで、“力”を分けてくれるって」

「それじゃ・・・私も、守護霊と話しが出来るの？」

「・・・うん。でも、自分の守護霊と会うことはできない」

陸は、申し訳なさそうに目を伏せた。

「え？・・何で・・・？」

陸は、少しの沈黙の後、重々しく口を開いた。

「レイが・・・そう言ってる。多分、自分の守護霊と話したりするのは、大きな力を使うから、今のレイには無理なんじゃないかなぁ。

レイ、まだ子どもだし」

「・・・そうなんだ」

絢は、肩を落とした。

自分の守護霊と話しができないなんて。かなりショックだ。

一番期待していたところなのに。

「それでもいい？」

陸は、黙ったままの絢に問いかけた。

「・・・」

（自分の守護霊と会えないなんてショック・・・でも、レイの姿見たいし・・・）

絢は気になった。レイの姿が。

そして、陸の見ている世界が。

「うん。いいよ」

絢は迷わずそう言った。

「じゃ、その続きはまた明日」

「は？」

「明日の放課後、またここに集まろう！ほら、授業始まっちゃうし。あ～。明日が楽しみだ」

陸はそう言うと、絢に背を向けて、歩きだした。

（・・・明日か・・・）

まぁ、いっか。

そんなに急ぐ用でもないし。

その時、授業開始のチャイムが鳴った。

「やばっ」

絢は、前を歩いている陸を抜かして、急いで教室に向かった。

＊＊＊

「ただいまー」

絢は、自宅へ帰ると居間にいる母にそう言った。

「お帰り」

ソファに座ってテレビを見ている母は、肩越しに振り替えると、素っ気なくそう言う。

そして絢は、二階へと続く階段を駆け上がった。

自室に入って、カバンを机の上に置く。そして、どかっとベッドに腰を下ろした。

今日あったことが、いまだに信じられない。

これで、退屈な日々ともおさらばできるかも。

絢は、テレビのリモコンのスイッチをポチリと押した。

テレビが、ぼぉん。という低い音をたてて喋りだす。

そう、これが絢の日常だ。暇なときは、テレビがお友だち。

絢は、一人っこ。

ペットも飼っていない。

両親は、口数が少ない。

（兄弟がいたらいいのになぁ・・・）

今までに、何度そう思ったことか。

でも、絢が幼いときは、仲いい人がほとんど毎日、家にいた気がする。

顔は覚えてないが、よくその人と一緒にこたつに入ってテレビを見ていた。

多分。

その人が、家にいないときは、淋しくていつもぐずっていたのを覚えている。

母にそのことを話したら、どうやらその人は、近所に住むお姉さんらしい。

しかし、その人は絢が５歳になるときに、遠くに引っ越してしまったそうだ。

（あのときはよかったなぁー・・・）

しかし、明日からは新しい日常が待っているのだ。

バイバイ。今までの日常。これからは、新しい日常と付き合っていくことにするよ。

新しい日常は、絶対に私を退屈になんてさせないんだから。

私は後悔しないよ。

絶対に―――……。

そして次の日。

絢は、放課後になるのと同時に屋上に向かった。

「きたきた」

「！・・・」

既に屋上には、陸の姿があった。

絢は、陸のほうに歩みよると、言った。

「陸・・・もう来てたんだ」

「もちろん。俺もこの時が楽しみだったからな！」

「そうなんだー。陸もか！」

陸は、嬉しそうに頷くと何もない空間にむかって言った。

「レイ。早速、やってもらってもいいか？」

「・・・分かったって・・・」

「！！」

陸の独り言が終わった途端、絢の目の前に電気のようなものが走った。絢は驚いて、思わず目をつぶる。

しばらくした後、絢は恐る恐る、目を開いた。

「・・・」

目の前には、ニコニコ笑っている陸の姿があった。

「ビックリした？“力”を入れるとき、摩擦が生じて、静電気が発生するんだよ。

俺はその時、かなりびびって尻餅ついたんだよなー。まっ、今ではいい思い出だけど」

「・・・」

（そんなことはどうでもよくて・・・）

絢は、キョロキョロと辺りを見渡した。

自分は本当に、守護霊が見えるようになったのだろうか。

「！！・・・」

絢は、悲鳴を上げそうになった。

突然、目の前に小学生ぐらいの男の子が現れたからだ。

「初めましてだな。絢」

男の子はにやーと笑った。

「もしかして・・・レイ！？」

「もしかしなくても、そうだっ」

男の子―レイは、大きなグレーの瞳で、絢のことを見ている。

「どうだ？俺の姿は？」

「どうって──・・・」

絢がまず驚いたことは、色がついている、ということだ。

絢にとっての幽霊は、色がついてなくて、透け透けというイメージがある。

・・・しかし、そのことはすべて間違いというわけではなかった。

レイに、色はついているが、透け透けだった。

明るい栗色の髪の向こう側にも、着ている暖かそうな洋服の向こう側にも、屋上の床が見えた。

「透け透けだね・・・」

「な！？」

レイは、明らかにショックを受けた顔をした。

・・・しまった。

ここは、かっこいい！とかいけてるぅ！と言うべきだったか。

「レイ、そんな顔するなよ。幽霊の第一印象なんてそんなもんだよ」

陸はレイのことを慰めるように、そう言った。

レイは、絢から目線を外し、陸を見た。

「陸にはそんなこと言われたくないな。

陸、お前は初めて俺の姿を見たとき、何て言ったか覚えているか？暑そう。だぞ！？これは明らかに、幽霊に対する第一印象ではない！」

「は？そりゃそうだろ。だってその時、夏の真っ最中なのに、レイ、冬服着てるし・・・」

「俺は、ロシア出身の守護霊だ。ロシアは、日本と比べものにならないぐらい・・・」

「あの・・・レイ君」

絢がレイに声をかけると、レイは陸との会話をやめ、絢のことを見る。

「ひとまず・・・ありがとう。力を分けてくれて」

レイは、絢の言葉を聞くと満足そうに微笑んだ。

絢は思った。

これから自分には、非日常的な生活が待っていると。