話し合い
精霊とは、世界に在る力そのもの。呼びかけ方を間違えなければ、彼らは必ず応えてくれる。だが、見えない存在に呼びかけるということは、とても難しいことだった。生まれた時から彼らを見ているわけでもないのに、彼らに伝わる呪文を知っただけで呼びかけられるのは、紛れもない才能だ。
（オルテンデ王国が求めている力とは、これか？ だが、あの国にも、精霊の友はいるはずだ。それだけでは、彼女たちを捕らえようとする理由としては、不足している）
ジゼルは、子供たちの言葉を疑っていない。強大な国の権力者が、子供2人に拘る理由。それを探して、考えこんでいる。姉妹には、ジゼルの考えていることは分からなかった。けれど、彼女が難しい顔をして黙りこんでしまったことは、気に掛かった。
「……どうしたの？」
華の遠慮がちな声が聞こえて、ジゼルはそちらを見た。子供たちの不安げな顔が、目に入る。
「ああ、すまない。心配させてしまったな」
表情を和らげて、ジゼルは椅子から立ち上がる。
「明日も早い。今日はもう、寝た方が良いだろう」
その言葉に、蓮が目を細める。気を遣われていることは、明らかだったから。
「聞きたいことがあるのなら、遠慮しないで聞いてください。ジゼルさんになら、話せると思います」
奥に敷いてある布の所に向かいかけたジゼルの足が止まって、彼女が蓮の方を見た。
「……そうか、分かった」
ジゼルの目が細くなる。
「聞きたいことは、1つだけだ。お前たちは何故、オルテンデ王国に追われている？」
「それは……私たちにも、よく分からないんです。あの人たちは華のことを、聖女だと言いました。きっと、華だけなら、歓迎されていたと思います。でも、私が……要らないオマケが居たから、逃げる事になったんです。私と華が引き剥がされそうになって、それで。逃げる途中で、私たちは自分のステータスを確認しました。私と華には、【可能性】というスキルがあって、きっとそれが原因だとは思うんですけど。でも、詳しいことは何も分かっていないんです」
ジゼルは真剣な表情で話を聞き終えて、言った。
「そうか。ステータスやスキルという言葉は分からないが、お前たちに特別な力があるということだけは分かった。聖女という呼び方から察するに、それは神々が授けた力かもしれないな。オルテンデ王国は今、マクデブルク帝国と戦っている。戦況が膠着しているとはいえ、神の加護に縋りたくなるというのも、不思議なことではない」
そこで言葉を切って、ジゼルは笑った。
「だが、子供を巻き込むような事ではないのも確かだな。それが理由なら、私は迷わず、お前たちを守るために戦える。さあ、今度こそ寝よう。旅を続けるのならば、英気を養わなければな」
彼女に促されて、姉妹は揃って頷いた。
