不幸の果ての異世界漂流記

～序章～

お肉さま。

こんにちは。著者です。

今回で１０話目となります。

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「これにて村の会議は終わりじゃ。食事にしようかの。」

　これ、会議だったんだ・・・。

　そう自分で突っ込んでみたけど、返事があるはずもなく。

　長老が食事にすると言って暫くすると、狩りで捕ってきた獲物が運ばれてきた。

　エリルとルフトが給仕をしていた。

　獲物を捌いて、食べやすい大きさに切り、鉄で出来た筒のような物に薬草と肉を入れた物をいくつか作り、焚き火の中に入れる。そして焚き火に薪を入れて火を大きくした。

　日本にいた時にキャンプで似たような料理をやったことあるな～と思い出に耽る。

　気付けば目の前に果物が盛られた木で出来た皿が置かれていた。

　ルフトに近づき、何か手伝う事はないかと聞いたが、座ってまっていろといわれた。

　しゅん・・・。と落ち込んでみる。

　飼い犬が主人に構ってもらえず、「お座り」をされた時の気分を味わっているみたいだ。

　見た目的にも今ボクは狼なわけでして・・・。

「ケイは獣人じゃから命玉の結晶が作れん。そこで精霊様に結晶を作ってもらうよう頼んでおる。それが出来次第、村の皆に正式に発表することにする。」

　ボクが落ち込んでいると、長老が話し始めた。ボクに向けてではなく、周りにいる全員にだ。

　代表たちの会話なのだろうと眺めていると、ボクに向けても話が振られてきた。

「というわけじゃから、結晶ができるまでの間、村人とできるだけ交流を深めておいておくれ。いきなりケイを村の一員として発表するより、ある程度交流があったほうが素直に認められるじゃろう。」

「わかりました。狩りや他の仕事のお手伝いをさせてもらっていいですか？」

「そうじゃの。基本的にはルフトとエリルに指示を伺っておくれ。二人はわしの孫でもあるからの。」

　孫だったのか。だから代表が集るこの場に居るのも納得できた。

　ルフトは村人でも兄貴分みたいな感じだったしね。

　暫くすると、ルフトが給仕を終えて隣に座ってきた。

　エリルはまだ長老たちの給仕をしているけど、いいのだろうか。

「村のことや狩りについて教えることはまだ沢山あるが、今日は疲れてるだろう。明日も朝から狩りだし、その移動中や手が空いた時にでも教えることにする。」

「そうだね。流石に今日は疲れたよ。」

「そういえば精霊様。ケイとはどうやって会話をしたのですか？ケイは命玉をもっておりませんので、玉を通しての会話ができないと思いますが・・・。」

　ルフトがボクを挟んで反対側にいるシールに声を掛ける。

「くいぃ　くくいっ　くぃ」

「なるほど・・・。ではケイには魔力が？」

「くぃ」

　ボクを置いて話が進んでる。出来れば自分自身のことなので入れて欲しかったが、まぁいいや。

　内容がわからないボクは、出されている果物に手を伸ばす。

（あ、シールと一緒に食べた奴もある。これ甘くて好きなんだよね～）

　お腹が減ってるので無くなるのが早い。

　次に手をつけたのが青いリンゴのような見た目で、すっぱい味のものだった。

　マスカットかと思ってたら身が固く、味も違うものだったり。

　見たことのない食べ物が並べてあって、次々と口に運ぶ。

　だって、珍しい物って一通りは食べてみたいじゃん・・・。

　ボク、期間限定って書かれていると、明らかな地雷臭が漂う物でも一回は口にしてみる性質なんです。

　と、誰かに言い訳をしてみる。

　本音は空腹が我慢しきれないだけ・・・。

「こちらも出来上がっているのでどうぞ。」

　果物に手を伸ばしていると、エリルから先ほど焚き火の中に投げ入れていた鉄の筒が皿に乗って渡される。

　熱いので気をつけてと言われるが、お肉の焼ける匂いに我慢できずにそのまま直接開けようと触れた。

　多少熱かったけど、我慢できない程でもなかったので、そのまま開ける。

　お肉さま。愛しいお肉さまだ。やばい涙出そう。

　皿には大きな串の様な物もあったので、たぶんこれで刺して食べるのだろう。

　周りを見て確認したが間違いないようだ。

　お肉を刺して口に入れる。

　味はシンプルだが、口に広がる薬草の香りが今まで味わったこと無い物に変えている。

　濃い味ではなくさっぱりとしていて美味い。

　食感は豚肉に近い。程よい歯ごたえが食欲を上げる。

　豚肉といえば皆さん、何の料理がすきですか？

　ボクは豚しゃぶサラダです。お手軽で最強だと思っております。

（※ドレッシングは青じそ。異論は認めます。）

　と、意味が分からなくなるほどの美味さです。

　きっとボクみたいに異世界に突然飛ばされて、丸一日まともに何も食べてないって人にならわかると思います、ボクの気持ち。

　食べ終わると、幸せな気分でいっぱいになった。

　気付けばルフトとシールが長老の傍に場所を移動し、隣にはエリルが座っていた。

　いやぁ、他人が移動したのに気付かないほど、食事に夢中になってたよ・・・てへっ。

「夢中で食べてましたね。」

　胃袋が落ち着くと、エリルから声が掛かる。

　夢中になっていたのが少し恥ずかしい。

「今日一日、まともに食事してなかったから・・・」

　照れ隠しで頬をかきながら、言い訳する。

　エリルが食べ終わると、二人で話を弾ませた。

　異世界の生活の話だなんて、聞いて飽きが来ないのもあった。

　長老やルフトたちも食事が終わっており、ゆったりとした時間が流れていた。

「さて、今日はもう遅くなってきておる。明日の狩りに支障が出てはいかんから、そろそろこの辺りで開くとするかの。」

　長老の言葉もあり、代表の人たちも解散し始めた。

　その中には、出て行くときに「認められるようにかんばれよ」と声をかけてくれるおじさんも居た。

　ちょっと嬉しい。認められるかはボク次第だけど。

　ボクは森の加護が在るため、村の外れのボロ小屋まで一人では行けないのでルフトを待つことにした。

　代表たちが全員帰っていき、ボク、シール、ルフト、エリル、それに長老が残った。

「ケイは森の加護があるため、今後はルフトとエリルと過ごしてもらう。」

「そういうことだ。よろしくな。」

　長老の説明に、ルフトが加わる。

　エリルも笑顔でお辞儀をしている。

　嫌々とされているわけでは無いのにホッとする。

「精霊様は如何なさいますかの。」

「くぃぃ　いぃ」

「ケイとご一緒するそうだ。魔獣の活動が活発になっておる今、ワシ等と居るよりも安全じゃろう。結晶のこともあるしの。」

　シールも一緒に来るのか。

　ボクよりも長老や村の人といたほうが生活に不自由ないと思うけど・・・。

「まだ村の皆には正式に紹介しておらんので、村の中で住まわせることは出来ん。暫くは村外れの小屋を使っておくれ。結晶が出来たら皆に紹介をするから、それからこちらに移ってもらうよ。そんなに時間は掛からないから大丈夫じゃよ」

「あの・・・長老。先ほどから結晶と良く耳にしますけど、結晶って何のことです？」

「おぉ、説明してなかったの。ワシ等は皆、命玉を持っているのは知っておるじゃろ。」

　ボクは頷く。エリルの額にあった綺麗な宝石のことだ。

　確認をとったが合っていた。

「この命玉は、ワシ等の生活には欠かせないものなのじゃ。森の加護の恩恵を受けたり、玉を通して会話をしたりできる。他にも、魔除けとしても効果があるんじゃよ。」

「どうりで精霊人はシールとの会話もできるんですね。納得しました。魔除けの効果ってのは・・・？」

「言葉通りじゃよ。『魔』を除ける。呪術などの悪意のある魔力から、ワシ等を護ってくれる。ワシ等が命を狙われるのは教えたじゃろう。それの対策のようなもんじゃ。先祖から受け継いできた技術のようなもんじゃよ。」

「俺達はこの魔除けの力もあるから、他種族・・・主に魔族から見つからずに済んでいるんだ。魔族には、こちらを探知する術もあると聞くしな。」

　長老とルフトからの説明を聞き、何となく納得した。

　要は便利アイテムって事ね。

　それがあれば森で迷子になったりもしないと・・・。

「でも、ボクは結晶は作れませんよ？」

「精霊様が手伝ってくれるそうじゃ。ワシ等は他人の魔力を引き出せはしないが、精霊様なら容易いこと。」

　ボクの長老が疑問に答えてくれた。

　シールって実は凄い精霊なのかな？

「ケイには多少じゃが魔力があるようなので、それを精霊様が引き出しながら共に作るそうじゃ。」

「くぃぃ！」

　シールが気合の入った声を上げる。

　一緒に作るってことでいいのかな。

「一日に何度か精霊様と作業をして貰うからの。今日はもう帰って休むといい。もう遅いしの。」

　話が終わり、解散となった。

　ボク達は外れの小屋に向かった。

　エリルは仕度をしてからこちらに来るそうだ。

　やっと帰ってきました我が家（仮）！

　今思うと、このボロ小屋も、昔は結構立派な小屋だったんじゃなかろうか。

　結構な広さがあるし、作りが長老の家と似ている。中央に焚き火を起こす部分がある。

　それに築１００年以上だと言うのにまだ使えるのだ。

　部分的な傷みはあるけど、木の板を充てたりしたら問題はなさそう。

「少し、掃除するね」

「そうするか。」

　ボクとルフトだけだったら気にしなくてもいいとは思ったけど、エリルも来るし、一応シールも精霊様と敬われている存在だし。

　明かりを点け、荷物を降ろしたルフトとボクは、そう考え掃除することに。

　時間的には深夜だろうけど、ここは村の外。周りに気を使わなくていいしね。

　ルフトからボロな布を一枚借りて、棚や床を拭き掃除する。

　あとは寝床の周りを重点的に。

　しばらくするとエリルが着たので、加わる。

　藁で出来た簡易ベットはエリルに使ってもらうことにして、それを区切る様に大きな布を垂らす。

　後はエリルやルフトのもってきた荷物を整理したらお終い。

「こんなもんいいだろ。」

　ルフトの声に頷く二人。

　シールはすでに部屋の隅で寝ている。

　マイペースですね。シールさん・・・。

　掃除も終わったので、エリルが持ってきてくれた大きな布の上に寝転がる。

「ボク、もうくたくた。このまま寝ちゃうね～」

「わかった。寝坊しそうだったら俺が起こしてやるから安心しとけ。」

　そんな会話をしながら、ボクはすぐ意識を手放した。

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ここまで読んで頂き、ありがとうございます。

無事１０話目を投稿することが出来ました。

今回は主に食事のことについて書いてしまった気がしますが、気にしたら負けですよね。豚しゃぶサラダ最高ですよ。

読みにくい文や表現ではありますが、これからもどうかよろしくお願いします。