『アルタン・レガシー マギアン・アポスタテ～ 「性急な推測」 第13部』
ローリスの態度は私を落ち着かなくさせた。私を『ご主人様』と呼ぶその見せかけにもかかわらず、私はこれほど厚かましい反抗を予期していなかった。前回の試練の際の彼女の干渉は、彼女を危険な障害として印象づけていた——私がとても許容できないものだ。これに対処する必要があり、彼女の応答は予想外に反抗的であることが判明した。
「私はあなたが思っている以上に知っています、ご主人様」と彼女は宣言した——私的にではなく、家中の姉妹全員が聞こえる場所で。「あなたは私を欺けません。それは助けようとすることではなく、実験です。故魔術師の評価によれば、あなたは無謀で、頑固で、潜在的に危険です」
「潜在的に危険？馬鹿げている」と私は自分を弁護せざるを得なかった。「本当に危険だったのは、繊細な処置の最中のあなたの妨害だ！」
冷笑とともに、彼女は私の顔を赤らめる厚かましい反論で応じた。この女性は魔術師トルバンとの私の授業を傍受しており、単純さのためにアルタン反応を急ぐ私の性向への彼の批判を聞いていた。ローリスは、私がまだ生きているのは幸運だという使い古された議論を鸚鵡返しにし、私の方法論の背後にある理論が信頼できないというのは控えめな表現だと主張した。彼女によれば、私の『性急な推測』はプリンセスを救うよりも危険にさらす可能性が高く、それが彼女の強制的な介入の必要性を正当化した。
彼女の痛烈な言葉は、科学者としての私に対する姉妹たちの尊敬を傷つけ、私の能力に疑念を投げかけた。私は自分を弁護するのに苦労した——私の敵は単にローリスではなく、かつて私の師であり友人であった賢者、恐るべきマギアンだったからだ。彼女が反響させたのは彼の批判だった。
「では、私の最近の成功はどうなんだ？」と私は反論し、彼女のためだけでなく、間違いなく聞き耳を立てている他の者たちのためにも声を上げた。「私は結果を正確に予測しなかったか？私の理解は…確かに不完全かもしれないが——」
「しかしも何も」と彼女は容赦ない厚かましさで私を遮った——その突然の無礼さに私は一瞬息を呑んだ。「率直に言わせてください、ご主人様。私たちが本当に切羽詰まっているのでない限り——あるいはあなたが私を説得しない限り——レディ・アウフェリアにこれ以上何かをすることを許しません。私の務めは彼女を守ることです。それはあなたからの保護も含みます」
私はその含意を熟考した。もしそれが編み手の任務なら、彼女の使命の一部として彼女に私が必要とする、あるいは望むものをより友好的な関係を育むこととして枠組み化することは、それほど複雑ではないはずだ。
「そうだ、その点では同意する。あなたの女主人たちは確かに守られなければならない」と私は確認した。「あなたにこの要求をするのは多少時期尚早だが、ローリス、少しの間私に付き合ってくれないか？」
彼女は鋭い注意をもって聞いた。編み手がその傷から完全に回復したかどうかにかかわらず、彼女が移動し、潜在的に戦闘できることは明らかだった。私は姉妹たちの助けを借りて、ローリスに彼女にしかできない任務を引き受けさせるよう説得した。
私たちはハイサミット・マナーに目と耳を必要としていた。そこでの出来事の結果によっては、私たちは逃げることを余儀なくされるかもしれないし、私は仲間たちを無事に彼らの家に戻さなければならないかもしれない。編み手は、最初は抵抗したが、完全に動かせないわけではなかった。彼女は私たちの状況の複雑さを認め、要塞が提供する安全と、私の母の不安定さがもたらす予測不能性の間で引き裂かれていた。
ローリスは当初抵抗したが、私は自分の主張を効果的に提示した。私は彼女が去り、必要な情報を集めることに同意する限り、彼女の要求に応えようと努めた。彼女の重要な監視と偵察と引き換えに、ローリスは私的な会話を求めた。言葉を濁さず、彼女は彼女の不在中に姉妹に何らかの害が降りかかった場合——それが私によってであれ外部の力によってであれ——私がこれまで聞いた中で最も恐ろしい拷問の形で私を脅した。
私は彼女の条件を快く受け入れ、彼女は去った——ドレスを着るという分別を示しながら——すぐに知らせを持って戻ると私たちに保証した。彼女は十分に皮肉で、もし二日以内に戻らなければ、できるだけ遠く、できるだけ迅速に逃げるべきだと助言した。
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この物語は英語で執筆したオリジナル作品の翻訳版です。全文（英語版）は以下のプラットフォームで購入・閲覧可能です。ご興味のある方はぜひ原作をお読みください！ Amazon / Apple Books / Barnes & Noble / Everand / Fable / Kobo / Smashwords（その他：The Palace / Thalia / Vivlio） オーディオブックも配信中！ 各キャラクターにボイスを当て、効果音付きで制作されています。
