第100話「選ばれる世界」
「次で終わりだ」
その言葉が、港に静かに残っていた。
ざわめきはない。
誰も騒がない。
ただ――
待っている。
最後を。
エリスは海を見ていた。
穏やかだ。
だが、その下で何かが動いている。
「……来ます」
小さく呟く。
レオンは頷く。
「分かっている」
その時。
鐘が鳴る。
長く、低く。
全員が振り向く。
港の外。
海の向こう。
一斉に――
光が走る。
「……通信？」
ガルドが呟く。
だが違う。
「全部だ」
カイナが言う。
「全部の航路」
その瞬間。
伝令が叫ぶ。
「全域に同時信号！」
空気が凍る。
「内容は！？」
「……不明！」
エリスの顔が青ざめる。
（……これが）
最後。
記録院の本気。
その時。
頭の中に、声が響く。
――進め
――危険だ
――戻れ
――選べ
同時に。
無数の情報。
真逆の情報。
すべてが一度に流れ込む。
「……っ！」
船員たちが膝をつく。
混乱。
崩壊。
「来たぞ！」
ガルドが叫ぶ。
「全域同時だ！」
逃げ場がない。
どこも同じ。
すべての航路。
すべての人間。
同時に揺らされる。
エリスの視界が歪む。
（……無理）
ここまで広げられたら。
支えきれない。
その時。
レオンが言う。
「始めろ」
短い言葉。
エリスが顔を上げる。
「……何を」
レオンは答える。
「全部だ」
沈黙。
「仕組みを」
その一言。
エリスの中で、何かが繋がる。
「……はい」
手を動かす。
指示を飛ばす。
「全船！」
声が響く。
「三者確認を優先！」
「割れた場合は第四基準！」
「一人で決めない！」
光信号が走る。
旗が振られる。
声が重なる。
混乱の中で。
一つの流れが生まれる。
「……戻れ！」
「確認しろ！」
「判断を合わせろ！」
船員たちが顔を上げる。
完全じゃない。
だが。
「……できる」
誰かが呟く。
揺れている。
それでも。
止まらない。
その時。
海の上。
黒い影が立つ。
記録院の男。
静かに見ている。
「……選んだか」
小さく呟く。
レオンが前に出る。
「終わりだ」
男は首を振る。
「違う」
一歩。
また一歩。
「ここからだ」
沈黙。
「人は選ぶ」
男が言う。
「だが」
目が鋭くなる。
「間違う」
エリスが答える。
「はい」
一拍。
「でも」
強く言う。
「それでも選ぶ」
沈黙。
男はしばらく彼女を見る。
そして。
「……理解した」
静かな声。
「お前たちは」
一歩下がる。
「“不完全な世界”を選ぶ」
レオンは言う。
「そうだ」
「完全な管理より」
一拍。
「揺れる世界を選ぶ」
沈黙。
風が吹く。
長い沈黙。
そして。
男は笑った。
ほんの少しだけ。
「……敗けだ」
その一言。
静かに落ちる。
誰も歓声を上げない。
ただ。
空気が変わる。
重さが、少しだけ軽くなる。
「だが」
男は続ける。
「消えはしない」
一歩、影へ。
「真実は、いつでも揺れる」
その言葉を残して。
完全に消える。
沈黙。
海が戻る。
風が戻る。
そして。
人が動き出す。
エリスは立っている。
まだ震えている。
だが。
笑っている。
少しだけ。
（……終わった）
いや。
終わっていない。
ただ。
選ばれた。
この世界が。
この形で。
レオンが言う。
「進め」
その一言。
船が動く。
また。
揺れながら。
それでも。
進む。
ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます。
「完全ではない世界」を選ぶ物語でした。
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最終話、最後の余韻へ。
