グー子の仕事 また再開
「久しぶりに依頼を再開できるね。さっそく、ふん、これなら大丈夫だろう」
グー子は懐から適度に名刺を取り出し、確認する。どんな内容かは忘れたがとりあえず難易度は低そうだ。
キュームがハァ、とため息をつき、依頼に行きたくなさそうにしている。
「生き人形が主に反抗的な態度をとるな」
「え〜〜？ だってまだ何も状況が読み込めてないのに」
「後でたっぷり話してやるね」
「え、マジで」
心外な言動だったのか、あちらは目を丸くしている。舌打ちするや――いつも口上を述べた。
「開☆門！」
視界が明転する――と、踏切のド真ん中へ出現してしまった。いきなり遮断器が降りだして、2人は慌てて逃げる。
「洗濯機とかじゃないの？！」
「知らないね。依頼主の願いに沿って出現しているだけだからな」
「……踏切、懐かしいかも」
真夜中の踏切に煌々と光る電車が猛進していく様を彼女は感慨深く見つめている。
「普通の住宅地だ。これって」
「隅居ね。よく作られた」
「……はあ、外に出られたと思ったのに」
外。グー子はむしろ静まり返り生活感が漂う景色に新鮮味を覚える。かつて居たはずの世界。
「あ、アンタたち、またっ！」
聞き慣れた声がして、振り向くと踏切近くにあの咒士がいた。奇遇に会うのを通り越して、必然ではないかとおもうほどに。
「毎回なんなのよっ！ 私の修行を邪魔しないで！」
「邪魔してないね」
咒士は珍しく制服姿でスクールバッグを片手にギャンギャン吠えている。嫌な予感がしてグー子は呪符を構える。
「な、何？！ 勝負する気？」
「お前、死んでいるだろう」
「は？ ふ、ふざけたこと言わないでッ」
「お前から生きた者の気配がしない」
エエッ、とキュームがわずかに驚いたが眼前にいる女子高生からは以前とは異なる匂いがした。死の匂い。
隅居には時間という強い軸がない。前に会った際のバグは生きていた時期のバグだっただけ。
それだけだ。
