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ホルマリン漬けにした物

　カヂは包帯を巻かれ、深い眠りについている。眠るというよりは停止しているのだろう。

　グー子は、谷部江村で暮らす者は存じている。エーテル体という我々を形成している構造が回復するまでは魂を有していても、休息状態に入り目覚めなくなる。

　グー子は愚かだと罵りたくなる。コイツはいつもそうだ。

　自らを勝手に追い詰める。

「カヂさんは焦りを感じていたんだと思う。キュームさんが倀鬼になってしまうのを、エスに重ねてしまった。それであの倀鬼を殺めるための道具を見せてきたのだと」

「ふうむ、ヤタカが知っているとなると情報を摘出したのかのう」

「はい。齟齬が起きた部分を摘出し、解毒しました。根本的な解決には至っていないのですが」

　カヂは同僚が死んでからは村や妖魔を憎むようになって、エスの呪いもあり不安定になっていた。グー子やラベンダー荘の住民はそれを察しながらも仕方あるまい、と見守ってきた。ハチスガも苛ついて度々、衝突していた。

「私が話しかけた際にカヂさんは既に銃口を向けていました。それはラベンダー荘のルールに反しますし、まず、キュームさんを普通の銃弾で撃ちましたから」

「はあ、バカめが。まさか悪性の妖魔になりかけていたのではあるまいな？」

「そうとも取れますね」

　ヤタカは摘出した物体をホルマリン漬けにしたのか。皆の前に持ち出してきた。

　キュームの胸からこぼれ出たあれに似たもの。