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馬耀と小虎

「第二子ご出産おめでとうございます」

「まあ……なんて小さい。柄が私に似ていますわ〜〜、あの触っても？」

「手袋越しなしなら」

　医療用ゴム手袋をして、馬耀は顎を恐る恐る触ると子猫のようにミィミィと鳴いている。「かわいい……我が虎の子、大きくなって下さいね」

　優しい声色で我が子に語りかける馬耀へヤタカも綻んだ。

「栄養がついて、ミルクが飲めるようになるまではこちらで治療します」

「ありがとうございます。あの……カヂさんの、治療費は私が払いますし、寿桃さんにも謝罪として対価を渡します。この件は私の問題でもありますから」

　一変してしっかりとした声音で彼女は言う。グー子は小さな台に乗せられ、呼吸をしている虎の赤子を見やる。

　点滴と空気吸入器をつけられ、目も空いていない未熟児。ヤタカの計らいなのか、部外者は立ち入れないようにされていた。

「カヂさんの容体は？」

　馬耀が問うと女医のヤタカは頷いて、こちらにおります、と案内をした。