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ボンボンリボンと黒い背中

　お料理よし。飾りつけよし。後は璃子からのクリスマスプレゼントと……。

　愛する娘が足をばたつかせる。おなかすいたと全身で訴えてくる。ツインテイルの飾りは赤いボンボンリボンだ。娘のお気に入りである。おなかすいた、という歌に合わせてボンボンもはやくはやく、と私を急かす。

「はいはい、もうすぐパパが帰ってくるからね。あ、帰ってきた」

　噂をすれば……ドアの開く音を聞いて娘は駆けていく。その足音と後姿を眺めて、心から結婚してよかったと私は思った。

「茉莉、ケーキ運ぶの気をつけろよ」

　私も玄関へ向かう。夫である勇児は娘にケーキを箱を渡して、靴を脱いでいるところだった。

「おかえりなさい」

　かばんを受け取って、彼の頭の上に降り落ちた雪を優しく撫でた。雪はしっとりと溶けていく。

「ただいま。手、濡れるぞ」

「いいの。雪は積もりそう？」

　黒いコートの背中に尋ねると、優しい声で彼は答える。

「積もるかもしれないけど、樹たちは来れると思うよ、まだそんなに降ってない」

　あー、寒いとリラックスした声で唸る彼を見ると、幸せになる。ここが彼の帰る場所だ、居心地のいい場所なんだ、と実感できるから。あなたの好きな珈琲を入れるわね、とかばんを抱きしめて私は言った。