滅亡6
メンデル
王宮入口から怒声とともに敵が雪崩のように押し寄せてきた……。
ようやくキーデルのところから合図が来たようだ。
さて動くか。
王宮の入り口は狭い。一度に通るには多くても10人ぐらいだろう。
ただずっとそこを防衛しているだけでは乱戦にはならず、スライルさんたちの脱出経路を確保できない。
軍全体を前に……。
かと言って散り散りになるとサポートが立ち行かなくなりすぐに全滅してしまう。
このさじ加減は長年、戦に身を投じてきた私だからこそわかる経験というやつだ。
いち早く陣を構える。
戦において初期陣形が締める勝利の貢献度は80％である。
陣形が勝敗を分ける。
乱戦が続く。
もともとわが軍は戦争孤児を集めてできた軍だ。
戦そのものに恨みを追っているものも少なくない。
士気は何もしなくても高い。
数が圧倒的に少ないが善戦している。
当初の予定通り上手くいきそうだ……。
それにしても向こうの攻撃があまりに単調な気がしてならない。
攻撃に意図を感じない……。
ただ突っ込ませただけのような……。
トルニエ様が手塩に育てたとか言うわりには平凡な……。
まあ、気にしすぎか……。
乱戦のまま壁沿いに軍を伸ばす。
これで大丈夫だ。
乱戦が王宮の入り口から出口である門まで続いている。
これでスライルさん、グレン、フレロレの3人とも中をかき分けて出口まで来れるだろう。
そのときが来るまでこの乱戦が持てばいいだけだ。
あとは……、そう言えばキーデルに飛び道具に気をつけろとか言われたな……。
まあ、両軍入り乱れているこの状況で飛び道具なんて使えば、自軍への影響も大きくなる。
警戒の必要はないな。
「メンデル将軍」
振り返らなくてもわかる。オーネンスだ。
彼には軍の細かい異変を見てもらっている。
何か予想外のことが起こったか……。
「どうした？オーネンス。」
振り返ろうとした瞬間、
「お許しを！」
その言葉とともに背中から鈍い痛みが……。
下を見ると自分の腹から銀色の刃物が飛び出ている……。
「……なぜ？」
私の右腕であるオーネンスが……、なぜ私を……。
「……ウッ、ずびば、……せん。」
鼻をすすりながら、嗚咽しながら彼はそう言った。
彼の様子から察するにただならぬ事情があるのだろう。
私は武将、死ぬときは戦場だとは思っていた。
いや、戦場で死にたいと思っていた。
まさか味方に殺されるとは思ってなかったか。
いや、この状態のオーネンスを味方と呼べるだろうか……。
誰かに操られているとしか考えられない……。
操られているというか脅されている。
彼は賢い。
安い脅しには屈しない。
彼が一番大切にしているもの……。
家族……。
それをネタにできるもの……。
オーネンスを知っている人物。
そして、私のことが邪魔な人間。
……ゴルジオ。
いや、キーデルか……。
やられたよ。
飛び道具っていうのは彼のことだったわけか……。
なるほど必殺の飛び道具だな……。
目的はわからないが担がされたわけだ私は……。
「もういい。もう行け、オーネンス。なるべく私の部下たちを死なせないでくれ。私からの最後の願いだ……。」
「長い間お世話になりました……」
薄まりつつある意識でそう言うとオーネンスはどこか立ち去った。
まわりが急に静かになる。
スライルさんが言っていた闇の正体……。
今ならなんとなくわかる気がする……。
彼はガルネシア王を殺したことをいつまでも心残りにしていた……。
その罪の意識に耐えられなくなったのだろう。
トルニエ様が反乱を起こしたことをきっかけに……。
いや、そこがトリガーじゃないかもしれないが……。
私もたった今おそらく消えない傷を負わせてしまった。
スライルさんとは逆の立場だけど……。
彼はまじめだ。
私か家族かの2択を迫られて……。
そしてそのあと苦しみ続ける。
どちらを選んでもきっと……。
私が黒幕の存在にもっと早く気づいていれば……。
こんな事を言っても仕方ないだろう……。
この先君に寄り添って困った時に手を貸すことはできないが、
私から言えることは生きて、そして、……。
もう何も出てこない……。
