10/15

後継ぎ

「何度言ったら分かるんだ！」

夜分にも関わらず大声で息子を怒鳴り散らす。口論の理由は所謂後継ぎの事だ。父親の身としては息子に継いで欲しいところだが、当の本人は自分の人生は自分で決める、と言ってきかない。

「第一、収入は不安定だしリスクだって高いじゃないか。その点、公務員は不景気でもやっていけるしね」

痛い所を突かれた。だが怯まない。

「でも、後を継げば嫌味な上司にペコペコ頭を下げたり怒鳴られたりしないで済むぞ？」

「自分の判断で何人もの人がまともに生活出来なくなるかもしれないなんて、僕には耐えられないよ」

「大丈夫だ。誰でも最初はそう思う。父さんもそうだった。でもそのうち慣れる──」

息子を宥めようと試みたが駄目だ。鋭い眼差しに思わず気圧されてしまった。

「とにかく！僕は父さんの後を継ぐ気は無いからね！」

言うが早いか、息子は部屋を出て行ってしまった。乱暴に閉じられたドアを見つめながら溜息を吐く。

「どうすればその気になってくれるものか……」

項垂れていると、突然電話が鳴った。反射的に受話器を取ると咳払いを二つ。

「私だ。何かあったのか」

先程までとは打って変わって威厳に満ちた声だ。

「ボス、いつになったら後継ぎを決められるのですか？今すぐにでもご決断頂かないと──」

「もう少し待ってくれ。あと一週間でいい……」

「早く決めて頂かないと！悠長に構えていると組が回らなくなってしまいますよ！」

「ああ、そうだな……」

弱々しい声で広重組の五代目は頭を抱えた。