第一章 在りし日々 9
夕方になり橙色の夕日が海面に反射し、美しかった。海鳥が空を飛んでいる。その泣き声にユリはつかの間、心を奪われていた。あの海鳥になりたい。そして自由に羽ばたきたい。冗談ではなくユリは本気でそう思った。
アトリウム跡に近い海岸の波打ち際でユリは一人膝を抱えて、昨日からのことを思い返していた。
キョージはいなくなってしまった。家族もおそらく無事ではないだろう。一人ぼっちだ。一人ぼっち・・・
ユリの脳裏にクラと名乗った男が焼きついていた。自分は彼に一瞬恋をしてしまった。悔しいけれどそれは事実だ。
仕方ない。
ユリはいつしか自分を正当化しようとしている自分が情けなくなった。昨日まであれほど愛していたキョージがいなくなったからといって、翌日に出会ったばかりの男性に恋をするなんて不節操にも程がある。
でもこんな状況では仕方がないのかな。ユリは激しく首を振った。
「馬鹿、私のバカ。」
情けなくて涙が出てきた。私はどうすればいいんだろう。
一人もがき苦しんでいると、背後に人の気配がした。
「やあ、こんな所でどうしたんです？」
キタガワだった。ユリを見て微笑むと、アトリウム跡に戻りましょう。と言った。まるで悩みなんかないかのような笑顔だった。
「キタガワさん。」
ユリは疑問に思っていたことを尋ねた。
「ご家族は大丈夫なんですか？」
どういう意味があるのか分からないが、キタガワはふん、と鼻息をならし答えた。
「私には家族はいません。天涯孤独な身ですから。」
この男は何を自慢しているんだろう。全く芸術家というのは分からないとユリは改めて思った。キタガワはユリに、やはり家族は行方不明ですか、何とも言葉にできません。と本当に深刻そうな顔をし、更に恋人の喪失についてもお悔やみを述べた。
「しかしですなぁ。」
キタガワは彼なりに、なるべくユリの気を悪くしないように言ったつもりなのだろう。それがユリの神経を逆撫でしていることも気付かずに。
キタガワは続けた。
「これは天命なのです。ご家族や恋人が亡くなり、あなたが生き残った。彼らの分まで生きるのがあなたに課された運命なのです。」
ユリはうんざりした。何であなたにそんなことを言われなければならないの？私の悲しみがあなたに分かるというの？もうあなたとは話したくない。
無言のままユリはアトリウム跡に向かって歩き始めた。ユリよりも随分足の短そうなキタガワはユリの歩くペースに必死に着いて来た。
