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エピローグ③

瞬く間に時間は過ぎ。

　気付けば、初夏。

　風鈴の音に包まれる、初夏。

　私は自室の机に向かい、瓶の中の黄金を眺めていた。

　ワカバの病を治すために、手に入れた黄金。

　でも、ワカバには必要のないものだったから、まだ、少しも減っていない。

　ワカバの病は、ワカバの嘘だった。学問所に行きたくなくて、部屋でずっと絡繰をいじっていたくて、塾鑑の私に怒られるのが嫌で、嘘を付いていたのだと言う。

　それを知ったときは本当に信じられないくらい頭に血が昇って、ヒステリックになって、ハンマで殺してやろうかって思ったれど。

　もし、ワカバが嘘をつかなかったら。

　私はシンデラに行くことはなかっただろうし。

　それに、マロリィにも会えなかったと思う。

　だからハンマで叩かないであげた。

　私は溜息を付く。

　私は日本に帰ってからずっと、気が抜けている。

　ぼんやりしている。

　誰かに指摘されなくたって、自覚している。

　こんなんじゃいけないって思っている。

　真剣に、魔法の研究に励まねばって思っている。

　でも。

　駄目なの。

　私を動かすスイッチが、どうしたって反応しないのだ。

　ずっと、シンデラであった様々なシーンのことを考えている。

　ずっとマロリィのことを考えている。

　胸が痛いよ。

　夢だったのかな？

　そう思ってしまうほど、その記憶は煌めいていて、日に日に遠くに行ってしまう。

　会いたいよ。

　マロリィに、会いたい。

　まだかな？

　マロリィは最後、私に言ったのだ。

「絶対に、会いに行くからね」

　私はその声を、信じてる。

　後ろの襖が開くのが分かった。

　ルッカは振り返る。

　父のテッシュウだった。テッシュウはいつも通り難しい顔をして、腕を組んでいる。

「父上、どうなさいました？」

「異国の人間がいる、」テッシュウは自分のうねる銀色の髪を掻きながら言う。「君は異国のことばを操れたはずだ」

「異国？　本当ですか？」私はまさかと思って、立ち上がる。「どこですか？」

「外で騒ぎになっているよ」

　私は急いで部屋から出て、廊下を音を立てて走った。草鞋も履かずに外へ飛び出した。

　門を出て、左。

　人だかりが出来ている。

　町人たちが取り囲んでいる。

　だからその人が見えない。

「ごめんなさい、」私は町人たちを掻き分けて進んだ。「ごめんなさい！」

　身を低くして、やっと、前に出ることが出来た。

　見つけた。

　ピンクの髪。

　綺麗な瞳。

　丸い瞳。

　可愛い娘。

　可愛い娘は町人たちに囲まれ、困っている。

「マロリィ！」

「ルッカ！」マロリィが私を見つけて、私に手を伸ばす。「助けて！」

　私はマロリィの手を掴んだ。

「マロリィ、」引き寄せて、そしてギュッと抱き締めた。「手を貸すよ」

　私は声を大きくして、魔法を編んだ。

　私の銀色に、町人たちは驚き、私たちから離れた。

　私の手には、銀色のハンマ。

　魔法を編んだのはとても久しぶりだった。

　脳ミソのあるセクションが回転を始める。

　身体が熱い。

　スイッチが入ったみたい。

　私を動かすスイッチ。

　私のスイッチを叩くことの出来る唯一の魔女。

　それは。

　マロリィだった。

「ルッカ、」マロリィはとびきりの笑顔で聞く。「元気してた？」