第001話：虹のオーブ
第一章： 止まない雨の島
画像はイメージです。
ぽつ……ぽつ……ぽつ……。
窓の外は今日も雨だ。
グローブは窓の外に広がる灰色の空を、静かに眺めていた。
◇
＊グローブ：
単調な雨の音は嫌いじゃない……。
どちらかと言えば……好きだ。
自分でも理由は分からないけど……。
ただ、この音を聞いていると不思議と心が落ち着くんだ。
◇
グローブは幼い頃から、雨音を聞きながら壊れたカメラや時計を分解しては、また元通りに組み直すのが好きだった。
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＊マリヤ：
ちょっと、グローブ、グローブ！
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背後から聞こえてきたのは、祖母であり、この島の村長でもある、マリヤの優しい声だった。
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＊マリヤ：
朝からまた、雨を見てたのかい？
そろそろ出かける支度、しなさいよ。
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グローブは頷くと、レインコートに袖を通した。
◇
＊グローブ：
ボクは物心ついた頃から、ずっと祖母と二人で暮らしていて――
両親は、ボクが６歳の頃に亡くなったと聞いている。
それ以前の記憶は、まるで切り取られたように、まったくないんだ。
そしてなぜか、両親の詳しい話を聞こうとすると、いつもはぐらかされる。
だからボクは、両親の名前すら知らない。
◇
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＊グローブ：
じゃあ、いってきます。
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＊マリヤ：
いってらっしゃい。
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グローブが家を出ると、その向かい側には『ダイヤモンドビーチ』が広がっていた。
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＊ナギ：
よう、グローブ！
おはようさん！
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声をかけてきたのは、ベテラン漁師のナギだ。
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＊ナミ：
おはよう、グローブ。
今日もありがとうね。
最近、あんたが手伝ってくれるようになったから、本当に助かるわ。
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ナギの隣で、網を繕っていた妻のナミも、穏やかに目を細めた。
グローブは挨拶を済ませると、網を手に取り、黙々と作業を始めた。
あっという間に網のほつれを繕っていく。
そして最後に、指先でそっと結び目をなぞった。
その瞬間――
淡い光が網の表面を走った。
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＊ナギ：
おいおい……すげぇな、お前は。
なんで簡単にそんなことができるんだ？
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＊ナミ：
本当……。
私たちがやるより、何倍も速いし……。
それに軽くて、頑丈になってるのよね。
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＊グローブ：
えっ？
言われた通りに直してるだけだけど……。
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＊ナギ：
俺たちもお前と同じグレーの髪だから、特別な波長を使えるはずなんだけど……。
全然うまくいかねえんだよな。
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＊ナミ：
そうそう。
それをグローブは、無意識でやってしまうんだもの。
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グローブが繕った網は、波長の力によって、魚も傷つけにくくなっていた。
それからしばらくすると、パタパタと小走りの足音が近づいてきた。
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＊チサト：
おはよう、グローブ！
お父さん、お母さん、お弁当、持ってきたよ。
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元気な声を響かせながら駆けてきたのは、幼馴染のチサトだ。
グローブは片手を軽く上げて応えた。
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＊ナギ：
おう、ありがとよ！
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＊ナミ：
チサト、いつも助かるわ。
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＊チサト：
ちょっと足りないものがあったから、いつもより遅くなっちゃった。
ごめん。
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＊ナギ：
大丈夫だよ。
まだ休憩には早いからな！
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＊ナミ：
そうね。
今やってるところが終わってから、お昼にしましょうね。
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チサトはいつも、みんなの昼食を用意してくれている。
ようやく一区切りがついた頃――
ナギが大きく伸びをした。
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＊ナギ：
よーし、そろそろ飯にするか！
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＊ナミ：
そうね、もうお腹ペコペコだよ。
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＊チサト：
グローブ、お疲れ様。
向こうで一緒に食べよっ！
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二人は船小屋まで移動して、濡れたレインコートを脱いだ。
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＊チサト：
たくさん作ってきたんだから、いっぱい食べてよ。
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＊グローブ：
うん。
……本当に今日はたくさんだね。
じゃあ、いただきまーす！
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グローブは勢いよく、おにぎりにかぶりついた。
口いっぱいに広がる優しい味に、自然と頬が緩んだ。
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＊グローブ：
うまっ！
チサトのお弁当、本当に美味しいよ。
それに「シャキーン」って頭が冴える……。
なんで？
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そんなグローブを見て、チサトは嬉しそうに胸を張った。
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＊チサト：
えへへ、ありがと。
だって、隠し味があるからね。
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＊グローブ：
えっ、隠し味って？
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＊チサト：
それは、秘密。
内緒だよーだ。
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＊グローブ：
えーっ、教えてよ。
＝
＊チサト：
それより、グローブ！
今日はあなたの誕生日でしょ。
＝
＊グローブ：
あっ……。
＝
＊チサト：
「あ」って、あなた、まさか自分の誕生日、忘れてたんじゃない？
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二人は顔を見合わせて、いつものように笑った。
そして昼休みも終わり――
気づけば、空は夕暮れの淡い灰色へと染まっていた。
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＊ナギ：
グローブ、お疲れさん。
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＊ナミ：
ありがとうね。
本当に助かったわ。
＝
グローブは挨拶をして、自宅へと帰った。
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＊グローブ：
ただいま、おばあちゃん。
＝
＊マリヤ：
おかえり、グローブ。
お疲れ様。
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＊グローブ：
おばあちゃん、今日、ボクの誕生日だったんだよ。
覚えてた？
ボクはチサトに言われるまで、忘れてたんだ。
＝
＊マリヤ：
ええ、もちろん、覚えてたよ。
本当に大きくなったね……。
おめでとう。
１６歳になったお前に、渡したいものがあるんだ。
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マリヤは、長年首から下げていた宝珠の首飾りを静かに外した。
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＊マリヤ：
これはね、《虹のオーブ》というんだ。
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＊グローブ：
それって、おばあちゃんがいつも身につけてたペンダントだよね。
どうしてボクに？
＝
＊マリヤ：
うちが代々、この『グレーダイヤモンド島』を治める家系だってことは、知ってるね。
＝
＊グローブ：
うん。
おばあちゃんが村長なのも、その理由だよね。
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＊マリヤ：
ああ、その通りだよ。
そして、この《虹のオーブ》が――
次の後継者を選ぶんだ。
……触れれば、分かるよ。
＝
グローブは戸惑いながらも頷き、それを両手で受け取った。
その瞬間――
《虹のオーブ》が、心臓の鼓動のように一度だけ温かく脈打った。
次の瞬間――
グローブの意識は空高く舞い上がった。
◇◇◇
島の北側にそびえる『オパールマウンテン』の山頂より、さらに遥か上空。
まるで、本当にそこにいるかのような、不思議な感覚に包まれた。
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＊グローブ：
何だろう、この感覚……。
どこかで見たことあるような気がする。
＝
気がつくと、眼下には島と海、そして南北へと広がる大きな大地までもが見えていた。
そして視界の先に、巨大な光の文字が浮かび上がった。
＝
＊グローブ：
……【G】……？
＝
その時――
どこからともなく声が響いた。
＝
＊？？？：
行きなさい……。
『オパールマウンテン』の山頂へ。
＝
＊グローブ：
えっ……？
＝
その直後――
景色が反転し、グローブは真っ逆さまに落ちていった。
＝
＊グローブ：
うわぁぁぁーーーっ！！！
＝
◇◇◇
激しい浮遊感のあと、グローブの意識はハッと現実へと引き戻された。
＝
＊マリヤ：
……グローブ、グローブ！
大丈夫かい？
＝
グローブは、握りしめていた手をそっと開き、《虹のオーブ》に視線を移した。
＝
＊グローブ：
えっと……おばあちゃん。
ボク……。
気づいたら、『オパールマウンテン』よりずっと高い場所から世界を見下ろしていたんだ。
……《虹のオーブ》を受け取った瞬間、そんな感じがした。
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＊マリヤ：
……えっ！？
＝
＊グローブ：
あとは……【G】……？
＝
＊マリヤ：
……ジー？
＝
＊グローブ：
ええっと……。
ううん、よく分かんない。
ただ……。
『オパールマウンテン』の山頂へ行けって声が聞こえたよ。
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マリヤはそれを聞くと目を見開いた。
何かを言いかけたが、やがて静かに息を吐いた。
＝
＊マリヤ：
……そうかい。
《虹のオーブ》は、お前を選んだみたいだね。
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＊グローブ：
ボクを……？
＝
＊マリヤ：
ああ。
だから、その《虹のオーブ》は、お前が身につけておきなさい。
＝
＊グローブ：
うん……。
＝
グローブは《虹のオーブ》を首にかけた。
＝
＊マリヤ：
似合うじゃない。
……焦らなくていい。
これから、少しずつ覚えていけばいいよ。
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＊グローブ：
分かった。
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こうしてグローブの１６歳の誕生日は、静かに終わろうとしていた。
窓の外の雨は、いつもより少しだけ優しく聞こえる。
まるで――
何かの始まりを祝福するように。
ぽつ……ぽつ……ぽつ……。
そしてグローブが深い眠りに落ちたあと――
その胸元の《虹のオーブ》は、静かに淡い八色の光を瞬かせ始めた。
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