第二章〜海人救出大作戦！〜
「何か事情がありそうだね」
勢いで握ってしまったナシトゲの手を離した後、タイはバツが悪そうに後ずさった。
「す、すいません…エヌエヌはちょっと前まで普通に漁師として楽しそうでした」
まるで何十年も前のことを思い出すかのようにタイは目を細めて笑う。
「幼馴染だった僕が、あいつに連れられて漁に出始めるのに時間はかからなかったし、何よりあいつと一緒に漁をするのは楽しかった」
「それはエヌエヌが海人だから？」
「いや、それは関係ないです。それに、エヌエヌは海人じゃない。海人なのはエスエスだから…」
聞き間違いじゃなかった。
ナシトゲは首を傾げる。
「さっきも言ってたけどエスエスって？」
「エヌエヌにはもう1人の人格がいるんです。それがエスエス。そして彼こそが海人なんです。この事は一緒に漁をしていた僕しか知りません…」
二重人格。
現代でも聞いた事はあったが、実際に目にするのは初めてだ。
「一時期、このぷくぷくビーチに凶暴なサメが迷い込み多くの漁師が漁に出れない時期があったんです。サメの全長は約6メートル、体重は約1トン。誰も手を出せず、途方に暮れていた時でした」
〜回想〜
【なぁタイ！僕あれ狩りたい！】
【あ、あれってまさかサメのこと？】
【うん！あのサメのせいでみんな困ってる。なんとかしようよ！】
【そりゃなんとかしたいけど、僕たちには無理だよ！子供だし…】
【関係ないよ！行こう！！】
エヌエヌに連れられ、タイは強引に船に乗り込む。
船の操縦をタイにまかせ、エヌエヌは船首に立ち、海の様子を探る。
【いた！タイ、あそこだ！】
エヌエヌが指を指した先の海面に、大きな背鰭が揺らめく。
タイは言いようもない不安に駆られながら、それでも船首で目を輝かせるエヌエヌに惹かれ舵を切る。
【よっしゃいくぜぇ！！】
タイはその時の光景を忘れない。
銛を手に取り、船首に戻ったエヌエヌの側頭部に稲妻のような紋様が浮かび上がり、眩い光を放ったかと思うと、そこに居たのはエヌエヌではない誰かだった。
見た目が変わったわけではない。
それでも幼馴染だからこそわかる。エヌエヌに何かが起きたのだ。
【エヌエヌ…？】
恐る恐る声をかけるタイの声に何も反応せず、男は銛を構える。
数秒後、男の右手から海面目掛けて放たれた銛は確実に獲物を捉えた。
しかし、相手もただでは終わらない。
真っ赤に染まった海面を尾鰭で叩きつけながら悶え苦しむ。
その迫力にタイは腰を抜かしてしまった。
【タイ、待ってろ】
【待ってエヌエヌ！！】
男はニヤリと笑って答える。
【俺はエスエス。海人のエスエスだ】
男はそう答えると海の中に飛び込んだ。
〜回想おわり〜
「そしてエスエスはサメを狩り、村には平和が戻ったんです」
体調6メートルのサメなんて、ホホジロザメクラスの巨大さだ。
それを子供が銛一本で狩ったなんて信じられないが"人"の称号を持つ者には一般常識など通じないのだろう。
「でもなんでエヌエヌ、エスエスか？は漁じゃなくてドリカ始めたんだ？今の話だったら漁を楽しんでいるように感じたんだけど」
「それがわからないんです。王都でドリカが徐々に流行り出した頃、流れの商人がドリカを売りにきたんです。娯楽が少ない村ですから、ドリカが流行るのに時間はかかりませんでした。最初の頃、エヌエヌはドリカに全く興味が無さそうでした。だけどしばらくした頃、急にエヌエヌが漁に出ないって言い出したんです」
海人が運命に逆らっている。
この異常事態が今回のクエストなのかとナシトゲは理解した。
「漁をしている時、心から楽しい時にエスエスが出て来るんだってエヌエヌは言ってました。エスエスはここ最近出てきていません。だから、今度開かれるドリカの大会でエスエスが出て来るぐらいワクワクさせられればきっと何かわかると思うんです！」
「…わかった。ドリカは正直よくわからないけど、俺もエヌエヌを満足させられるように頑張ってみるよ！」
「ありがとうございます！僕じゃきっと満足させられないから…。そうと決まればナシトゲさん！カードショップに向かいましょう！！」
『大丈夫ですかね』というセイジンの声はナシトゲには聞こえなかったようだ。
意を決したナシトゲは、タイに連れられてカードショップへと向かった。
