【完結】最弱アイテム士は世界を科学する〜最弱の職業と呼ばれ誰にも期待されなかったけれど、気づけば現代知識で異世界の常識を変え無双していました〜

第７章 終焉の血戦編

４６４話 神 人

　エレナがシエルに駆け寄る。

　地面に倒れ伏した彼女の傍らに膝をつき、マジックバックからポーションを取り出した。

　最上級HP回復ポーション。

　緑色の液体が、僅かに光を放っている。

「シエル！」

　呼びかけに返事はない。

　意識がなく、気絶したままだ。

　エレナは躊躇なく、ポーションの中身をシエルの体に振りかけた。

　飲ませることは叶わない。

　ならば、外傷に直接作用させるしかない。

　緑の光が、シエルの体を包み込む。

　傷が塞がっていく。

　焦げた皮膚が再生し、呼吸が安定した。

　それでも、目は開かない。

「シエルちゃん……」

　命に別状はない。

　だが、意識の回復には時間を要するのだろう。

　緊張と戦闘の連続がシエルを消耗させていた。

　先ほど押し負けたのも、それが原因の一つ。

　体力が回復しても、戦力として期待するのは酷だった。

　***

　グランディスは、いや紫電を纏いし戦士は天空を舞っていた。

　雷の翼が羽ばたくたびに空気が震える。

「はぁ！」

　掌から放たれる雷撃が、ミラージュリヴァイアスを穿つ。

　凄まじい轟音。

　電流が白鯨の巨体を駆け巡り鱗を焦がす。

「グギャアアアアアア！！」

　絶叫。

　それは悲痛な、余りにも悲痛な叫びだった。

　神獣の咆哮が戦場に響き渡る。

　遠く、さくらは、その光景に目を背けた。

　両手で耳を塞ぎ、顔を伏せる。

　とてもではないが見ていられなかった。

　中身は違っていても、家族の苦しむ姿を。

　胸が締め付けられる。

　呼吸が苦しい。

（ごめんなさい……ごめんなさい……）

　心の中で、何度も謝罪を繰り返す。

「さくら……」

　大輔の声が聞こえた。

　肩に手を置かれる。

「大丈夫か？無理しなくたっていいんだぞ」

　心配そうに仲間を気遣う。

　その瞳は優しかった。

「……大丈夫」

　さくらは、ゆっくりと顔を上げた。

　開いた瞳に涙が浮かぶ。

「私は……大丈夫……だから」

　震える声。

（ここには……守らなければならない仲間がいるんだ。遥斗君に頼まれた仕事もあるんだ）

　視線が、エルウィラインたちに向く。

　皆、怯え竦んでいる。

　それでも、逃げずに戦おうとしていた。

　彼らを守らなければ。

（この事態を招いたのは……全部、私のせいだから……逃げないよ）

　自分の無力さが、恨めしい。

　もっと強ければ。

　もっと賢ければ。

　こんなことには、ならなかったかもしれない。

（ミラ……）

　さくらは、戦場を見据えた。

　涙を拭うこともせず。

　ただ、真っ直ぐに。

（これで終わらない……そんな予感がする）

　モンスターテイマーの直感が囁いていた。

　まだ何かが起こる、と。

　***

　ガルモは、怒り狂う。

　ミラージュリヴァイアスの巨体が、地を這う。

　鱗が剥がれ傷だらけだ。

　もはや理性を維持するだけで精一杯。

「オマエラ……絶対に……コロス！！」

　憎悪に満ちた声。

　ガルモが、大きく息を吸い込んだ。

　口内に、魔力が集まる。

　ソニック・ロア。

　破壊の咆哮が、グランディスに向けて放たれた。

　音速の衝撃波が空気を裂く。

　それは目に見えぬ死の奔流。

「くだらんな」

　グランディスが片手を翳した。

　雷は瞬時に壁と成す。

　紫電の障壁はソニック・ロアを完全に遮断した。

　音波と雷が激突し、互いに相殺される。

　爆風が四方に散り、大地を削る。

　グランディスは全くの無傷だった。

「ふん、やはりこの程度か……」

　蔑むような視線。

　ガルモの瞳が、血走る。

　屈辱。

　それは、耐え難い屈辱だった。

「ナラバ……コレはどうだ」

　ミラージュリヴァイアスの鱗が、次々と剥がれ落ちる。

　いや、切り離した。

　青白く輝く鱗に、魔力が注入される。

　それは生命を持つかのように、空中に浮遊し始めた。

　スケイルフィッシュ。

　神獣の鱗を武器と化すスキル。

「グオオオオ！！」

　ガルモが咆哮と共に、無数の鱗が銃弾のように射出された。

　それはもはや、弾幕。

　空を埋め尽くす白い刃が、グランディスを包囲する。

　全方位からの集中攻撃。

　だが——

「無意味だな」

　グランディスが、両腕を広げた。

　全身から、雷が迸る。

　放射状に放たれた電撃が、鱗を次々と撃ち落とす。

　白い刃が、灰と化して消えていく。

　完全なる殲滅。

　力の差は歴然だった。

　しかし、それはミラージュリヴァイアスにとっての好機だった。

　雷を放射しているこの一瞬。

　グランディスの動きが確かに止まっている。

　攻撃による刹那の隙。

　ガルモが、巨体を跳躍させた。

　ミラージュリヴァイアスの全質量を乗せた押し潰し。

　これで終わる！

　しかし、その巨体が吹き飛んだ。

「ギャオォォォォォォォ！！」

　悲鳴。

　ミラージュリヴァイアスの体が、まるで風船のように宙を舞う。

　背中から受けた衝撃は想像を絶するものだった。

　地面に激突。

　大地を揺らす。

「はぁ……間に合ったわね～」

「ええ、何とか」

　マリエラとヘスティアの声が戦場に響く。

　二人はすでに泥から脱出していた。

　そして、攻撃のタイミングを計っていたのだ。

　双皇覇——

　白と黒の魔力の螺旋が、ミラージュリヴァイアスを直撃。

「ぐ……ぐぅぅ……」

　ガルモが呻く。

　もう、動けない。

　体が、言うことを聞かない。

　ダメージが深すぎる。

　視界が、霞む。

　意識が、遠のく。

（オレ……このママ……死ヌのか……？）

　そんなことは、許さない。

　許されるはずがない。

「マリ！もう一撃！」

　ヘスティアが叫ぶ。

「ヘスに合わせるわ～！」

　マリエラも構える。

　二人の魔力が、再び共鳴し始める。

　しかし、ミラージュリヴァイアスが動いた。

　逃げだした？

　いや、違う。

　方向が、おかしい。

　敵から離れるのではなく——何かに向かっている。

　それは三人の異世界人。

　誰も、何が起こるのか理解できない。

　ミラージュリヴァイアスはレゾの前で止まる。

　大きく口を開けた。

「……待てよ……おい……」

　レゾの声が震える。

　恐怖。

　それは、純粋な恐怖だった。

「やめてくれ……！」

　しかし——

　レゾはそのまま飲み込まれた。

「ギャアアアア…………」

　絶叫が途切れる。

　次は、ヴァイス。

　足が動かない彼女は、逃げることすらできない。

「いや……いやぁぁぁ……」

　涙を流しながら、懇願する。

「助けて……誰か……」

　続けて、ヴァイスも飲み込まれた。

　最後は、ルドルフ。

　自動人形と化していた彼は、もがくことしかできない。

　三人とも——

　ミラージュリヴァイアスに捕食された。

　生きたまま。

　誰も、言葉を発することができなかった。

　あまりに、あまりに異常な光景。

　エレナが、呆然と立ち尽くす。

　ヘスティアとマリエラも、言葉を失っている。

　その時、ミラージュリヴァイアスの体が、光り始めた。

　白い光。

　それは、神々しいまでの輝き。

　巨体が、光の球へと変化していく。

　形が崩れ、輪郭が曖昧になる。

　やがて、完全な光球と化した。

　直径十メートルほどの眩い光の塊。

　それは宙を漂い、ゆっくりと移動する。

　向かう先はグランディス。

　光球が、彼の目の前で停止した。

　そして縮小を始める。

　どんどん小さくなる。

　やがて、それは人間大のサイズになった。

　光が収まり、中から現れたのは——

　人影。

　それは、人型をしていた。

　しかし、明らかに人間ではない。

　瞳は深い蒼。

　まるで海のような、吸い込まれそうな色。

　肌は金属のような光沢で、神秘的な輝きを放っている。

　額には、小さな角。

　そして顔は異形。

　ミラージュリヴァイアスが人型を成した姿だった。

　三人の異世界人の力を取り込み——

　進化したのだ。

　否。

　神化したのだ。

　もはや神獣ですらない。

　モンスターと人の境界を越えた存在。

　いわば——

　神人。

　そう呼ぶべき、新たな生命体だった。

　神人の蒼い瞳が、殺意を持ってグランディスを見据える。

　口のような亀裂が、僅かに動く。

「……さぁ殺し合おう」

　声は、静かだった。

　しかし、その一言には計り知れない力が込められていた。

　空気が、震える。

　大地が、軋む。

　圧倒的な存在感。

　それは、まさに超越者の顕現に他ならなかった。