1/10

01.『友達』

読むのは自己責任でお願い。

色々ない。

あと、多分５万文字で終わるのかなあ。

　私、今泉玲（いまいずみれい）には友達がいない。

　単純に興味を抱けないから？　見た目に自信がないから？　コミュ力ないから？

　それのどれにも違うと答えることができる。

　何故だか昔からそうだった。

　ひとりでいるのが当たり前で、自分もそのことに違和感を感じてはいかなかった。

　それでも少し寂しさというのはある。仲良さそうに友達と一緒にいる人を見て羨むことだってある。

「今泉ー」

「はい……」

「もっと大きな声で返事しろー」

「は、はい」

「よし、及川ー」

「はーい！」

　ああ、及川さんみたいに大きな返事ができたら、多分、こうはなってなかったんだろうな。

　ＨＲが終わって私は担任の服部先生のところに向かった。

「先生、どうしたら大きな声が出せますか？」

「そうだな、わっ！」

「きゃっ！？」

「はははっ、ほら、大きな声出せたろ？」

　基本的にいい先生なんだけどこういうところは嫌いだ。

　あとなんか髪がツンツンしているし、見た目もや○ざ――少し柄が悪く見える。

「ま、そうだな、今泉は全然他人と一緒にいないし、友達でも作ってみたらどうだ？」

「友達……の作り方が分かりません」

「生徒にこんなこと言うのもなんだけどさ、今泉は見た目もいいんだしそれでできるだろ？」

「み、見た目……だけでできませんよ」

　いいのかも悪いのかも分からない。

　髪だって切るの面倒くさいから伸ばしているだけだし、ボサボサしてるし。

　出るところも一応出てるけど、私より大きい子なんて五万といる世界なわけで。

「俺だったら友達になりたいと思うけどな」

「え、ちょ……そんな真っ直ぐ言われると……」

「いや……口説いているみたいに思われるじゃないかそんな反応されちゃあ！」

「酷い……弄ばれました！」

「ぶっ、ははははは！　そういう冗談言えるなら大丈夫だ！　ふぅ、そろそろ戻るが頑張れよ！」

　先生は私の頭をぽんぽんと叩いて教室から出ていった。

　どうすればいいんだろう、悩みつつも席に戻って座ると、後ろの及川さんが横に来て言った。

「服部先生に手を出したら殺すよ？」

（こ、怖いわね……）

　可愛い笑顔を浮かべているのにその目が全く笑っていなかった。ついでに言えば私の方を見ずに正面を見ているのも怖かった。

「あ、安心してください……」

「なーに？」

「安心してください……」

「だから、なーに？」

「すみませんでした！」

「あははっ、分かればいいのよ」

　そういう意味で先生に近づいたわけじゃないんだ。

　いや、まあ結構格好良くて面倒見がいい先生ではある、それに優しくしてくれて嫌いではない。

　でも、先生を狙おうとはしていないし、先生が人気なのは知っている。

　そもそも、友達の作り方すら分からない女が出しゃばれるわけがないのだ。

（友達頑張って作ろうかしら……）

　先生を狙っているわけじゃないけど、せっかく教えてくれたんだし少しくらいは頑張らないとね。　

「あぁ……できなかったわ……」

　家のソファに寝転んで私は唸る。

　どうすれば友達ってできるんだろうか。

「ただいま～あ……陰キャ姉貴……」

「酷い言いようね……ねえ晴、どうしたら友達ができる？」

　私は体を起こして固まったままの晴（はる）を抱きしめながら聞いた。

　これだけが癒やしだ。１日の疲れをふっ飛ばしてくれるくらいの魅力があった。

　私は高校１年生で晴は中学の３年生。

　姉弟揃って全然恋の話題とかそういう浮ついた話は出てこない。

「ばっ！？　だ、抱きつくなよっ」

「いいでしょ、こうしないとやっていられないのよ」

「……陰キャ姉貴には友達なんか無理だ！」

「あ、こうして抱きしめればできるかしら？」

　意外と甘えたがりな性格なのと、相手の顔を見なくて済むのは大きいかもしれない。

「だ、だめに決まってるだろ！」

「どうして？　晴は嫌なの？」

「痴女って思われるだろっ。高校に進学した時、俺が悪く言われたら嫌なんだよ」

　そもそも「お前の姉貴友達いないよな（笑」とか言われて馬鹿にされそうだけど。

「あ、最近は草よね」

「はぁ？　……とにかく、抱きしめるのはやめろ」

「はいはい、……嫌なら普通にそう言えばいいじゃない、ばか……」

　遠回しに言われることが１番悲しい。

　だったらあの最恐及川さんみたいに直接言ってくれた方がマシだ。

「あ……今度さ、花ちゃん来るから部屋にこもっててくれよな」

「は……ああああぁぁ！？」

「ど、どうしたんだよ！？」

　唯一の癒やしが遠ざかってしまう。

　でも……晴のためを思えばあんなことはやめるべきなのかもしれない。

「……分かった、応援するわ」

「な、なに誤解してるんだよ！」

「ふっ、いいのよ、陰キャお姉ちゃんとしてせめてできることはするつもりよ。こもってるだけで晴の役に立てるなら嬉しいわ」

　自分より背が低い弟の頭を撫でてリビングを出た。

　瞳から溢れた涙を拭いつつ私は２階へと上がって自室にこもる。

「あぁ……友達作らないといけなくなったじゃない……」

　それも抱きしめられるくらい仲良くならないといけない。

　そうしないと爆発してやらかしかねないからだ。

「姉貴っ、誤解するなって！」

「だって……その子のためにやめなくちゃいけないじゃない」

「別に……姉貴がしたいならいいけど」

「だめよ、私がその子に申し訳ないわ！」

「……なんでこういう時ばっかり……」

　新しい癒やしを作るのが必要なことか。

　クラスの女の子はどっちかって言うと派手な子ばっかりだし、図書室とかに通ってる子がいいのかもしれない。

　人より本！　みたいな感じで、でも適度にコミュ力があるような子！

「だからこれで最後にするわ」

「あ……」

「好き……」

「はっ……」

「ふぅ、ありがと。その子と幸せになるのよ」

　固まったままの晴を廊下に出して扉を閉じる。

「あぁ……できるのかしらぁ……」

　頑張ろう。

　最悪、約束を反故にして晴でも抱きしめればいいのよ！

「今泉ーちょっとこーい」

「あ、はい」

　翌日。

　服部先生に呼ばれて廊下に出ると「どうだった？」と聞かれた。

　私はすぐに友達の件だと分かったので「だめでした」と答えておく。

「ふむ……あんまり口出しするべきではないとは思うんだが、髪の毛を綺麗にしてみたらどうだ？」

「髪の毛ですか？　でも、これで不都合な――――」

「勿体ないだろ、それじゃあ」

「あの……私が殺されちゃうので、そういうのやめてもらってもいいですか？」

「こ、殺……日本ってそんな殺伐とした世界だったか？」

　今だって見てるんだよなぁ……笑顔を貼り付けて見てるんだよぉ！

「あ、友達がやってる美容院の予約、しておいてやろうか？」

「いや、そういう敷居が高いところは少し無理ですね」

　お母さんに連れて行かれたこと合ったけど、なんか聞かれるのが嫌だった。

　こう無言でぱっぱっぱっと終わるのが理想だ。

「俺の母さんに頼むのはアウトだよなぁ……生徒を家に連れ込むってのもなぁ」

「いつもありがとうございます。でも、大丈夫ですよ！」

「そうか？　ま、困ったらいつでも言えよな」

「はい！」

「…………」

「あの……なにかついてますか？」

「いや、なんでもない！　じゃ、また後でな！」

　また後でって今日は服部先生の授業ないけれど。

「今泉さーん」

「ひぃっ！？　だ、大丈夫ですよ！」

「なにがー？」

「せ、先生は放っておけないだけですから！」

「はぁ？　服部先生の話なんか今してないよねー？」

　た、助けて晴……。

「やめてあげなよ及川さん」

「あ、早見さん……」

　な、なんだこの格好いい人はぁ！？

「今泉さん、服部先生と仲いいんだね」

「い、いえ……あのあなたも狙っているってことですか？」

「うん？　いや、僕は違うよ。それより髪の毛梳いてもいいかい？」

「あ、はい……お願いします？」

　少なくとも及川さんの追求から逃れることはできた。

　優しく髪を梳いてくれてる彼女にお礼を言われなければならない。

「ありがとうございます」

「いや、せっかく綺麗なのに勿体ないからね」

「あの、友達になってくれませんか？」

「僕でいいのかい？　今泉さんがいいなら喜んでならせてもらうよ」

「ありがとうございます！」

「ん、敬語はやめてくれないのかい？」

「あ、少し不快にさせてしまうかもしれないので」

「構わないよ」

　耳元で囁かれると落ち着かなくなる。

　というか声も格好いい。

　髪型はショートで色は青色。

　少し不思議なのは左目と右目で色が違うというところだろう。

「か、カラコンなのかしら？」

「いや、これは天然だね」

　左目が青色、右目は緑色だ。

　身長は自分より高く、そして胸も大きい！

「終わった、うん、より綺麗になったね」

「ありがとう。あ、抱きしめてもいいかしら？」

「え？」

「甘えたがりなの、嫌なら嫌でいいわ」

「別に構わないけれど……」

　抱きついてみると分かる。

　自分より大きくて格好いい感じなのに柔らかい。

　なによりこの正面の山のインパクトは凄まじく、もし彼女が晴に抱きついたらどうなのかが気になった。

　もう欲情して抑えられなくなるのではないだろうか。……私だってずっと抱きしめていたいくらいだし。

「ふぅ、ありがとう！」

「どういたしまして、こんなので良ければいつでも構わないよ」

「ね、あなたって本当に人間？」

「えぇ……」

「冗談よ、優しすぎるのも怖いなと思っただけよ」

　早見さんと別れて教室に戻る。

「今泉さん？」

「あ……すみませんでした！」

「えーなんで謝るのー？　……早見さんに手を出したら殺す」

　そもそもあの子といるには色々足りないものがある。

　どちらにしてももう関わることもないだろう。

　だから大人しく席に座って俯いておいた。

　胸……柔らかかったわねぇ……。

格好良くて胸も大きいとかやべえだろ。