第２章
拝島は大八島家の複雑な家庭環境をイザナギに聞かされ、茶をすすりながら己のノルマを達成しようにも、大八島家の問題の業が深すぎると半ば諦めかけ始めていた―――その時だった。
ピンポーン
リビングにインターホンの電子音が響く。
イザナギは拝島に「来客のようだ」とアイコンタクトを送る。拝島もそれを理解し、収穫ゼロという状況で撤退の準備をする。
イザナギは壁に掛かった受話器を取る。
「はい……どちら様でしょうか？」
その後、来客者の正体がわかったようで、資料を鞄に戻そうとする拝島に向かって、手をかざして退去の必要がないことをイザナギはアピールする。
「あぁ、アメノウズメちゃんか、ありがとう。今行くよ」
イザナギが玄関に向かうと、鈴のような可愛らしくも元気の良い女子がイザナギに挨拶を交わし、「おじゃましまーす！」と中に入ってくる。そして後に続く何人もの学生とともに階段を上がっていった。
「今の制服―――高天原高校の制服ですよね？県内でもトップクラスの進学校の……」
「詳しいね。そうなんだ、娘のクラスメイトが来てくれたんだ。どうやら引きこもりになった娘を部屋の外に連れ出そうとしてくれるらしい」
「えぇ！？それって大丈夫なんですか！？無理強いすると余計に悪化しますよ！」
「……かと言って、親が説教するのも良くないだろう？ここは子どもたちにまかせてみようじゃないか」
「その……そもそもの原因はなんなんですか？」
「実はな……３人の子どもの一人、スサノオってのがこれまた手のつけようの無い問題児でな……全く誰に似たんだか、来る日も来る日も『母親に会いたい、母親に会いたい』の一点張りでなぁ……そもそも母親が誰だかわからん！会えるもんなら再婚相手に御願いしたいくらいだよ、あっはっはっは」
（うわぁ……文字通り自分が蒔いた種が原因じゃないか、そりゃあ息子さんもグレちゃうよ）
「一応、イザナミ……元妻が母という体裁を取っているがな。それでもどうしようもないもんだから、全寮制の根国高校に入れようとしたんだ。すると、何を考えたのか姉の高校に御礼参りをしに行ったようなんだよ」
根国高校―――高天原高校とは対極とも言える、県内屈指のヤンキーが集まる男子校だ。
「なんかよくわからない御礼参りですね……でもヤンキーが進学校に乗り込むなんて、浮きまくるでしょうね」
「あぁ、窓ガラスを割ったり、トイレを詰まらせてウン◯まみれにしたり、飼育小屋の動物を図書室に放ったりしたそうだ……」
「うわぁ……まさに荒ぶるヤンキー、もとい、荒ぶる神……」
「あぁ、それ以来、姉のアマテラスはあの調子だ。全く……生徒会長が引きこもりになれば、そりゃあ生徒会は困るだろうに」
「高天原高校の生徒会長！？それはまたとびきり優秀なお嬢さんですね……じゃあ階段を上がっていったのは生徒会執行部の人達なんですね」
「あぁ、長女のアマテラスはしっかりものだよ。次男は手がかからないが……夜型でとにかく存在感がないんだ」
（ツクヨミでしょ！？せめて名前くらいは出してあげようよ！存在感薄いんだから！後、潔癖症っぽいことも忘れないであげて！俺も他人のゲ◯は絶対に食べたくないけど……）
拝島はまるでエスパーのようにもう一人の息子の名を当てて見せて、胸中でメタ的なツッコミを入れる。
その時、上の階が何やら騒々しいことに拝島は気がつく。
ズンズンズンズン……
なにやら重低音のバスドラムが響いてくる。
「これ……動画サイトでバズっている有名なダンス曲ですよ」
ダンス曲が流れ始めると、学生たちは一気に盛り上がり始める。
「ハハハハハハ！いいぞー！やれやれー！」
「え…！？どういう状況！？ちょっと、イザナギさん！上の様子が気にならないんですか！？」
「うむ、私は子どもたちにまかせると決めた」
「そんな無責任な……ちょっと私、心配なので様子を見てきますね……」
拝島は恐る恐る階段を上がると、廊下には何人かの学生の前に女の子がスクール水着でダンス動画の振り付けの通りに踊っている。
（おい！なんでスクール水着なんだよ！そこは忠実に上半身トップレスじゃないのかよ！）
喉まで出かかった危険すぎるツッコミを、拝島は猛烈な勢いで飲み込んだ。声に出して言ったが最後、通報されるオチが見えていた拝島は咄嗟に言葉を選ぶ。
「何をやっているんですか！？引きこもった女の子の部屋の前でこんな騒ぎをするなんて！」
すると高笑いをしている学生の一人が状況を説明してくれた。
「あぁ、会長が引きこもって僕達も困り果てていたんですが、新しい代わりの生徒会長が選出されて問題は解決されたんですよ！」
「だからといって、こんなところでパーリィタイムしなくても―――」
その時、わずかに部屋の戸が微かに開いた。学生の一人がすかさず、手持ちのタブレットを見せる。
「あ、会長！僕達新しい会長が見つかったので心配しなくて大丈夫ですよ」
その時、戸を挟んで部屋の中から声が聞こえてきた。
「え、そ、そんな……！私がいないとお先真っ暗になるはずじゃ！できの悪い弟の存在がバレても、こうしていればもっと私のことをチヤホヤしてくれるはず―――」
（何この生徒会長！承認欲求高すぎだろ！そんな理由で引きこもるの！？）
拝島はイマドキの女子高生の乙女心の扱いの難しさを痛感する。
「いやいや、そんなことないですよ？ほら、現にこうして生徒会はうまく回っていますよ」
「ん……？」
拝島もタブレットの動画を見てみると、そこには何気ない生徒会のワンシーンが動画となっていたように見えた―――いや、よくよく見てみると、急に指の本数が６本に増えたり、背景の生徒会室の机が物理法則を無視して歪んでいる。AIによって合成された動画だということに拝島は気がついたのだった。
（銅鏡に写る自分の姿を見せるのではなく、AIでフェイク動画を作ったのね……）
「誰よこの女！私のように生徒会長として振る舞っている……こんなの嫌―――！！」
その瞬間―――戸が開き、中から女子高生、アマテラスが出てくるのを見計らって一人の学生、アメノタヂカラオがアマテラスの手を掴んだ。
「はーい！会長！これはドッキリでーす！」
「え……？」
「タブレットの動画、これは会長の姿をAIで編集したものなんですよ」
「ええーーっ！まんまと騙されたわ！……ぷっ！あははは！なんだか引きこもっていたのがバカバカしくなっちゃった！」
アマテラスは笑いながら、目尻から零れそうな涙を拭う。重く閉ざされていた暗闇の大八島邸が一気に明るくなった瞬間である。
『天岩戸隠れ』―――生徒会執行部は力ずくでは無く、アマテラスの興味を引いて誘い出すことで引きこもりを終わらせたのだった。
そんなやり取りの一部始終を見た拝島は、複雑な思いで階段を独り、そっと降りるのだった。リビングに戻るとイザナギがカーテンを開けたのか、明るい陽射しが差し込んでいた。
「よかったよかった、アマテラスが部屋から出てきて我が家が明るくなった」
（いやいやいや！最初からカーテン開ければ部屋明るかったよ！？）
「イザナギさん……今度は補助金の活用方法についてご説明に上がりますよ、それで手出しは少なくて済みますから」
「あぁ……だが、私はアマテラスが登場すると、私の出番は無くなるから。もうこうして本編に出て、君と家の修繕について前向きに検討することはないよ」
「メタすぎるでしょ！」
拝島は何かどっと疲労感が襲い掛かったことを感じ、そして覚悟を決めたように、イザナギに「また来ます！」とだけ伝えて大八島邸を後にする。
『神様ってめんどくせぇーーーー！！』
査定の評価のためにこんな神様達に真面目にやっていたら身が持たない、諦念の覚悟が拝島の足取りを軽くするのだった。
ここは八百万町―――神々が神話の時代を終え、現代の住宅街でご近所付き合いをしながら暮らす街。だが、その生活は神聖さとは程遠く、どこまでも人間臭く、世俗的で、カオスに満ちていた――。
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