愛する旦那様に王冠を捧げましょう

2.

突然だが私には前世の記憶がある。

ブラック企業に働き詰めて結局過労死してしまった私には大好きな小説があった。

『暴君様には逆らえない』

巷で大人気だったこの小説はヒロインのデリカ・ガレットが

暴君と名高いマドレーヌ王国の王太子、スフィガル・マドレーヌに溺愛されるという

よくあるストーリーだった。

私はこの2人が大嫌いだった。暴君だかなんだか知らないが好き勝手に行動し、すぐに人を殺す。

ヒロインはヒロインで、その行動を止めず

「愛されすぎて困っちゃう♡」

とアホみたいな女だった。

この2人のせいで王国は混乱を招いたといっても過言ではない。

最終的にこのバカ2人が王国の危機を救ったということになったから王として崇められたが

コイツらのせいで大勢の人間が被害にあった。

その中の一人、作中一番哀れな男として描かれるその彼こそが私の推し、ジルフェンなのだ。

彼はスフィガルの異母兄弟で、使用人だった母は正妻に虐めら、幼いジルフェンを残し亡くなってしまう。

正妻はジルフェンを殺そうと何度も刺客を送ったがことごとく失敗してしまった。

殺すことを諦め、ジルフェンを寂れた領地へと追いやったのだった。

食糧も水も十分にない土地でジルフェンは飢えながら生活していた。

ジルフェンに幼い頃から付き添っていた使用人はもっと食べるように言うが、

領民達が食べていないなら食べてはいけないと、必要最低限しか食べていなかった。

そんな生活が5年ほど続きジルフェンが領主の仕事をできるようになった頃から、

エクレール領は徐々に発展を始めた。

数年ほどで土地は余裕ある生活を送れる場所になった。

そんなある日ジルフェンが狩りに行っていた途中、馬車が盗賊に襲われているのを発見した。

助けると中から可愛らしい少女が涙目になりながら出てきた。

彼女こそがヒロイン、デリカだった。

愛らしく話すデリカは心優しく、明るい少女だった。

母の面影を感じる彼女にジルフェンは心を惹かれていく。

デリカを領地へと招待したり、デリカの元を訪れたりと無愛想ながらも可愛らしい行動に

私はキュンキュンだった。

だって、いつもは全く表情を変えずに冷徹そのものの彼がヒロインの前では

まるで一人の少年のようだったから。

幸せになってくれと読み進めるが、原作はジルフェンの味方ではなかった。

ヒロインに近づく男に嫉妬した暴君男、スフィガルが彼を無実の罪で殺してしまうのだ。

心血を注いだ領地は王家にとられ、彼は罪人というレッテルを貼られ領民達にも軽蔑されてしまう。

そんな彼の最後に私は腹が立ち、涙が止まらなかった。

終電の座席で大号泣し、家に帰っても涙は止まらなかった。

彼が何をしたというのか、誰よりも領民を思い、優しかった彼は

クソ男とクソ女のせいで人生を台無しにされたのだ。

彼こそが一番幸せになるべき人だったのに。

涙と鼻水が止まらず、ティッシュを取ろうと立ち上がったとき、

私は身体の制御が効かないことに気がついた。

バタンと倒れ、目の前が暗くなっていく。

（そういえば……一昨日から何も食べてなかったな）

何十時間の労働に加え、全く栄養を取っていなかった私は死に至るには十分すぎるほど弱っていたらしい。

（ジルフェン……どうか……貴方だけは……）

最後の力を振り絞り、手を伸ばす。

小説に手が届いたと思った瞬間、私は意識を失った。

目が覚めると、そこは知らない場所だった。

（……病院かな？）

辺りを見渡すが、病院のようには見えず困惑する。

ゆっくりと起き上がり、ベッドから降りる。現代というよりは近世のような部屋の造り。

「ここ、どこ？」

誘拐でもされたかと部屋のドアを開ける。

「お嬢様、おはようございます。」

「えっ……お、おはよう」

部屋の前にいたメイドの服を着る女性に礼をされる。

「あの……ここは？」

「お嬢様、何を言っておられるのですか？」

「えっ、いや、なんでもない！」

焦って部屋の中へと戻る。

「どういうこと……どういうこと？！」

落ち着いて息を吸うと、ようやく状況が飲み込めてきた。

私の名前はレイゼ・シフォン。

たった今、私は前世の記憶というものを思い出したみたいだ。

レイゼとしての記憶と前世の記憶が混ざりあっていく。

私はシフォン家の三女、レイゼ。兄と姉が2人ずつ、そして妹が1人の6人兄弟。

父は商売が成功し財を築いたおかげで貴族となった、

いわゆる成金貴族というもので、母は美しい異国の女性。

家族仲はよく、愛されて育った私は中間子ということもあり、かなり自由に生活出来ている。

結婚も好きなようにしたらいいと貴族にしては珍しく恵まれた少女である。

「転生するにしてはラッキーだったわ」

鏡に映るレイゼの姿は文句のつけようもなく、美しかった。

長く甘い綿あめのようにフワフワと揺れる金色の髪、輝く緑の瞳、肌は白く陶磁器のようで

どこをとっても美しかった。

「レイゼ！大丈夫なのか？！」

「お、お父様！」

急いで駆けつけたであろう父と母は心配そうに私を見る。

「レイゼ、具合でも悪いの？」

「いいえ、大丈夫ですわ！お母様」

「ならよいが...…」

「着替えて朝食に向かいましょう」

2人に連れられ、食堂に着いた。

「レイゼ、大丈夫なのか？」

「貴方が騒ぐなんて珍しいじゃない」

「すみません、変な夢を見てしまったみたいですわ」

兄のアントンと姉のマリーナが私の顔を覗き込んだ。

「もしかして王家のお茶会に行きたくないのか？」

「行きたくないなら行かなくてもいいのよ」

「お、王家のお茶会？」

「おい、忘れたのか？」

アントンは驚いたようで招待状を見せた。

「王太子の婚約者を選ぶために国中の女性が呼ばれたんだよ」

「私は婚約者が決まっているから行かないけど、レイゼとシェリンは呼ばれているわ」

「お、王太子……って」

「スフィガル様よ、スフィガル・マドレーヌ様」

「スフィガル・マドレーヌ？！？！」

「レイゼ？！」

スフィガルって……スフィガルって……頭の中にあの小説が思い浮かぶ。

「あの……暴君で有名な……スフィガル・マドレーヌですか？！」

「えっ、ええ、そうよ。怖いなら体調が悪いと連絡するけど」

「い、行きます！」

信じられない、この目で確かめないと。本当にここは『暴君様には逆らえない』の世界なのかを。