第28話 数字の罠
価格が、わずかに上がった。
それは小さな数字だった。
だが、ダンピングを続ける側にとっては致命的な兆候。
「王都市場、触媒価格二％上昇」
グラントが報告する。
「医療結晶も、わずかに反発」
「在庫状況は？」
「ヴェルナー商会、推定保有量――通常の二・五倍」
クラリッサが息を呑む。
「二・五倍……」
「放出量に対し、買い手が戻り始めました」
私は、静かに頷いた。
「では、始めましょう」
それは三日前から準備していた。
価格が底を打つ瞬間を待っていた。
「固定契約、追加発動」
グラントが書類を配る。
「再協議希望のアルノー子爵領、価格据え置きで再契約」
「他二領も追随」
市場は、安定を求める。
暴落より、予測可能な価格を。
その日の午後。
ヴァルデンは、触媒の“買い戻し”を開始した。
小規模に。
目立たない範囲で。
だが、継続的に。
王都。
「……ヴァルデンが、買いを入れています」
財務責任者が報告する。
「価格維持目的か？」
「不明ですが、放出量を吸収しています」
レオンハルトは、眉をひそめる。
「構うな」
「放出を続けろ」
「ですが在庫が――」
「価格を下げ続ければ、いずれ折れる」
彼はまだ理解していない。
振り子が戻り始めていることを。
三日後。
価格はさらに三％上昇。
放出量は変わらない。
在庫は減らない。
「倉庫が逼迫しています」
「資金回収は？」
「回転率低下。資金拘束増加」
レオンハルトの指が止まる。
ダンピングの罠。
価格を下げるには在庫を出す。
だが、底で買われれば。
在庫は減らず、資金だけが削れる。
ヴァルデン。
「買い戻し量は？」
「予定通り」
「資金は？」
「想定範囲内」
クラリッサが、小さく問う。
「これが……罠ですか」
「ええ」
私は、静かに言う。
「価格を下げる側は、体力を削ります」
「私たちは、削られません」
備蓄。
固定契約。
内部留保。
そして。
銀行の融資姿勢。
その夜、王都三大銀行が動いた。
――ヴェルナー商会への短期融資枠縮小。
市場は敏感だ。
噂は瞬時に広がる。
「ヴェルナー、資金が苦しいらしい」
「在庫が積み上がっている」
恐怖の向きが、逆転する。
レオンハルトの執務室。
「追加融資が通りません」
「なぜだ」
「在庫評価額が……」
「評価額？」
「市場価格が上がり始めています」
彼は、椅子から立ち上がる。
「放出を増やせ」
「倉庫が」
「増やせ！」
命令は下る。
だが。
市場は、もう恐怖では動かない。
価格はさらに上昇。
放出量は吸収される。
在庫は減らない。
資金は減る。
ヴァルデン。
「価格上昇率、七％」
グラントの声が、わずかに熱を帯びる。
「銀行二行目が融資見直し」
クラリッサが、ゆっくりと息を吐く。
「……戻りました」
「いいえ」
私は、静かに首を振る。
「これからです」
振り子は、中央を越えた。
次は、反動。
価格はさらに上がる。
そして。
過剰在庫は、重荷になる。
数字は、嘘をつかない。
ダンピングは、武器であり。
同時に、罠でもある。
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