第27話 信用という資産
市場は、恐怖で崩れ。
信用で、戻る。
それを最もよく知っているのは――銀行だ。
「本日は、非公式の訪問です」
そう言って現れたのは、王都三大銀行の一角、
エルドナー銀行の副頭取、ヘルマン・クラウス。
年齢は五十代。
柔らかな物腰だが、目は鋭い。
「信用証書、拝見しました」
彼は、掲示板の前で足を止めた。
「履行率一〇〇％……」
「事実です」
私は、淡々と答える。
「確認可能です」
ヘルマンは、静かに頷いた。
「市場は、今、揺れています」
「ですが、揺れの質が変わった」
クラリッサが、息を呑む。
「……どういう意味でしょう」
「恐怖は減り、疑念が増えました」
「疑念？」
「ヴェルナー商会に対する」
空気が、変わる。
その頃、王都。
「……支払い遅延が三件」
財務責任者が、低く報告する。
「小規模取引です」
「ですが、記録は残ります」
レオンハルトの指が、止まる。
「遅延は調整可能だ」
「ですが、信用証書制度が……」
ヴァルデンは、他商会の履行状況も“公開対象”にした。
合法だ。
公開情報を、整理しているだけ。
しかし。
支払い遅延は、可視化される。
ヴァルデン。
「副頭取殿、率直に申し上げます」
私は、ヘルマンを見る。
「資金繰りは安定しています」
「それは確認済みです」
彼は、微笑んだ。
「内部留保三ヶ月」
「負債比率、健全」
「一方」
視線が鋭くなる。
「ヴェルナー商会は、在庫が膨らんでいる」
「ダンピングの副作用ですわ」
「ええ」
ヘルマンは、軽く頷く。
「価格を下げ続ければ、回収期間は延びる」
「資金は寝る」
寝た資金は、信用を削る。
「我々は、融資判断を見直します」
クラリッサが、思わず息を止める。
「それは……」
「まだ正式ではありません」
ヘルマンは、穏やかに続ける。
「ですが、市場は“兆候”に敏感です」
翌日。
王都市場に、小さな波紋が広がる。
――エルドナー銀行、ヴェルナー商会への新規融資審査を厳格化。
新聞の片隅。
だが、商人は読む。
恐怖は、今度は別方向へ向かう。
レオンハルトの執務室。
「融資が……絞られています」
「一時的だ」
「ですが、在庫が」
「売れ」
「価格はすでに底です」
沈黙。
彼の拳が、机を叩く。
「……ヴァルデンが、何かしたか」
「備蓄公開と、履行公開のみです」
何も違法ではない。
だが、効果は絶大。
ヴァルデン。
「市場価格が、下げ止まりました」
グラントの声が、少しだけ明るい。
「買い戻しが増えています」
「契約停止領は？」
「アルノー子爵領が、再協議を希望」
クラリッサの顔に、光が戻る。
「……戻ってきます」
「当然です」
私は、静かに言う。
「恐怖が剥がれれば、数字を見る」
数字は、嘘をつかない。
履行率。
在庫。
資金。
「次は」
私は、帳簿を閉じる。
「価格を動かします」
「え……？」
「市場が戻り始めた今」
ここで一気に。
「反転させます」
振り子は、中央を越えた。
次に振れるのは――
反動だ。
王都。
レオンハルトの額に、汗が滲む。
「価格が……微増しています」
わずかな上昇。
だが、ダンピング中には致命的。
大量在庫。
縮む融資。
揺らぐ信用。
市場は、静かに牙を剥き始めていた。
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