野猿な悪役令嬢

番外編 何でかな？

本編ベースの番外編です！

---

　ランダード王国の王侯貴族の令息・令嬢が通う学院内には、第2王子セリウス殿下専用のサロンがある。

　今日もセリウス王子は、そのサロンに野猿こと婚約者のリーリアを呼び出し、笑顔で愛でる。

「ふふふ。今日も僕のリーリアは、とても可愛いーね！」

「ひぇっ、えへ、へへ……」

　セリウスは、輝かんばかりの笑顔なのに、全く目が笑っておらず、それにちょっと怯えて、苦し紛れに笑うリーリア。

　もちろん、セリウスから絞められる5秒前であった。

「ふふ、そんな笑顔すら可愛いって、何でかなー？」

「な、何で、でしょー？」

「そ、れ、は、ねー」

　笑顔でリーリアに近づくセリウスに、ゴクリと唾をのみ込むリーリア。

　セリウスは、笑顔を崩さないまま、ガッとリーリアの両方の柔らかほっぺを右手で挟み掴んで絞めつける。

　まさに物理で絞められるリーリア。

「リーリアは、僕の愛しい愛しい伴侶だからだよ～。

　だから、本当に何やっても僕のだから、可愛いと感じるんだ。

　わかるかな、僕のリーリア？」

「しょ、しょう、でしゅか……。

　まだ、はんりょじゃないでしゅが……」とひょっとこみたいな顔で答えるリーリアに、セリウスは手を緩める。

「くくくっ、リーリア？

　まだ、そんなこと言うの？」

「えっと、本当のことですし……」

「ふぅん、懲りないな。

　今すぐ、僕の伴侶と認めざるを得ないようなことをしようか？ん？」

「いえいえ、結構です！」

「うーん、じゃあ、どうしようかな～？」

　セリウスは、そういった次の瞬間、輝く作り笑顔からスッと無表情に変わる。

「……よし、ちょっと、こっちにおいで」とやや低い声で脅すように声をかけるセリウス。

　その声に、リーリアは嫌な予感がして、背を向けて逃げようとするが、セリウスにガシッと腰を後ろから抱え込まれた。

　そのまま、セリウスは、近くに置いてあるソファにリーリアを持っていこうとする。

「ちょっと、セリウス様！？

　はなしぃてー！」

　ジタバタと抵抗するリーリアであったが、セリウスは放してくれない。

　まずセリウスはドスンと自分がソファに座り、そのセリウスの膝の上にリーリアを背面のまま乗せて、腕できつく拘束する。

　端からみると、まるでリーリアがセリウスの膝に座って抱きしめられて、イチャイチャしているようにもみえる格好である。

「さて、リーリア」

「は、はい？」

「何で僕が怒っているか、わかるよね？」

「えっと、……どど、どの件でしょうか？」

　リーリアは、正直、心当たりがそれなりにあるが、下手なことを発言するとやぶ蛇になると学習したので、直で聞くことにしている。

　そんなリーリアにため息をつくセリウス。

「リーリアはさぁ。

　僕が子供の頃から、あのグズとは絶対接触を持つなって言い聞かせたのに、どうして今日、手なんか握られていたのかな？」

「え？あのクズとは……。

　あ、イーサンお兄様のことですか？」

　イーサンは、リーリアの母方の従兄で、同じ学院に通うイルマリー侯爵令息である。

　イーサンの見た目は、リーリアの兄アーサーに似ているが、女たらしのせいで、子供の頃から男性陣、特にセリウスやアーサーに嫌われている。

　今日は、イーサンにバッタリ出会ってしまったリーリアは、リーリアの母親への伝言を頼まれて、承諾したついでに、確かに手をとられた。

　しかし、それのせいでセリウスから呼び出されるとは思っていなかったリーリア。

「へぇ、あのクズがお兄様ねぇ。

　あの下半身野郎が、僕の可愛いリーリアのお兄様なわけないでしょう？」

「えっと、従兄なので……」

「そうだね～、大変残念ながらリーリアの親族だね。

　だからって、そんな親しげにしていいなんて、誰が言ったの？」

　今度は、凍らせるほどの冷たさで言われ、ちょっと涙目になるリーリア。

「お、お母様が、仲良くしないまでも、失礼な態度は良くないと……」

「なるほど～、リーリアは、僕よりもメナード公爵夫人の言うことを優先させるんだ」

「そんなつもりは……。

　ただ、その、イーサンお兄様をお見かけして、一応、避けようとしましたが、イーサンお兄様に大きい声で呼び止められまして……」

「そういう時は、呼び止められても、全力で逃げるように言ったよね？」

「うっ……確かに全力では逃げなかったです」

「そう、逃げなかったよね？

　だから、しょうがない、お仕置きだね！」

　そういうと、座って抱っこをされているためか、無防備なリーリアのうなじにガブッと噛みつくセリウス。

「いだ！痛い、噛まれた！？ちょっ、何するんですか！？」と噛まれたリーリアが騒ぐが、セリウスはさも当然でしょう？とした感じで「ん、そこに美味しそうなうなじがあったから？」と答える。

　リーリアはすぐにセリウスから逃れようともがくが、がっちりホールドされていて、なかなか逃れられない。

　そうしている間にも、セリウスが噛んだところを癒すようにペロッとなめたり、こめかみにちゅっちゅっしてくるので、リーリアは、「ムガー！」と全腕力で抵抗する。

　そんな攻防をしているところ、実は同室にいて、二人の攻防を壁に寄り掛かりながら傍観していたアーサーが、真顔でソファに近づいてきた。

「……セリウス殿下、私の妹に、気安く触らないでください」

「アーサーお兄様！ありがと、……え？ちょっと！いただだだー！！」

　いつもなら、べりっとセリウスからリーリアを引き剥がしてくれるアーサーであったが、今日は一味、違った。

　リーリアの額を片手で掴み、力一杯握りながら、セリウスから引き離してくれた。

　いわゆるアイアンクローで、引き剥がされたうえに、持ち上げられた。

　がっちりホールドしていたセリウスも、アーサーのいつもと違う様子に、思わず腕をはなしてしまった。

「いだー！額が割れるー！！

　アーサーお兄様、何で！？

　手、はなしぃてー！！」

「ふぅ、リーリア？

　あれだけ忠告したのに、イーサンに近づいたね？」

「なっ、アーサーお兄様まで！？」

「……全力で避けるだけでなく、奴に見つからないように、奴の気配を感じた瞬間に離脱しろって言ったよね？

　それに、用事を言いつけられただと？」

　そう、アーサーはセリウス以上に怒っていた。

　実は、アーサーはイーサンのことを、将来、始末するリストに載せる位、イーサンを敵認定していた。

　何故かというと、イーサンは、アーサーに似た容姿を生かして、アーサーのふりをして名前を騙り、女性に手を出したことがたびたびあった。

　そのせいで、アーサーはその騙された女性達や関係者に刺されそうになったり、スージーと婚約破棄をされそうになったり、さらに、知らない女性と無理矢理結婚させられそうになったこともあった。

　以前、リーリアは、イーサンがアーサーのふりをするのに必要なアーサーのスケジュールなどの情報を、意図せずにイーサンに流してしまったことがあり、リーリアは特に、イーサンと絶対接触禁止にされていた。

　そして、メナード公爵家としてもイーサンと関わらない方針であった。

　でも、イーサンは女たらしなだけあって、女性陣からはあまり嫌われず、メナード公爵夫人やリーリアからも、あまり嫌われていないので、対応が甘かった。

「リーリア、また、余計なことを言った？」

「いえ、何も言ってません！

　声すら発していません！

　お母様への伝言を頼まれて、頷いただけです！！」

「ふん、そうか。

　じゃあ、今回、情報源になりそうなのは母上か……」と、アーサーはやっとリーリアをおろして、手を放した。

　手を放されるやいなや、リーリアは額をおさえながらも、俊敏に扉に向かい、サロンから逃げ出した。

「あ、待って、リーリア！」とセリウスが止めるが、アーサーの怒りにも身の危険を感じたリーリアは、必死に逃げて、今度は捕まらなかった。

「あーあ、逃げちゃった。

　アーサーまで、リーリアを怒るせいだぞ。

　野猿の躾は、僕だけの専売特許だからな！」

「我が妹ながら、あまりに愚かなもので、つい。

　あんなに俊敏に動けるなら、奴からも逃げられるだろうに……」

「確かにそうだよね。

　たぶん、リーリアはまだうぶだから、下半身野郎のひどさが、よくわかっていないんだろうね」

「……ふぅ、そうでしょうね。

　奴は、あれだけのことをしでかしておいて、女性の人気度がいまだに高いのは、それだけ上手く立ち回っているからですよ」

「うーん、全体的な能力は高めなのに、残念な奴だね。

　もっと自分の欲望が抑えられるなら、使えたかも知れないのに、惜しい人材だった。

　でも、あれだけ脅迫しても、僕のリーリアにぬけぬけと近づくとは、寿命を縮めたな……」

「……そろそろですかね？」

「まだ実行には、早いよ。

　もう少し泳がして、奴等の決定打を……」とセリウスとアーサーは、不穏な会話をする。

　普段はあまり、セリウスの企みに参加しないアーサーであったが、今回は、とある陰謀に関わるイーサンのせいで、自ら望んで参加していた。

　何故、イーサンがそんな陰謀に関わっているかというと、ランダード王国の一夫一妻制を廃して、一夫多妻制にするためであった。

　そして、イーサンの働きかけに便乗しようとする野心家の貴族達が、王族の外戚を狙って徒党を組み、更に、それを叶えるのに必要な資金確保のために、様々な汚職まで蔓延し始めている。

　その貴族達の中には、リーリアを排除しようとしておいて、上手くセリウスの取り締まりを逃れた奴等が含まれている。

　セリウス達は、彼らを今度こそ、一切に取り締まる計画である。

　つまり、イーサンは、排除する予定の貴族達への餌であった。

　ちなみに、イーサンは、計画が終結した際には、廃嫡され、ある遠方の国に留学という名の流刑に処されることが、リーリアの叔父であるイルマリー侯爵と既に取り決められていた。

　リーリアには知らされていなかったが、イーサンは、既にもう、実家を始め、一族から見放されるレベルの女性問題を起こしており、すぐに廃嫡の予定であったところ、今回の計画のために泳がされている。

　そんな計画の話をセリウス達がしているところへ、アーサーが信頼する後輩のディオンが、サロンに駆け込んできた。

「セリウス殿下、アーサー先輩、大変です！

　リーリア嬢が、かなり高い大木に登ったまま降りてこれないようです！

　どうやらリーリア嬢は、何かから逃げていたようで、新校舎近くの大木に登ってしまい、そのまま降りてきません。

　しかも、その木の枝が思ったよりも、もろかったようで、足場にしていた枝が次々と折れて、そのせいか、さらに上へと向かってしまい、梯子も届かない所におられます」

「んー、リーリアが降りられない訳ないけどな～。

　ほっといてもいいような……」

「しかし、その木の下で、あのイーサン・イルマリーが騒いでおりまして……」

「なるほど。

　今度はちゃんと奴から必死に逃げたんだな、リーリア。

　それなら、助けに行こうか、アーサー？」

「……しょうがないですね、行きましょうか」とアーサーも同意する。

「アーサーは、まずイーサンを木の下から職員室まで移動させて、ディオンは、その木に群がる野次馬どもを追い払って……」などと、セリウスが他の部下達にもテキパキと指示をだす。

　その様子が楽しそうなせいか、アーサーはふと疑問が生じた。

「セリウス殿下は、どうして、リーリアにそんなに甘いんですか？

　というか、野猿みたいだという以上に、リーリア自身を気に入っているようですよね。

　我が妹ながら、何で殿下がそこまで気に入っているのか、疑問なのですが？」

「ん？そうだな……」

　何でかな？

　確かに、きっかけは、野猿だ。

　それまで、何でもできる、何でも手に入るセリウスは、毎日が退屈でしょうがなかったが、初めてなかなか手に入らない野猿に執着した。

　リーリアのことは、なかなか手に入らない野猿かと一瞬、思って、興味を持った。

　けれども、予想以上に、その愛らしい存在に、とんでもなく強い執着を持ってしまった。

　愛かな？

　リーリアに出会ったおかげで、セリウスは全く退屈しなくなった。

　そして、もうリーリアがそばにいないことには、耐えられない。

　これは、やはり愛かな？

　それとも、ただの執着か、退屈しのぎか……。

　いや、間違いなく愛だ！

　そう考えて、リーリアへの愛しさに、笑みが溢れるセリウス。

　そんなセリウスをみて、色々と察したアーサー。

「あ、返事はもう結構です」

「えぇ、アーサー、自分から聞いておいて。

　ちゃんと、じっくり、しっかり答えるよ！」

「いえ、もうお腹いっぱいですので。

　さっさと、野猿救出に向かいましょう」

「しょうがないな～」と微笑んだままのセリウス。

　その後、イーサンを上手く遠ざけて、リーリアは無事に救出された。

　今度は、セリウスやアーサーから、ご褒美として優しく頭を撫でられ、さらに、お菓子がもらえて、ご機嫌のリーリアであった。

---

最後まで、お読みいただきありがとうございました！

完結となりますが、また本編ベースの番外編が浮かんだら、こっそり更新しているかも。