アイランドゲーム ～異世界で同級生と殺し合いをします～

第二章 二層攻略戦

第六十八話 竜血四侯 アダチリュウヤ

おはようございます。

第二章もそろそろ終わりです！

面白いと思って頂けましたら、評価、ブックマークなどお願いします！

---

（殺す。絶対に殺す。その薄汚い笑みを、二度と浮かべられないようにしてやる）

ミスラの視界は、憎悪の朱に染まっていた。

踏み出す一歩が地面を爆ぜさせ、白銀の装甲を纏う“エインヘリアル”が舞う。

双槍の軌跡は、もはや視認不可能な領域。

右が風を裂き、左が空間を削る。

一秒に数十――刺突の嵐。

静かなる激情が、再び形を成す。

「おっと！ 速い、速いぜミスラちゃん！」

嵐の中心で、リュウヤは変わらず踊る。

大剣を羽毛のように扱い、すべてを受け流す。

喉元へ迫る穂先を、わずか数ミリで逸らす。

（また……当たらない……！）

焦りが、確実に精度を狂わせていく。

突き、払い、突き。

呼吸を殺し、心拍を力へと変換し、さらに加速。

筋肉が悲鳴を上げながらも、なお出力を引き上げる。

しかし――

「技術は一級品。装備も最強。だがよぉ……」

リュウヤの目が、獲物を狙う火竜のそれへと変わる。

それまで、ただ“いなしているだけ”だった男の動きが――わずかに変わった。

大剣が、ミスラの猛攻の“隙間”へと滑り込んでくる。

「心が“ここ”にねぇんだよな！」

ガギィッ――！

それは、防御ではない。

槍を“受けた”のではなく、“利用した”。

噛み合わせた瞬間に生まれる反動を、強引に捻じ曲げる。

「――っ！」

気づいた時には、遅い。

崩されたのは体勢ではない。

“間合い”そのもの。

流れを奪われた一瞬、大剣の切っ先が無防備な脇腹へと滑り込む。

「っ……！」

声にならない悲鳴が喉を震わせる。

軽装であるグラキエス装備の隙間――無防備な脇腹を、鋭く裂かれた。

浅い。だが、その一撃は確実にミスラの動きを鈍らせるには十分だった。

鮮血が宙に舞い、ミスラの身体は大きく後退する。

（熱い……意識が持っていかれそう……）

傷口から溢れる熱が、感覚を歪ませる。

膝が折れかける。

だが、倒れない。

槍を地に突き立て、無理やり身体を支えた。

その視線の先――

リュウヤは大剣を肩に担ぎ、つまらなさそうに首を鳴らしている。

「期待外れだな。復讐に燃える美少女ってのは、もっと爆発力があるもんだと思ったんだが」

ミスラは奥歯を噛み締めた。

（まだ……まだ、終わらせない！）

地を蹴る。

踏み込みは、先ほどよりもさらに深く、鋭く。

加速。

双槍のオーラが描く水色の軌跡が、円弧となってリュウヤへと殺到する。

首筋、胸元、膝裏――急所のみを正確に抉る連撃。

だが――届かない。

リュウヤは、大剣を振るうことすらしなかった。

ただ、最小限の足捌きだけで、そのすべてをいなしていく。

紙一重。

刃一枚。

触れるか触れないか、その極限でかわし続ける。

「遅ぇ、遅ぇよ！ 槍の重みが足りねぇなぁ！」

嘲笑と同時に、リュウヤの身体がわずかに沈む。

次の瞬間――蹴り。

「ガハッ……！」

腹部へ叩き込まれた一撃は、先ほどの斬撃とは比較にならない衝撃を伴っていた。

内臓が揺さぶられ、呼吸が強制的に止まる。

ミスラの身体は軽々と宙を舞い、そのまま背後の巨木へと叩きつけられた。

ミシミシ、と嫌な音が背中から響く。

視界がチカチカと明滅した。

（身体が……重い……）

地に崩れ落ちそうになるのを、必死に耐える。

その間にも――

リュウヤはゆっくりと歩み寄ってくる。

一歩、また一歩。

そのたびに、周囲の空気が歪み、温度が上昇していく。

見えない圧が、確かに存在していた。

それはただの威圧ではない。

物理的な“重み”となって、ミスラの動きを縛り付けていく。

（……来る……！）

直感が叫ぶ。

次の瞬間、頭上から火花を散らす大剣が振り下ろされた。

「おらよっ！」

咄嗟に双槍を交差させ、受け止める。

だが――

（重い……！）

衝撃が腕を貫く。

先ほどまでの大剣とは、明らかに“質量”が違う。

まるで巨大な鉄塊を、そのまま押し付けられているかのような圧力。

ギリギリと、金属が悲鳴を上げる。

押される。

踏みとどまれない。

リュウヤは片手で大剣を押し込みながら、空いた手でミスラの喉元を掴み上げた。

「――っ！」

抵抗する間もない。

そのまま、地面へと叩き伏せられる。

ドォォォォン！

背中に走る激痛。

肺の中の空気が、すべて吐き出された。

呼吸ができない。

視界が揺れる。

「おいおい、さっきまでの威勢はどうした？」

至近距離。

逃げ場はない。

「それとも、最初からこの程度だったのかよ」

リュウヤの瞳が、真っ直ぐにミスラを射抜く。

その瞳に映る自分は――あまりにも無力で、惨めだった。

リュウヤは大剣の切っ先を持ち上げ、そのままミスラの喉元へと突きつける。

「いいぜ、その絶望に染まった目。最高にたまらねぇな」

じわり、と刃が皮膚に触れる。

鋭い痛み。

死が、すぐそこまで来ていた。

だが――

ミスラは、動いた。

喉を掴むリュウヤの腕を両手で掴み、自身の体重を預けるように強引にぶら下がる。

予期せぬ動きに、リュウヤの巨躯がわずかに前のめりになった。

その一瞬。

ミスラは両足を跳ね上げ――

全力で、リュウヤの腹部装甲を蹴りつける。

「……っ！」

衝撃。

だが目的はダメージではない。

体勢崩し。

その反動を利用し、拘束を振りほどく。

地面を転がり、距離を取る。

泥にまみれながら、必死に立ち上がる。

肺が焼けるように痛い。

呼吸が乱れる。

だが、それでも――

距離は取った。

「あははははっ！」

高らかな笑い声。

「いいぜ、今の足掻き！ 最高だ、やっぱそうでなくっちゃなぁ！」

リュウヤはまるで焦る様子を見せない。

それどころか、獲物がまだ折れていないことを心から喜んでいるようだった。

大剣を肩に担ぎ直し、楽しげに口元を歪める。

「その死に物狂いの顔、もっと見ていたくなったぜ」

一歩、踏み出す。

「おい、次はどうやって俺を楽しませてくれるんだ？」

さらに一歩。

「もっと足掻けよ――な？」

狂気に満ちた声。

それを真正面に受けながら――

ミスラは、ゆっくりと呼吸を整える。

（落ち着け……落ち着くのよ、ミスラ……）

喉を押さえながら、意識を無理やり引き戻す。

（怒りは……刃を鈍らせるだけ……）

荒れ狂っていた感情が、わずかに沈んでいく。

代わりに浮かび上がるのは――静寂。

ミスラは、手にした双槍へと視線を落とした。

水の双槍のドラコニックウェポン――ハイドロゼリオン。

握っているだけで、わかる。

これはただの武器ではない。

（水竜の力……変幻自在、流転……そして――支配）

そのとき。

穂先に付着した自身の血が、不自然に揺らいだ。

血が、周囲の微細な水滴と引き合い、薄い膜を形成していく。

（……これね）

直感が、理解へと変わる。

（この槍は、水そのものを操るんじゃない）

意識を槍へと集中させる。

（槍の“周囲に存在する水分”を、私の意志の延長に置く武器……！）

ミスラは、ゆっくりと立ち上がった。

その瞳から、先ほどまでの濁った激情は消えている。

あるのは――水面のような静寂。

槍を構える。

だが、先ほどとは違う。

狙うのではない。

“広げる”。

意識を外へ。

槍の周りにある水分へ。

霧へ。

血へ。

すべてを、槍の外殻として取り込んでいく。

「お？ 急に静かになったな。諦めたか？」

リュウヤが笑う。

ミスラは答えない。

ただ――地を蹴った。

先ほどと同じ――単調な突き。

そう見えた。

リュウヤは「またか」と口元を歪め、大剣を横へと振るう。

弾くための、最小限の動作。

だが、その瞬間。

大剣が槍に触れる直前――

槍の周囲に纏っていた水の膜が、瞬時に形を変えた。

「なっ……！？」

ギィィィィン――！

甲高い金属音。

弾かれた、はずだった。

だが実際に逸らされたのは、槍本体ではない。

その外側を覆っていた“水”のほうだ。

弾かれた水は霧散せず、そのまま鋭い刃へと再構築される。

軌道を変え、二の太刀となってリュウヤへと食らいついた。

（逃がさない）

ミスラの意識が、槍だけでなく、その周囲すべてに広がる。

引き戻す。

振り抜く。

円を描く軌道に合わせて、水が応じる。

槍の遠心力に従い、纏っていた水滴が引き伸ばされ――

しなる。

“水の鞭”へと変貌した。

空気を裂き、間合いを越えて伸びる一撃。

大剣の外側から、リュウヤの腕を、脚を、頬をかすめるように斬り裂いていく。

「チッ……ちょこまかと！」

舌打ち。

その顔から、初めて明確に余裕が削がれた。

大剣を盾のように構える。

だが、水は固体ではない。

受け止めることを前提とした防御を、すり抜ける。

鎧の継ぎ目。

関節の隙間。

狙い澄ましたように、水の刃が入り込む。

細く、だが確実に削る。

（見える……）

ミスラの視界が変わる。

水の流れ。

空気の揺らぎ。

そして――リュウヤの動き。

（止まって見える……！）

先ほどまで捉えられなかった“余白”が、はっきりと認識できる。

遅れているのは、相手ではない。

自分の認識のほうだったのだと理解する。

槍を弾かれても、水が追う。

避けられても、水が塞ぐ。

攻撃は途切れない。

面となり、流れとなり、連続する。

ミスラの動きは、もはや突きではなかった。

しなやかにうねる奔流。

流れそのもの。

リュウヤの足が、わずかに後ろへ滑る。

轍が刻まれる。

今度は明確に――押されていた。

「この野郎……舐めやがって！」

リュウヤの額に汗が滲む。

苛立ちが混じる。

大剣を強引に振り回し、空間ごとねじ伏せるように薙ぎ払う。

だが――

その軌道を、ミスラは“先に”読んでいた。

最小限の動きで懐へと潜り込む。

踏み込み。

間合いの内側。

逃げ場のない距離。

双槍を重ねるように構え――

叩き込む。

ドォォォォン！

衝突音が爆ぜる。

今度はリュウヤの身体が、大きく後方へと弾き飛ばされた。

数メートル。

地面を削りながら、ようやく停止する。

「はっ……ははっ……！」

低い笑い。

リュウヤは片膝をつき、地面に手をついたまま顔を上げる。

その肩から、赤い血が滴っていた。

確かに――通っている。

「……上出来だ」

ゆっくりと立ち上がる。

その声に、先ほどまでの軽さはない。

「正直、ただのガキだと思ってたぜ」

直後。

空気が変わる。

肌が焼けるような熱。

リュウヤを中心に、周囲の温度が一気に跳ね上がる。

足元の草が、黒く焦げる。

彼が担ぐヴォルガス・スレイヤーから、纏っているオーラより濃い、溶岩のような紅い光が溢れ出した。

「“その武器”の本質を掴んだのは褒めてやる」

一歩、踏み出す。

地面が焼ける。

「……だがなぁ、ミスラ」

顔を上げる。

その瞳は――もはや人ではない。

黄金の縦瞳。

竜のそれ。

「本物の“竜血”の恐ろしさを、まだ教えてなかったな」

インペリアル装備の隙間から、炎が噴き出す。

制御されたものではない。

溢れ出す“本質”。

「遊びは終わりだ」

大剣をゆっくりと構える。

その刃が、空気を歪める。

「――焼き尽くしてやるよ、すべて」

咆哮。

それは言葉ではない。

火竜の、純粋な“暴威”。

戦場そのものが、赤く染まった。