アイランドゲーム ～異世界で同級生と殺し合いをします～

第二章 二層攻略戦

第六十六話 死

初めてのキスは血の味がした。

鉄のような、生温い感触が唇に残る。

それが誰の血なのか――わかりきっていた。

俺は、今目の前で起きていることを理解できずにいた。

視界が、妙に遠い。

竜血四侯(ドラグナネメシス)の男が振るった大剣が、カイとリンウェルの体を貫いている。

鈍い音。

肉が裂ける感触。

その一つ一つだけが、やけに鮮明に脳裏へ焼き付いていた。

そして――

俺の握る短剣は、アサヒナさんの心臓を貫いている。

温かい。

手の中に、まだ彼女の体温が残っている。

当のアサヒナさんは、右手を俺の頬に添え、左手で俺の胸倉を掴みながら、唇を重ねてきた。

逃げることも、拒むこともできなかった。

――いや。

したくなかったのかもしれない。

何がなんだか、わからない。

頭が追いつかない。

現実が、現実として認識できない。

だが――

彼女はゆっくりと笑みを浮かべ、発した言葉の中でたった一言だけが俺に突き刺さる。

「好き」

あまりにも静かな声だった。

なのに、その一言だけが、やけに鮮明に耳に残る。

そう言い終えると、彼女は俺の胸倉と頬から手を離し――

穏やかな笑みを浮かべたまま、静かに目を閉じた。

力が抜けていく。

その重みが、遅れて腕にのしかかる。

「チッ。余計な事しやがって。仕留め損ねたじゃねぇか」

男の舌打ちが、遠くから聞こえた気がした。

大剣がカイの体から引き抜かれる。

一拍遅れて、血が噴き出す。

その瞬間、セシルの矢が何本も男へと飛来した。

「っと……」

軽く身を捻るだけで、それを躱す男。

その動きが、現実離れして見えた。

距離を取る男。

――そこでようやく。

止まっていた俺の思考が、ゆっくりと動き出す。

理解する。

理解してしまう。

彼女は――死んだのだと。

不甲斐なく躊躇した俺の手を取って、自ら死を選んだのだと。

「ぅぅうぅゔぅぅおぉぉ！！！！」

喉の奥から、言葉にならない何かが溢れ出る。

叫びなのか、嗚咽なのか、自分でもわからない。

ただ、内側から溢れたものが、そのまま外へと吐き出された。

『悲嘆の感情が一定量を超えました。これより領民のVITが＋1されます』

左目に、無機質な文字が浮かぶ。

――今は、どうでもいい。

――また守れなかった。

そんな言葉だけが、頭の中で何度も反響していた。

「カイぃ！！！！」

ミスラの叫びが、鼓膜を打つ。

遅れて、現実が追いつく。

（そうだ……カイは！？ リンウェルは！？）

悲しみに押し潰されそうな頭を、無理やり動かす。

足を前へ出す。

「カイ！ リンウェル！」

「私は……大丈夫です。それより……カイさんを！」

リンウェルは体を震わせながらも自力で起き上がり、地を這うようにカイのもとへ向かう。

背中から血が滲んでいる。

それでも止まらない。

俺がカイの元へ辿り着くと――驚愕した。

腹に大きな穴を開けたカイが、仰向けに横たわっていた。

その前に、ゴランとイリスが庇うように立ち、男と対峙する。

そしてミスラは必死に自分のローブを傷口へ押し当てる。

「血が……血が止まらないの！」

声が震えている。

手も震えている。

それでも、必死に押さえ続けている。

「ッ！！」

俺も手を伸ばし、患部を強く圧迫する。

温かい血が、指の隙間から溢れてくる。

止まらない。

まるで命そのものが流れ出ているみたいに。

だが――

その手を止めたのは、カイ自身だった。

「もう……無理……だ。致命……傷だ」

かすれた声。

それでも、はっきりとした言葉だった。

その言葉に、ミスラの手が止まる。

ぽたり、と涙が傷口に落ちた。

「お前まで何を言ってる！ アサヒナさんみたいなこと言うんじゃねぇ！」

俺はカイの手を振り解き、さらに強く押さえつける。

「頼む……聞いて……くれ」

カイの手が、俺の手に重なる。

弱いはずなのに、なぜか重く感じた。

「……っ！」

「頼む……」

「ダメだ！ 逝かせない！」

叫ぶ。

認めたくない。

終わらせたくない。

「タイシ！！」

ミスラが背中から抱きついてくる。

震えている。

それでも、必死に俺を止めようとしていた。

「離れろ！ ミスラ！」

「ちゃんと！！ ちゃんと聞いてあげて！！！」

その言葉の意味は――痛いほどわかっている。

それを聞くということは。

終わりを、受け入れるということだ。

「ッ……！！」

歯を食いしばる。

血の味が、口の中に広がる。

そして――

俺は、ゆっくりと手を止めた。

「ありがとう……ミスラ」

カイが、わずかに笑う。

その笑顔に、ミスラも笑顔で返す。

――涙を流しながら。

「最初は……お前を見た時は……本当に……こいつで大丈夫かって……思ってた……」

「知ってる」

「……だろうな……」

かすかに、息を吐くような笑い。

「でも……お前は……ミリィが死んじまって……良くも悪くも……変わっちまった……」

「……」

「もがきながらも……前に進もうとするお前……カッコよかった……ぜ……」

言葉が、途切れ途切れになる。

それでも、必死に紡いでいる。

「タイシ……いいか……ぜったい……諦めるなよ……」

「……！」

「前を向いてりゃ……必ず……道は……ある……」

「ああ」

「絶対……この島……制覇しろよ……」

その声は掠れていた。

だが――その顔は、笑っていた。

「一つ……頼まれて……くれるか……？」

「なんだ？」

「ザインと……アリーザに……強く生きろって……伝えてくれ……」

「……なんだよ……それ……」

（みんな……勝手なことばっか言いやがって……！）

アサヒナさんも。

カイも。

「それと……もし……あいつらの母ちゃん……レナがいたら……伝えてくれ……」

「今まで……ありがとう……って」

「伝えるよ。全部……伝えるよ……！」

涙が頬を伝う。

止まらない。

俺の言葉を聞いたカイは、安心したように目を細める。

カイはゆっくりと空を見上げた。

まるで、遠い何かを思い出すように。

「お前らと……過ごした……今まで……案外……悪くなかった……ぜ……」

「……！」

「タイ……シ……“あいつら”のこと……頼んだ……」

その言葉を最後に――

カイの手が、ゆっくりと力を失い、地面へと落ちた。

「……」

「……」

音が、消える。

世界が、静まり返る。

「――――っ！！」

俺は叫ぶ。

声にならない叫び。

やり場のない怒りが、胸の奥から込み上げてくる。

『憤怒の感情が一定量を超えました。これより領民のSTRが＋1されます』

また、左目に文字が浮かぶ。

だが――そんなもの、どうでもいい。

「やっと終わったか？」

男の声。

俺は、その声の主を睨みつける。

だが――

「！！」

その足元に、ゴランとイリスが倒れていた。

「お前ぇぇ！！！」

「安心しろって。命は取っちゃいねぇよ。……まぁ、準備運動にすらならなかったがな」

その言葉を聞いた瞬間――

俺の中で、何かが弾けた。

理性でも、感情でもない。

もっと根源的な何かが。

弾けた感覚。

その時だった。

「ミスラ！！」

「！？」

「俺と結婚しろ！」

「え！？」

「俺と結婚し、“あの力”で――あいつを殺せ！！」

ミスラの瞳が揺れる。

だがすぐに、俺の意図を理解したように、小さく頷いた。

そしてポケットから小さな指輪を取り出す。

震える手で、それを右手の薬指へと嵌めた。

――かちり、と。

静かな音が、確かに鳴った。

ミスラが嵌めた指輪は、まばゆい水色の光を放ち始め、ミスラを包んでいった。