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本屋のお仕事……？ ②

「あのね……アイちゃんはね。怒ってたわけじゃないの。すっごく責任感の強い子だしね、ちょっと目とかもキリッ、としてるから誤解されやすいんだけど、ほんとはすっ、ごく、優しい子なの」

　レジカウンターに立つおれの横で、小川さんがいった。

　声は小さく、伏せ目がちだった。

「わかってます」

　延原さんがいっていたことは、正しかったと思う。下手な行為をしなくて済んでよかったと、今は思っている。

　ただ……この心のモヤモヤは、なんなのだろう……。

　延原さんが店を出て、一時間近くが経った頃。店に電話が入って、小川さんが出た。

「お電話ありがとうございます、マホロバ堂書店でございます。……あっ、アイちゃん！　どうだった？」

　その内容は、彼女の表情を見れば、わかった。あの男性客の注文品、『ビロードのうさぎ』が、見つかったのだ。

「よかったねぇ。これで一安心だよ」

　電話を切った小川さんは、穏やかな表情でいった。

　おれも、素直によかったと思う。

　――ピリリリリリ……

　すると、すぐにまた電話が鳴って、小川さんが出た。

「お電話ありがとうございます、マホロバ堂書店で……あぁ、山内くん？　さっきは大変だったんだよぉ。この前キミが受けた注文品がね…………へっ……？　ちょ、そんなの困る…………えぇえ！！」

　電話を切った彼女は、ハハハ……と渇いた笑いをもらして、こちらを見ていった。

「山内くん……バイトやめるって……」