【新装版】子ども達の逆襲 魔王城で子どもを守る保育士兼魔王始めました。

第三章 保育士魔王兼皇女 始めました。

風国 少年魔術師の変化と成長

　フェイが泣いている。

　なんだか初めて見たかも。

　彼が、ここまで弱みを私達に晒すのは。

　いつも揺るぎない信念を持って私達を助ける魔王城の頭脳で、参謀で。

　リオンや私達を助けるために、全てを使ってくれた頼りになる仲間。

　自分にはリオンや私達が有ればいい、といつも、シュトルムスルフトに来てからも言ってくれていたけれど。

　誰だって、自分のルーツは気になるし、自分が愛されて生まれてきたと解ればきっと嬉しい。

　だから。

「よかったな。フェイ」

　言葉をかける役はリオンに任せたけれど、私も心から同じく思う。

　フェイはちゃんと愛されて、望まれて生まれてきた子ども。

　本当に素晴らしい、嬉しい事だ。

　そんな私達を見て、マクハーン様は嬉しそうに目を細めた。

「君が、どういう事情で今の地位につき、杖を手にしたかは問わない。

　シュトルムスルフトの『精霊神』によって取り上げられた筈の風の王の杖が、何故フェイの手に渡ったのかも。

　できれば、杖と共にシュトルムスルフトに戻って王族に復帰して欲しい気持ちは正直、ある。

　風の王の杖の主とはいえ、君に王位を譲る、とは色々な意味でちょっと言えないけれど」

「マクハーン様」

　甥っ子がどんなに可愛くても、その辺はシビア。

　でも、私的には好印象だ。

　家族が大事であればあるからこそ、引かなければならない一線は確かにあると思うから。

「杖自身が選んだ主を、人間の意図によって変えることはできないし、してはいけないと解っているから、杖を取り上げることも私はしないつもりだよ。

　父王が知っていれば、まず間違いなく杖を取り上げるか、君を拘束していただろう。けれど。

　私はそんなことはしない。したくない。

　だから、約束した通り君に選択権を委ねるよ。フェイ。

　どうする？　この国に残り、王族として立つか、それともアルケディウスに戻るか？」

「アルケディウスに戻ります」

　即答だった。

「この国に来るまで不安があり、先王の態度や第一王子の仕打ちもあって、シュトルムスルフトという国に、今まで不信感はありました。

　勿論、貴女の事は嫌いではないですし、力になりたい気持ちもあります。

　でも、それを差し引いても、僕はアルケディウス皇王の魔術師であり、命と忠誠を捧げた主と、新しい家族を持っています。

　ですから、シュトルムスルフトに属することはできません」

　はっきりとマクハーン様と視線を合わせ、フェイはそう断言した。

　母と父の形見のお守りを握り、家族の思いに落涙しても、フェイがフェイであることに全く揺るぎが無かったということが嬉しくて、安堵する。

　もし、フェイがシュトルムスルフトに残りたいと言えば、悲しいけど仕方ないと心のどこかで思っていたから。

　でも、そんなことはあり得なかったのだ。

　反省。

「そうか。なら仕方ない」

　マクハーン様は少し残念そうに。

　でも、解ってはいた、という面持ちで頷いて下さる。

「マリカ様やアルケディウスには、莫大な返済できないくらいの大きな借りがあるから無理は通せないし、セリーナにも頼まれている。

　今の提案は無かったことにしよう。

　君が魔術師の杖持ちであることはともかく、その杖が『風の王の杖』であることも知っているのは、私と、この場にいる私直属の腹心だけだ。母上も知らない。

　悪人や、まったく見知らぬ他人に王族の杖を持たれているよりも安心できるしね」

「ありがとうございます」

「ただ、もし、この国に何かが起こって、君の力が必要になった時。

　アルケディウスと天秤にかけろ、というつもりは無いけれど、助けに来る、そんな選択肢を残しておいてくれると嬉しくはあるかな」

「アルケディウスとシュトルムスルフトが再び敵対するようなことが無い限り、必要があれば僕の主はそれを許してくれると思います。

　僕も父と母と、大切な杖の故国を失いたいとは思いませんから」

　首を返し、私とリオンに向けるフェイの眼差しには、確信と信頼がはっきりと見て取れる。

　うん。と頷き返した。

　そんな時にはフェイに助けに行って欲しいと思うし、私も助ける。

　この国の事ももう、嫌いじゃないしね。

「それでいい。感謝するよ。

　このサークレットがあれば、王族魔術師としての形もつくから、なんとかやっていけるだろう。

『精霊神』を無事に復活させたら、この国に改めて守護を下さるとお約束も頂いているしね。

　マリカ皇女。改めて正式にお願いいたします。

『精霊神』復活の儀式の助力を。

　そして、一族の子、フェイにご加護を」

　私に膝をつくマクハーン様に、私は視線を合わせて首を横に振った。

「いつもフェイに助けられているのは私達です。

　今後も家族として、仲間として大事にしていくとお約束します」

「ありがとうございます」

「復活の儀式については、各国に望まれたら行って構わないと言われております。

　いつなりとお申し付けください」

「重ね重ね、感謝申し上げます。

　慌ただしくなりますが、次の風の日に行えるよう準備を行う予定です」

　シュトルムスルフトでの日程も、なんだかんだでもう終盤だ。

　今は地の曜日で準備を整え、風の日に儀式を行い、次の空の日に別れの宴。

　明けた翌日の夜の日に、シュトルムスルフトを出立ということになるだろう。

「姫君には、ほぼ休みも無く御迷惑をおかけしてしまっていますので、何かご要望があればお受けしますが……」

「では、明日お休みを頂いて、ファイルーズ様のオアシスに向かうことは可能でしょうか？」

「勿論、構いません。

　侯爵は拘束されておりますが、その息子が今は代理として統治しております。侯爵よりは話が分かる人物です。

　案内させましょう。

　私も同行したいですが、少し難しいので」

「解っております。御無理をお願いして申し訳ありません。

　あと、黒い油の採掘現場というのはオアシスから遠いですか？」

「いくつかあり、その一つが遠くはありません。

　興味が御有りですか？」

「はい。できれば、程度ですが」

「朝、早めに出ればそんなに無理なく回れると思います。

　姫君の祝福で変わったシュトルムスルフトを見て頂くのも、いいかもしれませんね」

「ありがとうございます」

　フェイとリオンが私の方を見ている。

　なんで？　って顔ぶりだけど、ちゃんとやっておかなければならないことがあるからね。

　残りの日程について確認を終えて、話もほぼ終わった後。

「あ、そうだ。マクハーン様」

「なんですか？　姫君」

　少し、気になっていたことを検証してみたいと思った。

　他の国では提案のチャンスが無かったけれど、シュトルムスルフトなら行けるかも。

「そのサークレットを、フェイにお借りできませんか？」

「え？　『聖なる乙女』のサークレットですよ。

　身に着ける資格の無い者には、拒絶の雷光で弾かれるのですが」

「その資格というのが、どのようなモノなのか確かめてみたいのです」

「まあ、別に構いません」

「フェイ。ちょっと協力してもらえませんか？」

「解りました」

　また意味が解らない、とちょっと怪訝そうな顔をされてしまったけれど、フェイは進み出て私のお願いを聞いてくれた。

　箱を預かり、そっとサークレットを手に取る。

「おや？」

　マクハーン様が目を瞬かせる。

　多分、資格が無い人が手に取った場合、この時点で雷光に弾かれてしまうんだよね。

　でも、フェイは今の所大丈夫そうだ。

「被ってみてください」

「はい」

　おそるおそる、フェイがサークレットを頭に乗せる。

　バチン！　と音を立てると同時、冠が青白い光を放ち輝いた。

　拒絶された、訳ではなさそうだけど、いったい何？

「フェイ！」

「どうやら、何も起こらないようですね」

　光が収まり、一呼吸。

　スッと、自分からフェイはサークレットを外した。

　けっこう似合っていたからもったいない。

　……ではなく。

「本当に、大丈夫？」

「はい」

『何も起こらなかった』

　それは嘘だと解る。

　微笑むフェイの瞳は、ほんの少し前とは確実に違う。

　フェイの知らなかった姿を、また見た気がする。

　大人っぽい、息を呑むような深く、そして自信に満ちた知性の光を灯していたから。