第33話 初代再編王
王城の大広間は、かつてない静寂に包まれていた。
歓声はない。
喝采もない。
あるのは――見届ける覚悟だけだった。
玉座の前に立つのは、イリス。
豪奢な王衣ではない。
過度な装飾もない。
ただ、王国の紋章を簡素に刻んだ外套。
支えるのは、レティシア。
少し後ろには、アルヴェルト。
その隣にカイン。
さらに奥にはエリオット。
そして、群衆の中にレオンハルト。
もう王太子ではない。
ただの一人の王族として。
＊＊＊
宰相グレゴールが宣言する。
「王国評議により、再編王制への移行をここに宣言する」
重い言葉。
「初代再編王として、イリスを選出する」
鐘が鳴る。
それは血統の継承音ではない。
選出の音。
＊＊＊
王冠が差し出される。
だがそれは従来の王冠とは違っていた。
宝石は減らされ、中央に刻まれているのは王家の紋章ではなく――
均衡を示す天秤。
イリスはそれを受け取る。
ゆっくりと、かぶる。
重い。
だが、それは支配の重みではない。
責任の重みだ。
＊＊＊
静寂の中、イリスが口を開く。
「王は、支配者ではありません」
広間に響く。
「王は、均衡の責任者です」
誰も動かない。
「王は血で決まるものではありません」
視線が、群衆の中のレオンハルトへ一瞬向く。
「王は、選ばれる存在です」
その言葉に、広間の空気が変わる。
「本日より、王権は法によって制限されます」
「地方自治を明文化します」
「商会を監査機関とします」
「外交は評議によって決定します」
一つ一つ、宣言。
王権の縮小。
だが国家の強化。
＊＊＊
最後に、彼女は言った。
「王は、立つ者ではありません」
少しだけ、微笑む。
「支えられた均衡の上に立つ者です」
その瞬間。
広間に、静かな拍手が起きた。
爆発的ではない。
だが確かな音。
支持の音。
＊＊＊
群衆の中。
レオンハルトは、ゆっくりと膝をつく。
悔恨ではない。
敗北でもない。
理解だ。
「……選ばれたか」
小さく呟く。
隣に立つアルヴェルトが静かに言う。
「王は血で生まれるが、真の王は選ばれる」
レオンハルトは頷く。
「なら、支えよう」
それは、最後の誇りだった。
＊＊＊
王城の外。
暴動は止まり、商会は取引を再開し、隣国軍は後退を始める。
中心が確定したからだ。
王国は、崩れなかった。
変わったのだ。
＊＊＊
戴冠式の後。
バルコニーに立つイリス。
下には民衆。
横にレティシア。
「あんたが王なら、私は剣になる」
「剣は振るわないで済む方がいい」
「それでも、持つ」
短い笑い。
風が吹く。
旗が揺れる。
王国は、血ではなく均衡で立つ国となった。
そして歴史は記す。
この日、王国は初代再編王を戴いたと。
――イリス。
それは、婚約破棄から始まった物語の終わりであり、
新しい王国の始まりだった。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
