第81話 均衡は、誰のものか
すべてが、元に戻ったわけではない。
ルクサリアの街は、まだ傷跡を残していた。
焼け焦げた壁。
修復途中の屋台。
閉じたままの店。
＊
それでも。
人は、歩いている。
＊
市場には、少しずつ品が戻り始めていた。
値は安定していない。
供給も不完全だ。
だが。
動いている。
＊
「……変わりましたね」
エリアナが言う。
王城の窓から、街を見下ろしながら。
＊
リリアは椅子にもたれたまま、目を細める。
「そう？」
＊
「ええ」
＊
エリアナは続ける。
「前と同じじゃない」
＊
「でも」
一拍置く。
「止まってもいない」
＊
その言葉に、リリアはわずかに笑う。
「それで十分よ」
＊
沈黙。
＊
遠くから、子供の声が聞こえる。
＊
笑っている。
＊
その音は、小さい。
だが確かにある。
＊
「……全部は戻らない」
リリアが言う。
＊
「でも」
＊
「戻す必要もない」
＊
エリアナが振り向く。
＊
リリアは続ける。
「均衡はね」
一拍。
「完成しないの」
＊
その言葉。
＊
「だから」
＊
「誰かが続ける」
＊
エリアナは、その意味を考える。
＊
そして。
小さく頷く。
「……はい」
＊
レギオン。
均衡評議会。
＊
会議は静かに行われていた。
＊
「市場は回復傾向」
エルミナ。
＊
「資源供給は七割まで回復」
サディーク。
＊
「信仰の動揺は収束しつつあります」
リュネ。
＊
「軍は警戒体制を維持」
レオナ。
＊
報告は、どれも不完全。
＊
だが。
どれも前に進んでいる。
＊
イリスが言う。
「十分です」
＊
沈黙。
＊
「均衡は」
一言。
「維持されています」
＊
その言葉に、誰も異を唱えない。
＊
カミラが小さく笑う。
「……維持、ね」
＊
「綱渡りだけど」
＊
エルミナも笑う。
「それが均衡でしょ」
＊
その空気は、以前よりも柔らかい。
＊
完全ではない。
だが。
壊れてもいない。
＊
カイエルは、静かに資料を閉じる。
＊
「……続きますね」
＊
イリスが頷く。
＊
「はい」
＊
「続けます」
＊
地下。
暗い場所。
＊
オルディスは、静かに立っていた。
＊
灯りの届かない空間。
＊
彼の顔は見えない。
＊
「……選んだか」
小さく言う。
＊
「壊れたものを」
＊
「続ける道を」
＊
沈黙。
＊
そして。
わずかに笑う。
＊
「いい」
＊
「それでいい」
＊
その声は、静かだった。
＊
「均衡は」
一言。
「壊れる」
＊
「必ず」
＊
その言葉は、確信だった。
＊
「だから」
＊
「価値がある」
＊
ルクサリア。
夜。
＊
広場。
＊
あの日、投票が行われた場所。
＊
今は、静かだ。
＊
ただ。
新しい箱が置かれている。
＊
誰もいない。
＊
だが。
＊
一人の老人が、そこに立つ。
＊
最初の一票の男。
＊
しばらく見つめる。
＊
そして。
小さく頷く。
＊
「……悪くない」
＊
その言葉は、誰にも届かない。
＊
だが。
確かに、そこにある。
＊
世界は、まだ揺れている。
制度も。
人も。
＊
それでも。
＊
進む。
＊
誰かが選び。
誰かが支え。
誰かが疑いながら。
＊
それでも。
＊
続いていく。
＊
均衡は、誰のものでもない。
＊
だからこそ――
誰のものにもなる。
＊
それが。
この世界の、答えだった。
ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます！
ついに物語は完結しました。
「完全ではないけれど、それでも続ける」――それがこの作品の答えです。
もしこの物語が少しでも心に残ったなら、
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そして、もしこの先の物語――
まだ揺れ続ける均衡の世界を見てみたいと思っていただけたなら。
またどこかで、お会いできたら嬉しいです。
