27 テネシン防衛戦
広場に着くと、かなりの人がいた。デジャブ・・・？まあそんな与太話は投げといて、アルゴンはいつの間にか置かれていた木箱に立つと、両手剣の剣先を、石畳に突き刺した。そのときガシャン！という鎧の音がしたため、皆がアルゴンに注目する。
「コボルトの軍勢が来た！！予想よりも早い！が、心配することはないだろう！！なぜなら、王都から騎士団が来るそうだ！」
「「「おおおお！」」」
アルゴンが大声で言うなり左手を突き上げる。と、周りも大声で左手を突き上げる。・・・なるほど、そうやって士気を上げるんだ・・・いつか、参考にしよう。・・・が、アルゴンはこれで終わりじゃなかった。
「だが！！奴らには頼らん！！！」
「「「ええぇ・・・」」」
やる気が上がったところで落とした。周りは目に見えてやる気がなくなっている。・・・ああ、これはゲームの最中に「勉強しなさい」と言われたのと同じだな。・・・で、これどうするんだ？
「お前ら！！ここは誰の街か忘れたか！！！ここは俺たちの街だ！！！俺たちの街は俺たちが守る！！！王都にいる騎士団が来る前に終わらせるぞ！！！！」
「「「うぉおおおお！！」」」
おお！最初よりも皆やる気が違う！上げて、落として、さらに上げる。まるでジェットコースターだな。・・・んー、ジェットコースターって表現はよくないな・・・うーん・・・初速度をつけて地面に投げたスーパーボールってところか？
「行くぞお前ら！！！コボルトどもをぶっ潰せ！！！」
「「「うぉおおおお！！！」」」
無駄なことを考えているとアルゴンは地面に刺した大剣を引き抜き、掲げた。皆のやる気が更に高まる。中には「俺、この戦いが終わったら結婚するんだ」とか言ってるのがいるんだが・・・まあそれは置いといて、やる気が高まりすぎたこいつらはどうするかって、東門と南門に駆け出した。
さて・・・広場にいる冒険者はオレと陽菜、紅の５人組、アルゴンの８人だけになった。今から行ってもまだ人が詰まっているんだが、もたもたしてても閉められるし・・・なんて考えていたらアスタが話しかけてきた。
「二人とも、準備はいいか？」
「ん・・・多分大丈夫だ。陽菜は？」
「弓持った、矢筒持った、剣持った、ベルト・・・んしょ、よし。大丈夫です」
「よし、行こう。ヒナさんはどうします？ヘルクに乗って行けば体力温存になるし」
そういわれて陽菜はヘルクを見上げる。・・・が、乗る場所は、ない。背中の左側はクロリド、右側にはエマがいるからだ。何処に乗れというのだ、アスタは・・・
「いえ、遠慮しておきます。乗る場所もないですし・・・」
陽菜も同じことを考えたのか、やんわりと断った。そういえばさっきからなんか忘れている気がするが、思い出せん・・・
「ハヤト、お前運んでやれよ？男だろ？」
「どうしたいきなり」
お前、さっきからオレがなんか考えているときに話しかけてくるけどわざとなのか？というかニヤニヤして気持ち悪いんだが？
「こーら、あんまりしつこいと嫌われるわよ」
「おわっ」
ニヤニヤ笑っているアスタの鎧をつかんでクイッと引っ張ったのはニコニコ笑っているシャルロットだった。・・・・・鎧とタワーシールドを持っているアスタを引っ張る腕力については考えないようにしよう。うん。
「あ！忘れものありました。私たちは忘れもの取ってくるので、皆さん先に行っていてください。必ず合流しますから。隼人君、行きますよ」
「あ、ちょ、まっ」
何か忘れものをした。それは分かる。けど、なぜオレも連れて行く？オレも関係あるのか？
けどそれは聞くことが出来なかった。なんせ、陽菜が<天駆>を使って訊ける状況じゃないからだ。ぐへっ、風圧がっ！
「隼人君、剣の受け取り、今日ってこと忘れていませんか？」
「・・・ああ、なるほど、忘れていたのはこれか！」
「やっぱり忘れていたんですね！？」
「いやあ、色々あってだな？」
「分かりましたから、早く受取りにいかないと。半日しか持たないってことは持久戦ができないということですよね？」
「ああ、そういう事になるな」
オレは答えながら扉を開ける。街から根こそぎ持ってくれば一週間は平気って、どんだけ物資を出したんだよ…
「お、ようやく来たか。ほら、お前たちのはできている。三日三晩寝ずに作ったから、眠い。さっさと受け取れ。ハヤト、お前のは<マニフィカト>、嬢ちゃんのは<イムヌス>だ」
「ありがとう」
「ありがとうございます」
早速左腰に挿している剣を外して、<マニフィカト>を挿し込む。そして抜剣してみる。・・・・おおお！スッと抜けた！軽く振ってみるが、馴染む。これは、いいな。これは実家にあるやつよりも早く慣れそうだ。・・・まあこれはオレ用のだから当たり前といったら当たり前か。
受け取るもんは受け取ったし、馴染むこともわかった。そろそろ行くか。
「ありがとう。<マニフィカト>、良い剣だな」
「当たり前だ。なにせ、寝る間も惜しんで俺が作ったんだぜ？とりあえずコボルトで試し斬りでもして来いよ。そして俺は寝る」
「そんなに眠いなら奥さんに頼めばいいんじゃないのか？」
「主人ったら、『こいつは俺が頼まれて作ったんだ。自分の手で渡させてくれ』って言うんですもの。私が出る幕じゃないでしょ？」
「ちょ、言うなよ！」
うふふと微笑みながら暴露した奥さんとそれを文句を言いつつ強く責めないジンクス。お互い言いたいことをちゃんと言えるってことは、この二人はいい夫婦なんだな。
「それじゃあ、試し斬りしてくる」
「ありがとうございます。大切に使わせていただきます」
そう、いいながら外に出て最終準備する。まずは<創造>で広い範囲へまき散らすために<風魔法：旋風>・・・を創った。次に空気中に足場を作るために<空魔法：空力場>・・・ができた。正直言って、名前、誰が付けたんだよ・・・まんますぎるだろ！これじゃあ名前でどんなのかがわかるだろ！誰だよ名前つけた奴！せめて命名権くらいくれよ！
・・・まあいっか。それじゃあ、さっさと行くか。
「陽菜、飛ばすから、乗ってくれないか？嫌なら無理強いはしないけど」
「・・・私よりも隼人君のほうが扱いに慣れてますし、お言葉に甘えて」
陽菜はそう言うなり、後ろに回り首に手を回してくる。・・・首絞めてこないよな？
「陽菜、首絞めるなよ？」
「よっぽどのことが無い限り絞めませんよ」
そのよっぽどがありそうで怖いのはオレだけか？まあいいや。
「それじゃあ、行くぞ」
「はい。どうぞ」
早速<空魔法：空力場>を使い道を作る。足場ができた場所は空間が少し揺れてるから認識できるが、なんか足を踏み外しそうだな・・・いいや、考えるのはやめよう。目指すは東門の上だ。時間的にもう閉められてるから、東門の上を通り、直接現場に行く。よし、<天駆>！
一瞬で<空力場>で作った足場を通り越した。街の門も通り過ぎた。が、前線にはまだ遠い。しかし、だんだん、加速が穏やかになり、落ちる。今の高さはざっと・・・ビルの10階を超えるくらいか？うん、落ちたらケチャップじゃ済まないな・・・。今度は、必ず足が通る場所に<空力場>で足場を作る。・・・よし、踏めた！そしてもう一度<天駆>を使う。再び上昇し、前に進む。前を見ると、なんか大量の黒い物体がたくさん見える。まるで、アリの大群だ。・・・あれ、全部コボルトなのか？なんか、違うのも混じっているんだが・・・ああ、あの奥に見えるでっかいのが原因か？
「陽菜、着いたら<集束>を」
「わかりました。奥にいる大きいあれを倒せばいいんですね？」
「ああ」
今回のコボルトの大群は、大群の後ろにいるでっかい何かから逃げている。ただそれだけだった。そしてそれが偶々テネシンの傍を通るだけなのだ。・・・それでも殺すけど。
暫く<空力場>で足場を作り<天駆>で飛んでるとようやく前線に着いた。そこで見た光景は何とも言えない光景だった。コボルトが飛んでいったり燃えたり凍ったりしている。アルゴンが剣を振るとコボルトが斬られ、吹き飛んでいく。杖を持った人が何かつぶやくと広範囲に冷気が広がって凍って行ったり、炎が飛んでいき燃えたりしている。あと、筋肉が大量のコボルトと戯れている。何やってんだあいつ？
とりあえず前線はここみたいだから近くに落ちる。勿論そのまま落ちたらケチャップになるから所々に足場を作ってから落ちるが。・・・・・・よし、無事に地面に着いた。陽菜を降ろし、抜剣、コボルトの群れに突撃してみる。試し斬りの時間だ！
ジンクスが作ってくれたこの、<マニフィカト>の切れ味は、正直言って最高だ。切れ味を確認するために<拒絶>は使っていないんだが、<創造>で創った奴にはもう戻れそうにない。それくらいよく切れるし手になじむ。時々<剣技>も織り交ぜながらコボルトを切り捨てる。
「おい、そこのお前」
よし、今度はうちの剣術も通用するか確認してみよう。まずは[弌ノ型・抜]からだ。一度バックステップで下がり、<マニフィカト>を鞘に戻す。そして右足を前、腰を左に捻りながら静かに降ろす。左手は鞘口にそえ、右手は柄を軽く握る。正面にいるのは横一列に3。これはまさに「斬ってください」という体勢だ。・・・・・・・・・よし、剣の間合いに入った。鞘を傾け、腰を捻りながら、左足で踏ん張り、剣を抜く！
日本刀というのは、反りがあるため、抜刀術とかがやりやすい。が、西洋の剣は基本的に反りがない。何故なら、鉄の鎧を着た相手と戦うなら斬ることや刺すことをメインにするよりも、質量で押し潰すような使い方の方が有効だからだ。だから、反りをつけるよりも、真っ直ぐの方がいいのだ。
・・・・・・・・・・なにが言いたいかって、途中で抜けなくなったから諦めて一度戻してから普通に抜いて、斬ったってことだよ。チクショウ！
西洋の剣全てが真っ直ぐというわけではないですよ？
