26 戦闘準備
広場には大体3～40人ほどの人がいる。この町にはそんなに沢山冒険者がいたのか・・・あ、アスタ発見。
「よお」
「ああ、ハヤトか」
「ああ、ハヤトだ」
「隼人君、おふざけはそれくらいにしてください。それでアスタさん、どうしてこんな朝から集められたんですか？あと緊急クエストってなんですか？」
「それを説明するために集められたんだよ。で、緊急クエストっていうのは」
「王が冒険者ギルドに出す勅命よ。これを受けた街は全戦力を以て対処しなければならないのよ。勿論王都からの援軍は来るけどね」
「あ、シャルロットさん、おはようございます。・・・・ああ、だから冒険者全員があつめられたんですね」
「そういうことよ」
王の命令・・・全戦力・・・昨日のコボルトの大群・・・あ、もしかして・・・
「もしかして最近出現率が上がっているコボルトが原因ですか？」
「う～んどうだろ？コボルトって数が増えても大した問題じゃないんだけどね」
「いや、数の暴力は馬鹿にできないです」
シャルロットさんと陽菜の会話に割り込んだのは悪いとは思う。が、数の暴力は馬鹿にできない。これは歴史が証明している。攻撃力と防御力は世界一だが数が少ないドイツ軍と性能はドイツ軍のと比べるとずっと劣っているが数では圧倒的有利なイギリス軍は、沢山の犠牲を出したが最終的に勝ったのはイギリス軍だ。この世界にスキルやステータスなんてものがあるが、生命体である以上、必ず疲れるはずだ。どんなに強い人でも油断すればあっけなく死ぬ。これもまた、歴史が証明している。えっと確か・・・
「そうだ、ハヤトの言う通りだ。いつも言っているだろ？例え相手が格下でも絶対に油断するなって」
「そーだけどさあ」
「皆さん静かにしてくださーい！そこのスキンヘッド！前を向け！」
おっと、ロマーヌさんが大声で注意を始めた。というか口調こわっ。・・・っとそろそろ説明か・・・そして、木箱を置いてその上に乗ったのは、アルゴンだった。あいつ昨日まで包帯巻いていただろ。平気なのか？
「これより、緊急クエストの内容について説明する。内容は、今日の昼頃から数日間、大量のコボルトがこのテネシンに来る！よってそれを迎撃する！推定される数は約6万！奴らは単独だと大して脅威ではないが、数が集まると上級冒険者ですら手こずる！A,B,Cランクの奴らはどんどん前に行け！E,Dランクは街の傍で撃ち漏らしを潰せ！大群を視認したらすぐに街に警報を出す！冒険者諸君はそれと同時に戦闘を開始してもらう！それまでに準備しろ！Aランク、Bランク冒険者は準備が完了次第向かってくれ！これにて解散!」
アルゴンによる説明が終わり次第、一気に町は騒がしくなった。具体的には「回復材と食材と水を買い占めろ！」とか「全部の装備品を点検しろ！」とか「俺達のテネシンを守るぞ！」という感じだ。にしてもやっぱり、コボルトが原因だったのか。けど、なぜこちら側に向かっているんだ？反対側や別方向じゃダメだったのか？・・・まあオレと陽菜は街の傍での防衛だから関係ないか。
なんて思っていると、人混みの中からロマーヌさんが近づいてきた。「すみません、アスタ様、ハヤトさん、ヒナさん、ちょっとギルドまで来ていただけませんか？三人にお伝えしたいことがあります」というなりまた人混みに入っていった。
「・・・これ断れないやつだよな？」
「そうだな、行くしかないだろ」
「なんで二人はめんどくさそうなんですか？」
「「呼ばれたから」」
「・・・・はい？」
あれ、陽菜が理解していない・・・だと？あ、そうか、陽菜は職員室への呼び出しを喰らったことがないのか・・・うんまああれだ、世の中知らない方が幸せってことだな。うん。
「まあ陽菜は知らなくていいから。さっさと行こう。なんか睨まれてるし」
「え？誰にですか？」
誰って、アルゴンだよ。凄い形相でな。
冒険者ギルド・・・にあるちょっと広めの個室にいるのはオレ、アスタ、陽菜、ロマーヌ、アルゴンだ。さて、一体何の要件だろうか・・・
「単刀直入に言う。ハヤト、ヒナ、”紅の流星”達と一緒に前に言ってくれないか？」
・・・What！？いやあんたさっき「E,Dランクは街の傍で撃ち漏らしを潰せ！」って言っていたよな！？
「驚くのは分かる。が、お前たちのような強い存在を後ろに置くより前に行かせてさっさと終わらせたいんだよ。明日には王都から援軍が後ろから潰すという情報があるが・・・」
「今のテネシンの物資や消耗品の在庫数を考えて良くて半日しか持ちません。勿論街にあるもの根こそぎ集めればば一週間は持ちますが、街を守るために街を潰すのは愚かです」
なるほどね・・・ん？半日？少なすぎね？なんでそんなに少ないんだ？
「アルゴン、聞きたいことがある」
「なんだ？」
「在庫数が少なすぎないか？なんでそんなに少ないんだ？」
「ん？・・・ああ、そっか、お前が来たのは最近だったな。それじゃあ知るわけがないか」
「ハヤト、実は二か月前にちょっとした問題が起きてな、そっちにほぼ全部持っていかれたんだよ。で、今備蓄している最中だったのさ」
「なるほど」
アルゴンの説明をアスタが引き継いだ。というか割り込んだ。うんまあいいや。が、状況は分かった。テネシンの住民をあんまり不安にさせたくないのか・・・
「状況は分かったけどオレ達が前に行くと絶対に文句を言ってくる輩がいるぞ？そこはどうするんだ？」
「そこで、これだ。」
そういってアルゴンが言い、ロマーヌがファイルから取り出したのは「緊急時特別ランクアップ保証書」と書かれている紙だった。内容は・・・「この紙を所有する冒険者ハヤトを一時的にBランクとする」か・・・もう一枚は名前がヒナになっているが同じ内容だな。つまり、
「何か言われたらこれを見せろ、ってこと？」
「ああ、そういうことだ。それじゃあ、アスタ様、後はお願いします」
「はい、分かりました」
こうして、無事？話が終わったから外に出て準備しようとした、その時・・・
カァン！カァン！カァン！カァン！カァン！
「コボルトの大群を目視！西門と北門は閉じろ！東門はA,B,C,ランクが出て行ったら閉めろ！冒険者は街の中央広場へ！街の皆さんは決して家や宿からでないでください！繰り返します！コボルトの・・・」
「もう来たのか！？早すぎる！！」
「文句を言っても仕方ないでしょ！ほら、鎧さっさと着なさいよ、手伝うからさ」
・・・あの二人は置いておこう。まあそれは抜きにして、確かに予想より早い。まだ準備も何もしてないぞ・・・
「ハヤト、行くぞ」
「隼人君、急ぎましょう。どうせ、やることは一緒ですから」
ライブラリ、<拒絶>と<絶対防御結界>と<創造>と<大図書館>を<リンク>させることは可能か？
《問題ありません》
二人の言葉を聞き、どうしたらすぐに終わらせられるかを考え、覚悟を決める。
「分かった、行こう」
今、オレの頭の中には5万くらいなら確実に消せる方法が、思いついた。
