- ティンディアの生存者 ～転移冒険譚～

第1章【始まりの物語】

第1話「ミケラさんの悩み事」

ミケラさんの案内所にたどり着いた俺は、ミケラさんの悩み事を解決しようとしていた。

「それでミケラさんはいったい、何に悩んでいるんですか？」

「聞いてちょうだい。近頃。精霊の卵を狙った悪党が案内所の付近をうろついているのよ。それで客足が減っちゃったわけ。」

「それは大変でしたね。悪党というと複数人近くいるイメージが多いですが、実際の所はどうなんですか？」

「最初からわかったら、苦労はしないわよ。だからあなたに頼んで見たの。」

難易度の高そうなミッションだが、ここまで来たら後を引くわけにはいかないな。

出来る限り、力になれるならやってみよう。

「わかりました。その依頼。引き受けます。まずはどうしたらいいですか？」

「そうだね。まずは聞き込みや情報集めから初めてみたらいいんじゃない？私は店番があるから悪いけど、動けそうにはないんだよ。」

「ミケラさんはそのままで大丈夫です。なんとかやってみます。」

さてと、情報を収集する為には一度、人口の多いトレスへ戻るとするか。

そこなら何か、わかるかもしれないしな。

案内所を後にした俺は、ゲートの入り口へ向かうため先を急ぐ。

(今思うと、足場の悪い道だな。これちゃんと道路整備はしてるのか？)

客足が戻れば多分、この道も整備されるだろうし、ミッションをこなさない限りは難しそうだな。

小走りで向かうこと約３分。俺はゲートの入り口へたどり着いた。

(よし、ここだな。それじゃあ早速！ゲート・オープン！)

ジャンプしてゲートに入り込むと、ゲート用のシステムロイドが、スパイルの身体をスキャンする。

「…スキャン完了。プレイヤー名はスパイル。現在地はミケラの案内所付近。これより、始まりの地トレスへの移動を実行しますか？」

「ああ、よろしく頼んだぜ！」

「承知しました。プレイヤー名スパイルを始まりの地トレスへ、転送します。転送中はゲートから出ないようにしてください。」

転送プロトコル起動…転送先、始まりの地トレス。受信の応答を願います。

チェック完了。トレスの者へスパイルの身柄を受け渡すことに成功。

「…転送完了。始まりの地トレスに到着しました。ご利用。ありがとうございました。」

「おう、ありがとうな！」

ゲートから出ると、トレスの街並みの風景が広がっている。

「んじゃあ、手っとり早く案内ロイドにでも聞いてみるか。」

前回、スパイルを案内したロイドを探す為、トレスを歩き回っている。

「おっかしーな、アイツ、どこにいっちゃったんだろう？結構便利で、頼りにしてたのにな。」

周りをキョロキョロしながら探していると、前方の歩行者らしき人にぶつかってしまった。

「…イタタって、大丈夫ですか？あの、お怪我はありませんか。」

「お客様の方こそ、怪我はございませんでしたか？」

「あれ？もしかして君は、違う個体のロボットなのか？」

「はい。私は双子の妹。メイと申します。」

「メイか。いい名前だな。俺はスパイルだ。よろしくな！」

彼女の名前は【メイ】双子の妹。あの子の話によると、姉の方は【リナ】というらしい。

彼女たちは、俺を案内した子とは違う個体になり、その個体の名前は【無名】だとか。

上下関係が厳しく、ロボット三原則によれば、プレイヤー自信を守る方を優先し、彼女たちの身の安全は二の次に考えている不思議なロボットだ。

「なあ、メイ。その無名の個体のロボットを探しているんだ。何か情報を知らないか？」

「承知致しました。お客様と接触したことのある者との通信を行います。処理には時間がかかりますので、しばらくお待ちくださいませ。」

受信中…応答を求めています。プレイヤースパイルとの接触を確認できた者は今、どこにいますか？

お客様がお待ちになられています。至急、返事をするようお願いします。

…信号をキャッチ。協力、感謝します。

「お客様。お待たせしました。ご要望の個体との連絡が取れた為、通信を行い、位置情報を共有したのでまもなく、到着する見込みとなっています。待ち時間の間、何かなさいますか？」

「いいや、大丈夫だ。それよりも、君たちは何にも感じたりしないのか？」

「何がでしょうか？」

「感情だよ。ただ、案内してるだけじゃつまらないだろ？」

「いいえ、そんな事はございませんよ。」

ふ～ん。なんだか、嫌な感じだな。

ただ命令に従って動いてるだけじゃ、面白くないと思うのは俺だけなのかな…

「私たちに、同情しているのですか？」

「まあ、そんなところかな。」

「スパイルさんは、優しい方なのですね。」

「そうか？」

「はい。」

俺たちが立ち話をして待っていると、以前あった案内ロイドがこちらへやってくる。

「お客様。ご要望の個体が到着しました。これで、案内を終了します。」

「おい、待て！」

「はい？」

「良かったらだが、俺と一緒に冒険をしにいかないか？」

「とてもいい案ですね。ですが残念ながら私は、トレス専用の案内人です。別の案内人が、別の担当場所へ行くと違反になり、廃棄されてしまうのです。だけど、悲しまないでください。私たちにあいたければ、いつでもトレスへ戻ってきてくださいね。」

メイは役目を終え、俺たちのそばから離れてしまった。

また俺は、誰かの役にたてなかったのか。

「…プレイヤー情報をスキャン中。スキャン完了。スパイル様。お待たせしました。ご用件は？」

「ミケラさんの案内所付近で、怪しい人物の動きがないかを調べてほしい。」

「…読み込み失敗。ミケラ案内所付近の連絡通信は担当外な為、調査は不可となります。」

「じゃあそこの案内人は誰何だ？」

「ミケラ案内所付近の案内人は、リナという名の者になります。」

タンマ！

双子の姉の名前だよな、それ。妹はトレスで、姉がミケラさんの案内所って、どういう事だよ！？

頭おかしいんじゃないのか！

「頼む！メイをまた、ここに呼んでほしい。確認したい事があるんだ。」

「承知致しました。個体名メイの受信を追跡中…しばらくお待ちください。」

待ってろよ、メイ！今、姉ちゃんに合わせてやるからよ！

「エラー、エラー。個体名メイからの受信が拒否されました。他にはございますか？」

「ふざけるな！こうなったらもう、俺が探しにいくしかなさそうだな。」

…お人好しにも、ほどがありますよ、スパイル様。

私たち姉妹の事は、お忘れください。さようなら、心優しき旅の人。

「待ってくれ、メイ！」

「スパイル様、どうしてわかったんですか？」

「そりゃ、街中ダッシュで探し回れば見つかるさ。」

「その割には、疲れが見えませんが。」

「どうでもいいだろ、そんな事。今はお前の方が優先だ！」

「私のことはもう、ほっといてください。」

「いいや、いやだな！」

「ム～、このお人好し！」

「あはは、他にも表情変化ができるじゃねえか。」

「笑わないでください。さようなら。」

冷たい妹だな。俺の姉ちゃんとは、大違いだ。

でも、やっぱほっておけやしない。

わかるんだ。お前のその、寂しいって気持ちが。

イヤだよな、二度と家族にあえないんなんてさ。

「さようなら。なんて、寂しい事をいうんじゃねよ。そんな事をしたら、俺は許さない。」

「離してください。あなたはまだ、私たちと出会って間もないんですよ？それなのに…」

「俺さ、家族全員亡くなっちまったんだよ。高校生の頃に。だからわかるんだ。おまえ、本当はリナに今すぐにでもあいたいんだろ？だったら、あいに行けよ。俺が許可してやる。」

「随分と偉そうな態度をなさるんですね。でも。リナにあいたい気持ちは消えていません。もし、今。あいにいっていいとおっしゃるのであれば、立場を降りてでも、一緒にいかせてください。」

真剣な目を向けて、俺を見つめてくるメイ。

俺は彼女の願いを叶えてあげたいと思った。

「わかった。行こう、メイ。ミケラさんの案内所付近へ。」

「はい！」

こうして俺たちは、一時的に共に行動をすることになった。

「そうだ、君には立派な名前を授けよう。そうだな…レプカ！なんてどうだ？」

「命令受信…個体名無名から新たに、レプカへと名付けられました。よって、あなたをこれから主と、お呼びします。」

「どういう事だ？」

「案内人に名を与えた者は、その個体を自分の者にできる権利が与えられます。なのでレプカさんは、あなたの案内ロボットとしてついてきますよ。」

なるほどな、そういう仕組みだったのか。

まあ、これからよろしくなレプカ。

「それじゃあ、行こう。目指すはミケラさんの案内所だ！」

俺たちは再び、ミケラさんの案内所付近のゲートへと歩き出す。

「姉さんに会える日が来るなんて、夢にも思いませんでした。ありがとうございます。スパイル様。」

「いや、まだあってないだろ？ほら、着いたぜ。ミケラさんの案内所付近のゲートだ。」

「無事に、通れるでしょうか？」

「…個体名メイをスキャン開始。スキャン完了。調査結果。通行可能と思われます。」

「レプカ！調べてくれたのか、偉いぞ。」

「では、まいりましょう。ミケラの案内所に。」

ゲートの中に入った俺たちは、レプカと同じく、スキャン調査が入り、ミケラさんの案内所付近へと、転送されていった。

「目的地、ミケラの案内所付近。到着を確認。今後、どうしますか？」

「とりあえず、リナを探しつつ、ミケラさんの悩み事を解決しなければならないんだよな。」

「ミケラさんの困り事ですか？ご内容はどんな感じでしょうか。」

「どうやら、案内所付近に精霊の卵を狙う。怪しい連中がうろついているらしい。」

「怪しい人物がいないか、調査を開始…」

「待て、敵にバレたらまずい。いったん、聞き込みをしよう。」

俺たちは案内所から離れる為、少し遠くまで歩くことにした。

「なあ、メイ。リナはミケラさんの案内所付近のどこらへんにいるんだ？」

「姉さんの居場所は特定できません。受信は前から途切れています。」

「そっか、無事だといいな。」

「姉さんならきっと、大丈夫です。だって、私より強いですから。」

「その…姉さんは、力強さでか？」

「はい、そうです。」

姉さんどんだけ、強いんだよ。できるなら、あいたくないかも…

「随分と歩いたが、プレイヤー情報の受信を確認できない。また、リナという個体名の位置情報も、取得不可能。状況は壊滅的。」

「そんな事はありませんよ。レプカさんの情報は少しだけ、古いんです。なので今、アップデートを行いますね。」

「サンキュー、メイ。」

メイとレプカは、アップデート情報を交換し、最新型へとアップグレードした。

「アップデートの情報を確認。アップデート完了。」

「よし、準備万能だな！」

レプカのアップデートを終えて、スパイルたちは人気のない路地へと入り込む。

「薄暗くて気味の悪い路地ですね。」

「路地裏というと、嫌な予感しかないんだよな…」

「背後に敵の信号を確認。戦闘モードに切り替え、次はどうしますか？」

「おっと、噂をすれば何チャラとやらか？」

「出てきてください！あなたが方が、ミケラさんの案内所付近をうろつく、悪者ですか？」

スパイルたちは、警戒心を強めて戦闘モードに入る。

そして、薄暗い路地から出てきた人物は…

「フードを被ってて、姿が見えないな…」

「エラー、エラー。生態認証に失敗しました。」

「私の方でも、確認できませんでした。面目ないです。」

「仕方ないだろ。それよりも、お前の目的は何なんだ？」

フードを被った謎の男は、何も答えぬまま、暗闇の世界へ姿をくらました。

「逃げられてしまいましたね。どうしますか？」

「いったん、ミケラさんに報告をしに行こう。多分だけど、心配してるだろうし。」

「ミケラの案内所まで、ナビゲーションシステムを発動させますか？」

「そうだな、頼んだぞ。レプカ。」

スパイルたちは、レプカの後をついていきながら、ミケラの案内所へ向かいだした。

「メイ。レプカ。ありがとな。お前たちがいると心強いよ。」

「そんな事はありませんよ。まだ、何もお役に立ててないじゃないですか。」

「いいや、ちゃんと役に立ってるよ。」

「スパイル、スパイル！」

「あはは、何だよ。レプカ。甘えん坊さんか？」

「子は主に懐くものです。きっと、レプカさんはスパイルさんを、親のように思っているんですよ。」

「なんか、かわいいな。」

何だかんだいって、話しているうちに俺たちは、ミケラの案内所へたどり着いた。

「ミケラさん、戻りました。」

「あら、意外と早かったわね。どう？何かわかった感じ。」

「それが、何もわからなかったんです。だけど、謎の怪しい人物が路地をうろついていました。」

「はい、私たちもはっきりとこの目で見ました。」

「あなたたちは、トレスの案内ロボット。どうしてここにいるの？」

「スパイル！主、主。」

「私はこの地に、姉さんがいると聞いて来ました。名はリナと言います。聞き覚えはありませんか？」

「リナねえ…悪いけど、私はわからないな。だけど、助かった。お礼にこれを受け取って。」

スパイルは、ミケラから精霊の卵を受け取る。

「精霊の卵。いいんですか？」

「ええ。精霊の卵はね、あなたの感情のエネルギーで育つのよ。時がくれば、あなたの前に姿を見せてくれるわよ。大事にしてあげてね。」

「すごいです。精霊の卵。初めて見ました。これは貴重なレアアイテムですよ。どうして、ミケラさんがこれを持っていたのですか？」

「入手経路は企業秘密。それよりも、君たちは相方を探しにいってあげてよ。探してるんでしょ？」

「はい、ミケラさん。色々とお世話になりました。精霊の卵。大切に育てます！それじゃあ、また。」

「うん、気をつけてね。いってらっしゃい。困ったら、いつでもおいで！」

スパイルたちは、ミケラに手を振りながら案内所を出て行った。

「ミケラさん、優しい方でしたね。今度、姉さんと合流したらまた、訪れたいです。」

「いいんじゃねえのか。きっと、ミケラさんも喜ぶと思うよ。」

「レプカも行く、レプカも行く！」

「よし、ミケラさんの悩み事は解決できた事だし。次はメイの姉さん探しだな。」

「スパイルさん、ありがとうございます。引き続き、動向しますね。」

「おう、よろしくな！」

ミケラの悩み事を解決したスパイルたちは、メイの姉【リナ】を探す旅を続ける。

果たして、無事にリナと再会をすることができるのだろうか？