村人大集合
教会前の広場にはゾクゾクと村人が集まり始めていた。その度に神父さまが紹介してくれて、肉を売りたいことを伝えてくれた。値段を伝えるとそれと同等の物か、お金を持ってる者はお金を持ってきてくれるらしい。
「それじゃあ！ 鹿の肉は一キロで銀貨二枚で、狼の肉は一キロで銀貨一枚でお願いします。干し肉は一枚で大銅貨五枚で、焼いた串は大銅貨一枚でどうでしょう？」
「魔術師さまは何とだったら交換してくれるんだい？」
「変なものでなければ何でもいいですよ！」
村人の問いに答えると笑いが起き、『急いで取りに行ってくる』とみんなが我先にと走って行った。
一番手は若い男性で大き目の袋を担いで持ってきた。その袋を鑑定してみると、中身は小麦粉十キロだった。一キロで二千五百円なので二万五千円分？ 小麦粉の値段高くないか？ お金が流通してないって聞いて、勝手に貧乏だと思ってたけどそう言う訳でもないらしい。
「これは近所の連中と一緒に買う分で、俺はそれとは別で串を二本もらえるかい？」
男性はそう言うと袋をおろし、大銅貨二枚を出してきた。やった！ 現金収入きた～！ 硬貨をもらい、串を二本渡して尋ねる。
「ありがとうございます。 小麦粉は何と交――」
「――うめ～！ ハフハフ！ おい！ みんなこれうまいぞ！」
全然話聞かね～！ 男性は興奮して周りにおすすめし始めた。いや、ありがたいけどね。
「俺も～」「俺も二本！」「あたしは、四本！」
ええ～！ 足りなくなりそうだな！ 代金をもらい、持ち帰りたい人には木の布で包んで革ひもでしばって渡す。食べた人たちは口々に周りにおすすめしだした。
「だから言っただろう！」
最初の男性が、なぜか誇らしげに腕を組んで頷いていた。大分、場が落ち着いて来たので、もう一度さっきの質問をする。
「最初のお兄さん！ 小麦粉は何と交換しますか？」
「ああ！ そこに置いてある鹿の干し肉全部と鹿肉を交換できるだけ」
周りからブーイングが起こる。
「そこの干し肉で串焼きを作ってるって言ってただろう！ なくなっちまうじゃないか！」
「「「「そうだ！ そうだ！」」」」
「いや、だって早いもん勝ちだろ！」
ブーイングが強まり見かねて声をかける。
「みなさん！ 落ち着いて下さい。部屋にまだあるので大丈夫ですよ！」
そう言って男性に干し肉と、切り分けた鹿肉を布に包んで渡す。
「ありがとうございました。じゃあ！ ちょっと干し肉を取ってきますね！ ちなみに干し肉買いたい人って、どのぐらいいます？」
結構な人が手を挙げたのを見て、急いで部屋に戻り【秘密の部屋】に入る。干し肉の方が売れそうだな！ そう思い残りの塩漬けの鹿肉を全部、干し肉にして屋台の場所に戻る。
その後もひっきりなしに、村人が来てくれて結局用意した肉は完売した。明日また売ると伝えてこの日は終了となった。
「ありがとうございました。おかげさまで盛況でした」
神父さまたちと喋っていると、子供たちも親と一緒に帰って行った。
「魔女さま～さよなら～！」
それに、手を振り返す。
「凄い量ですな！ 部屋まで運ぶのを手伝いますよ」
流石に一人じゃ大変なので、神父さまの申し出に甘える事にする。シスターも手伝ってくれるようだ。
屋台――テーブルと焼き台だけだが――は明日も使うので置いておく許可をもらった。焼き台の蓋を作り、蓋をして火の始末をする。それが終わると急いで荷物運びに加わる。
♦ ♦ ♦ ♦
しばらくして、やっと運び終わり二人にお礼を言う。
「ありがとうございました。助かりました」
「いえいえ！ こちらこそ、こんなに頂いてしまって」
お酒は好きじゃないのでワインとエールを二樽ずつ、後は適当に少しずつ教会に寄付しておいた。それでもかなりの収穫だった。
「こちらこそ、助けて頂いたお礼も込めてほんの気持ちです」
「ケイ様！ もうすぐ夕食の時間ですがご一緒にいかがでしょうか？」
確か教会は食事中は喋らないんじゃなかったか？ 気まずいし遠慮しておくか。
「今日はすこし疲れが出たので、早めに就寝させて頂きます。申し訳ございませんが、遠慮させて頂きます」
そう伝えると部屋に戻らせてもらった。二人はよくある事なのか、あっさり了承してくれた。まあ、嫌とは言えないか。
部屋に戻ると、荷物を【秘密の部屋】に突っ込んでいく。これだけの荷物が突然消えたらビックリされると思うが、最悪は魔法の一点張りでごまかせばいいや。それにしても、結構村の人も硬貨持ってたじゃん。大銅貨ばっかり使ってきたけど……。結局は銀貨四枚と大銅貨五十九枚だから神父さまに、買ってもらった分も含めると日本円で約二万円くらいか。
物々交換は、小麦粉をはじめ、野菜、果物、一番欲しかった大豆とオリーブが手に入ったのは大きい。明日は村の人たちに頼んでおいた物が届けば、かなり嬉しいんだけどな。明日の仕込みをしようとした時、ドアがノックする音が聞こえたので急いで【秘密の部屋】を消し、返事をする。
すると、シスターの声が聞こえてきた。
「お休みの所すみません！ どうしてもケイ様にお会いしたいとの事なのですが、どういたしましょう？」
え？ 誰が？
〇お金
銅貨 １０円
大銅貨 １００円
銀貨 １０００円
大銀貨 １００００円
金貨 １０００００円
大金貨 １００００００円
白金貨 １０００００００円
