DRAW！

第８話

８．

「よぅ。遅かったな」

　勝也が校舎を出ると、門で奈々が待っていた。

　丁度、昨日と逆の構図である。

　少し戸惑ったが、表には出さず、自然な感じで挨拶を返した。

「おぅ。頭大丈夫か？」

「おい、ドタマからそれか。どういう意味だコラ」

「いや、お前昨日コケたろ」

「……普通の意味かよ。言い方考えろっての。まぁ、一応大丈夫だと言っておくわ」

「つーか、お前学校来てたんだな。待ってても全然出て来なかったからよ」

「バーカ。それはあんたが“勝負”する前提で家出たからでしょ？　その時間から徒歩じゃ間に合わないから、あたしは十分早く出たのよ」

「はっ！？　マジかよ！？」

「ふん、思うところが無いじゃなかったけど、その程度で混乱する程ヤワじゃないし、遅刻するほど不良じゃないのよ。あんたと違ってね」

「ばっ！　おめぇあれはだな、登校途中でカワイー同級生に話しかけられてウハウハやってたら遅れたんだよ！　どうだ羨ましいだろ？」

「ユイちゃんの事でしょ？　知ってるわよバカ。あ、そうだ」

　と、いかにも何か思いだしたように言う奈々。

「その結ちゃんの事だけどね、あんたに一つ、言っとかなきゃいけない事があんのよ」

「何だよ？」

「ユイちゃんと、あんたのダチの、なんだっけ、新木場？」

「新柴だ」

「そう、その新柴と、グルだったらしいんだよ」

「はぁ！？　あいつと、叶野さんが！？」

「……あんた、あの子の事さん付けで呼んでんの？　……まぁいいんだけど」

　あまりにも意外だったらしい。

　思わず本筋じゃない所に突っ込んでしまった奈々だが、すぐに気を取り直す。

「ユイちゃん、あたしの、高校入ってからのダチなんだけどさ、何かあんたとあたしの関係に焦れて、仲を取り持とうとしたらしいのよ。そんで、あんたのダチである新柴と図って、あたしらに同時に恋バナ振ったんだとさ」

「んじゃあ、あの野郎がやたらとそういう話を振ってきてたのは……」

「あの子に、頼まれたからでしょうね」

　そう言われれば確かに、昨日の展開は出来過ぎていた。

　同じ日に、別々の人から、同じ話を訊くなんて、偶然にしては出来過ぎだった。

（あのヤロー……）

　とりあえず明日まず会ったらジャーマンスープレックスからの筋肉バスターの刑だ。

　心の内で決心を固めた勝也は、ふと、奈々の表情に目が行った。

　奈々は門扉に背中を預け、腕組みをしながら、フッと、軽く笑ったのだ。

　まるで何か、ふっ切れたみたいに。

　まるで何かを、諦めようとするかのように。

「全くお節介な話よね？　ま、あたしはユイちゃんのそーいうトコが好きなんだけど。でも、あり得ない話よ。あたしが、恋なんて、ね」

「……俺もだよ」

「知ってる。だからあたしらは敵同士なんでしょ？」

「あぁ。俺達は、敵対してしか分かり合えない、最低な関係だ。それが、お望みなんだろ？」

「そうね。前からだったのかもしれないけど、今は特にそんな気分よ」

　会話は止まり、二人は同時に、笑い合う。

　冷たく、

　シニカルに、

　相手を否定するかのように、

　自分を否定するかのように、

　嗤って、

　哂って、

　笑い合う。

「……んじゃ、お前の調子も戻ったようだし、停戦は終了だ。決着付けようぜ」

「いいわ。こないだの続きね」

「いや」

　ここで、勝也は、危うい笑みを見せる。

　退廃的でいて、どこまでも楽しげな、笑み。

　それは勝也が、何かを企んでいる顔だった。

　奈々はその笑顔を見て、一瞬でそうと理解したが、しかし、その先が読めない。

　一体、“何を”企んでいるのか。

「全ての、決着。これまでの十年間、全ての戦いの、決着だ」

「えっ！？」

　唐突な提案に、奈々はさすがに戸惑った。

　勝也はそんな奈々を見て、さらに底意地悪く笑う。

「当然、大きな勝負だから、負けた時のデメリットも過去最大だ。この勝負、互いに自分の“魂”を賭けようじゃねぇか」

「……は？」

　話が壮大になり過ぎて、奈々はアホを見る目つきになった。

　何だこいつ？　いきなり中二に逆戻りかよ？

　そんな、一瞬シラけかけた奈々を、勝也は続けざまにけしかける。

「まぁ、お前に“魂”なんて立派なもんが、本当にあればの話だがな」

「……は？　何チョーシこいてんのお前？　なめんのもいい加減にしろよ？」

　魂が、無い。

　誰よりも恐いもの知らずで、誰よりも“涙”とは縁遠い。

　誰よりも恐さを欲し、誰よりも涙したいと願っていた。

　そんな子供だった奈々に、この言葉は、残酷な程に的を得た、挑発だった。

　こんな、奈々の心を抉るような台詞も、今までの闘争の中では言わなかった訳ではない。

　しかし、今さら、だ。

　勝也と敵対し続ける事で、怒りや憎しみといった感情から、充分に“人間の感情”を手に入れた今の奈々にそれを言うのは、

　最早、今までの全否定。

　勝也との闘争全ての、全否定とも言えた。

　奈々の声は、がぜん低くなる。

「いいわよ？　その魂っての？　賭けてやろうじゃないの」

　自信満々に言った奈々を見て、勝也はまた、シニカルな笑みを浮かべる。

「ふん、軽々しく乗ったな？　じゃ、Bコース、アリアリのルールだ。お前を敗北の地に沈めてやんよ」

「あんたこそ、その恥っずかしい条件持ち出した事を後悔さしてやるわよ」

　お互い、殺意を剥き出しにしながら、何も言わず、ただ前を見る。

　やがて二人は、示し合わせたかのように、同時に校門を駆け出した。