1/18

プロローグ

『もしも』の話をしよう。

淡いセピア色に彩られた、学生時代の夢をあなたが見ているとする。

ホームルーム中なのか、教室には同級生たちの話し声がさざ波のように揺れており、あなたは自分の席でぼんやりと窓の外を眺めている。

時々、前の席の級友《クラスメイト》が振り返って楽しそうにしゃべりかけてくるが、あなたはどこか上の空──────

なぜなら。

あなたは、今自分が見ている世界が、記憶の中の虚構の世界《ゆめ》だと気づいているから。

だが、一方でこの夢の中は居心地がいい。

ここには、本当の現実の面倒な “しがらみ” がない。

楽しかった時間だけが淡いセピア色に包まれながら再生され、余計なことを考える必要がない。

永遠とも数分とも数時間とも感じられるこのセピア色の時の中で、ずっと何も考えずにいられたら─────とも思う。

しかし─────

この状況が “私” ならば、一刻も早く目を覚まさねばならない─────と考える。

私には、この居心地がいい“だけ”の夢の世界から、現実へと戻らねばならない強い理由があるのだ。

だが、もし覚醒《・・》を強く念じても、この夢から覚めることができなかったら？

─────冗談じゃない。

私は、何があっても必ず現実世界に帰ろうと行動するだろう。

もしも、今見えている “偽りの” 級友《クラスメイト》たち全員を殴り倒さないとこの夢から覚めないのであれば、私は迷わずそれを実行する。

あるいは意地の悪い神様がいたとして、私をこういう状況に置いたのがそいつなら、私はそいつを蹴っ飛ばしてでも─────

何としても帰《・》るつもりだ。

そういう強い意志と行動力が、どうやら私の特徴というか─────私を私たらしめる、小難しく言うと『存在意義《レーゾンテートル》』なのかもしれない。

さぁ、そろそろ夢の時間は終わりだ。

私には別《・》の場所《・・》でやるべきこと、為《・》すべきことがある。

それを終わらせるまでは、夢《ここ》で惰眠などを貪ってはいられない。

─────目覚めろ！

はやく目覚めるんだ、私ッ！！！

そう強く念じ続けていると、やがて世界《ゆめ》全体が急速に歪《・》みはじめ、遠くに見える淡い光に向かって、自分の意識が一気に覚醒に向かっていくのがはっきりとわかった。

よかった、これでようやく──────

あの地獄《・・》に戻れる。